1979年，中央在广东和福建率先设立经济特区，这是中国经济开放的标志性一步，点燃了国家经济增长的引擎。经过一段时间的发展，这些特区的成功引起了全球的关注，而上海作为中国的经济中心，却未能立即享受到这种政策带来的红利。上海虽然一直是中国重要的经济文化枢纽，但与新兴的经济特区相比，它的优势逐渐被掩盖，城市面貌也暴露出一系列问题。邓小平心里对上海的发展始终牵挂不已，每年都会来到这座城市视察，希望找到改变现状的突破口。

自1988年起，邓小平每年到上海考察，这成为他布局中国经济的一个重要环节。上海，这个曾经的辉煌都市，逐渐显露出老化、基础设施不完善等问题。然而，邓小平早有谋划，他的目标是为上海注入新生机，而这一目标的实现离不开新一代领导人的推动。

实际上，早在1979年，邓小平已经意识到要让中国的经济继续稳步前行，必须培养一支年轻有为的干部队伍。当时，他提出了“革命加专业”的选人标准，年轻干部需要具备创新思维，同时老干部要在背后起到支持作用。邓小平在多次视察上海时，曾亲自向市委领导们强调，要培养有潜力的接班人。“社会主义建设是接力赛，得有继承人。我们老同志的任务就是要找到合适的人来接棒。”

上海市积极响应中央的指示，经过多方选拔，最终确定了18名年轻有为的干部作为重点培养对象，其中包括后来的上海市委书记吴邦国和市长黄菊。在邓小平的指引下，这些年轻干部逐渐走上了历史舞台，成为推动上海改革开放的中坚力量。

1983年，黄菊由一名工程师转为上海市常委，在党的信任和老干部的帮助下，他开始进入市政管理的核心层。上海市当时虽然依然是中国的经济领头羊，城市的基础设施却明显滞后于其经济发展。城市老旧、道路狭窄、交通拥堵等问题让上海显得有些跟不上时代的步伐。

1991年，黄菊出任上海市市长。在担任市长期间，他经常亲自走上街头调查市政问题，因而被上海市民亲切地称为“马路市长”。有一次，黄菊与市政工作人员冒着暴雨出行调研，由于道路积水严重，他们的汽车无法通行，不得不改乘公交车。这次亲身经历让他深刻意识到，解决交通问题是当务之急。经过多次调研与讨论，他下定决心对上海的道路进行大规模改造。

在黄菊的领导下，上海市开展了为期三年的道路扩建和高架桥建设工程。居民搬迁、旧城区改造等一系列复杂的任务被逐步推行，上海的交通状况有了显著改善。交通网络的完善不仅提升了市民的生活质量，还为上海经济的进一步发展奠定了坚实的基础。

交通问题逐步解决后，黄菊又把目光投向了城市住房问题。上海的老城区住宅区拥挤不堪，居民生活条件相对落后。对此，黄菊提出了一系列改善措施，希望在保留上海特有的历史风貌的同时，提升居民的居住质量。然而，这个大胆的计划一度引起了不少担忧。部分居民和干部对大规模的城市改造感到不安，担心拆迁和建设过程中可能带来的问题。

面对质疑，黄菊表现出了作为一位年轻领导人的坚定和决心。他向下属们表示：“我们必须走在前头，不怕困难，只有敢闯敢试，才能走出一条新路。”在黄菊的带领下，上海市展开了大规模的城市住宅改造工程，一批批新的住宅楼拔地而起，老城区的面貌焕然一新，市民的居住条件得到了明显改善。

对于邓小平来说，上海的发展一直是他心中的一块重要拼图。1994年，他再一次来到上海，这也是他最后一次亲自视察这座城市。邓小平沿着黄浦江，走访了浦东新区。昔日的浦东还显得相对落后，可在新的发展政策推动下，这片地区开始焕发出新的生机，逐步赶上浦西的繁华景象。

看到上海的巨变，邓小平感到欣慰，但他并没有放松对未来的警觉。在一次与黄菊的谈话中，邓小平语重心长地说：“要抓紧在21世纪到来前，务必抓住20世纪的尾巴，再把上海的发展提升一个高度。”黄菊认真听取了邓小平的指示，心中也明确了自己肩上的责任。

在黄菊的任期内，上海的经济实现了飞跃式的发展。城市的GDP增长了5.3倍，市民的平均收入也翻了几番。无论从哪个角度来看，这都是一段卓有成效的岁月。而黄菊和他的团队，正是在这段时间内为上海市民的生活质量、城市的国际地位，以及中国经济的腾飞做出了不可磨灭的贡献。