公元842年，一个吐蕃和尚杀害了那时的吐蕃国王赞普朗达玛。因为赞普的突然死亡，使得皇权的归属变得扑朔迷离起来。两个吐蕃皇子为了吐蕃之主的宝座，展开了一场战争，各自都在各自的地盘上建立起了自己的势力。常年征战，底层的奴隶才是最痛苦的。十多年之后，吐蕃境内发生了一场规模较大的奴隶叛乱，最终颠覆了吐蕃统治。吐蕃王朝虽已灭亡，但吐蕃人仍有十余州，而凉州又是最最主要的。唐懿宗咸通二年，沙州起义军统帅张议潮，率七千精锐，夺回了凉州，受封为凉州节度使，并在咸通二年建立了自己的军队。大唐帝国势弱，根本没有能力管理如此偏远的凉州，张议潮名义上是节度使，实际上却是掌握着整个凉州的全部权力。彼时，除了吐蕃人想要收复凉州，党项、回鹘、吐浑等部落也经常犯扰凉州，张议潮在凉州一带布防，每日操练军队，为大唐牢牢地守护着这片土地。
五代初年，中原王朝承袭了唐代的遗风，对凉州实行了明面上的控制。后梁太祖时期，任命灵武为河西节度使，管理凉州，但凉州人却是各自为政，建立了自己的军队。后晋天福七年，拥有庞大军力的冯晖，欲统一凉州，便派他麾下的将军吴继勋担任凉州之职。在当地官员的威逼之下，凉州百姓终于记起了朝廷的恩情。他们联合起来，推翻了吴继勋，并把由朝廷任命的陈延晖，任命为凉州总督。在汉隐帝时期，凉州百姓举荐地方土著豪强，即折逋嘉施，为凉州节度。他成为凉州首位外族节度使，从此，中原王朝彻底丧失了对凉州的控制。自从宋国建立以后，吐蕃六谷部才正式成立。
太平七年，李继捧将夏州，绥州，银州，宥州，静州五州之地献给了大宋，并赐予了昭德节度使一职。但是李继捧的弟弟李继迁，在他的帮助下，不但夺回了党项国的地盘，而且还被册封为大夏国的国君。李继迁的野心很大，他不但要夺回失去的土地，更要把整个凉州都纳入自己的管辖之下。于是潘罗支在咸平四年当上了六谷族的族长后，便一直在出军，对李继迁进行平定。两年后，潘罗支便以一郡之地为中心，集结六万大军，企图与大宋联军联手，将原本被西夏占领的灵州重新夺回来。在宋军未发之前，李继迁已经率先发动了进攻，准备攻凉州了。在实力雄厚的党项军面前，六谷部落显得不堪一击。因此，潘罗支写信向李继迁投降。李继迁没有怀疑，便去了六合会，向潘罗支请降。谁知六谷部落早就带着一支精锐部队在半路上设下了陷阱，被偷袭之下，党项族大军节节败退，头目李继迁更是被几支利箭射穿身体，受了重伤，四十二岁时就已经撒手人寰了。
李继迁去世后，他的儿子李德明继承了王位，立志要为他的父亲复仇。他收买了一个在西夏的间谍，利用叛变的手段害死了潘罗支。潘罗支去世后，被宋代追赠武威公爵，其兄厮铎督接替凉州统帅之位，被封为盐州守备司，后受命于六谷司监察一职。厮铎督统领的继位，对六谷族有利，但折逋游龙钵对此有意见。自从潘罗支取代了折逋游龙钵的位置之后，折逋游龙钵就一直对他很是不满。但是潘罗支很有本事，对折逋游龙钵采取怀柔策略，让折逋游龙钵担任第二把交椅，这才让折逋游龙钵的怒气消了几分。只是这个厮铎督实力一般，竟然坐上了这个位置，这让他很是不爽。一怒之下，折逋游龙钵带着嗢末部向李德明投降，凉州的力量开始分化。李德明登基为王，投靠了大宋。同时，辽国与大宋之间，也已经达成了檀渊之盟。宋国的皇帝很高兴看到边关的战火平息，便勒令六谷部不再和党项开战。大宋可以控制六谷，但绝对控制不了那些看似臣服，实际上野心勃勃的党项人。之后的数年里，李德明数次攻凉州，幸亏六谷部顽强的抵挡住了，加上甘州回鹘部的支援，才让他们铩羽而归。大中祥符八年，凉州被苏守信占领，厮铎督无奈之下，他带着麾下的士卒加入了唃厮啰的统治。从这一刻起，六谷部落就彻底覆灭了。
