镶嵌、壁画与雕刻是各罗马古迹中最多的文物,其它如地中海底沉船和罗马古迹遗址地下出土的瓶罐、日常生活的用具等,由于不便于在原地展示或保存,多收藏在各大博物馆。北非许多地方出现古代装载橄榄油、谷物等液体、固体物资的各种大小的瓶罐,见证了各地物产的丰富、经济的活络、财富的增加。
1894年利比亚河谷考察计划在Wadi el Amud挖掘橄榄农场出土运送橄榄油的瓶器,内地运输用容量50公升的小瓶,当运到海边改用海运则换成容量达150公升的大瓶,说明2世纪后半到4世纪末北非地区大规模的经济扩张。在距离Tripoli东160公里的Zliten,以及Leptis Magna一小时车程之远的Villa Silia等地,室内的镶嵌或壁画常以打猎、日常生活情景、外来动植物等为题材,都显示这里的主人完全过着罗马人的生活方式。
突尼斯(Tunis)的Bardo博物馆里面有非常丰富且颇具代表性的罗马时代镶嵌画,来自各地的考古发现或原先保存于各古迹的作品。镶嵌是用有颜色的细小石块或玻璃拼成各种图像,装饰地板的石块即使在罗马或意大利,一般用黑白两色,讲究的才用多种色彩,而北非所作的镶嵌绝大多数为彩色。镶嵌作品从设计图案到施工,都很花费金钱和时间,通常是由各地区画师、镶嵌师和学徒组成的行会或团队分工合作而成,完工后就转移阵地,继续工作。
北非的镶嵌工作坊在图案和技巧方面都颇有创新性和原创力,非常精致,成就甚至超过罗马。Bardo博物馆里最著名的镶嵌作品为发现于迦太基城中的Julius镶嵌,作于4世纪,分成上中下三层,描绘Julius在其乡村产业别墅的情景,构图优美。Julius这位主人在画面的上中和右下角出现两次,其妻子只出现在左下角,别墅在中层的当中,占据重要地位,主人夫妇接收来自产地的农牧产品,显示其土地的肥沃和随之而来的财富;画面上还有打猎时随行的狗儿,说明这些来自城市的北非地区罗马化贵族在其乡村别墅里过着极为舒适富裕的生活。
这幅镶嵌画原先挂在城市住宅,显然不仅用作装饰,主人还用来炫耀自己的财富与地位,骄其宾客。
Utica兴盛时期留下的罗马文物精品已存Bardo博物馆,但是当地博物馆仍有可观的作品,例如保存最好的「瀑布之家」(House of Cascades)里面捕鱼情景的镶嵌画。
有些罗马别墅得名自主人的姓氏,有些会因为保存文物表现的特别主题而命名,北非罗马别墅的周围有花园,里面有喷泉、以海景、打猎等主题的镶嵌画与浮雕。Bulla Regia的长方形会堂、较小的斗兽场等地,都留下镶嵌,会堂「狩猎之家」(HouSe of Hunting)的镶嵌画技巧纯熟,在有光环的Amphitrite(海神之妻)镶嵌画里,颜色有着细微的变化,显露立体感,在北非罗马镶嵌中堪称无出其右。另一遗址Hadrumetum (今之大城Sousse)在第二次布匿之战时,汉尼巴利用为对抗大西比阿的军事基地,罗马帝国统治时变得非常繁荣,图拉真(Trajan)赐给它殖民地(colonia)的地位,3世纪末成为省会,5世纪毁于汪达尔人之手,7世纪受阿拉伯人统治。
这儿的罗马时代镶嵌画保存在Sousse博物馆里,著名的有「弗吉尔与两位缪斯像」(诗人弗吉尔手持纸草,右边是掌管历史的缪思Clio,左边是职司悲剧的Melpomene)、 「Medusa头像」(鱼鳞装饰,创造显着的光影效果)、 「海神的胜利图」等镶嵌,大小不同,题材丰富,从捕鱼、打猎、种植农作物、宴会、神话情景、宗教仪式与行列、世俗礼仪、到家庭生活,应有尽有。EI Djem博物馆里除了庋藏大量铭文残片、浮雕、雕像、瓶器、小杯、玻璃器皿外,最吸引人的是收藏漂亮的镶嵌,题材选用动植物和比喻的人物。主要的作品包括群狮吞一牛、一虎攻两驴、酒神骑雌虎。在「孔雀之家」(House of Peacock)里,地板镶嵌总面积超过2000平方公尺,其规模之大,表现主题之多,可以想见。
罗马时期这些城市里的公共建筑都用大型雕像作装饰。以Leptis Magna的哈德良浴场为例,满布大量的雕像,除了酒神Bacchus和大力英雄Hercules两位Leptis的保护神外,还有战神马斯、爱与美的女神唯维纳斯、天神信使Hermes、拿七弦琴的太阳神阿波罗等神像,最有名的是哈德良宠信的美少男并被神化的Antinous像。地方长官、年轻的男性行政官员、年老的女族长、运动员等人穿着衣服的写实雕像以及一些装饰图案的雕刻品,都添加浴场的华丽效果。2005年考古队在Cyrene神殿里发现因365年地震坍塌而被埋没的76尊雕像,其它仍旧被埋在地下的数量自然更多。
罗马人尊重地方信仰,社会下层可信奉他们的主神巴力(Baal),但吾人仍可由突尼西亚等地遗留碑刻浮雕艺术形式的变化,见到北非社会罗马化的过程。腓尼基人在石碑上所刻的巴力神,一般造型是头上顶着新月,头部只刻眼睛和嘴巴,双手举起,身躯只刻乳头、肚脐和睪丸,两腿像竹竿,然而到了罗马时期,这些地方石碑上的图像改变了:罗马的影响随着时间的演进而增加,巴力被转化成罗马的农神(Saturn)形象,重点在于更像人的头部,取代作为象征用的新月;穿着罗马服装,愈来愈重视衣服的细部,手上拿葡萄串(早先是棕榈枝),以正面站立之姿,放在石碑里面,完全是罗马化的形象。
农神信仰属于较为中下阶层的活动,其图像的罗马化应可说明北非罗马化的普及和深入。罗马统治时期,当地神祇的名字也罗马化了,例如腓尼基人信奉的Tanit(巴力之妻)就转化成相当于罗马的天后Juno、酒神Shadrapa变成Bacchus、Melkart变成Hercules;许多人的名字也跟着时尚罗马化,尤其是市民普遍采用罗马姓名。例如:Honoratus、Fortunatus、Donatus、Rogatus等拉丁文名字,城市愈大,时间愈久,罗马化就愈成功。
罗马帝国时代为加强统治,特别提倡皇帝崇拜。帝国西部通常是将去世后经元老院封为神的皇帝肖像或是肖像模型分送各行省,放在重要公共建筑物的显着位置,供人民膜拜,作为「皇帝崇拜」之一环,具有展现地方忠诚,彰显国威的政治功能,达到官方宣传效果。帝国东部则有为统治者建造生祠的传统,北非各省的上层阶级也如此,因此Leptis Magna即有奥古斯都生祠的建造。
尽管许多皇帝雕像必然会受到天然或人为因素的破坏,今日在许多博物馆中仍可见到。