190年，以袁绍为盟主的关东诸侯，群起讨伐董卓。
（青州刺史焦和想和联军一起攻入洛阳）
191年，青州刺史焦和只想着和联军一起攻入洛阳，不顾百姓生存，原打算带兵越过黄河西进，结果青州黄巾越闹越大，攻城掠地，又得知联军与董卓交战失利，便留下讨伐州内黄巾军。
然而焦和是典型的汉末只会空谈的士大夫，虽兵多器利，却根本不会用兵打仗，侦察兵都不设置，致使人马望风而逃。
打不过就只能想出些化冰阻敌的主意，寄希望于巫人祈祷。
于是青州萧条，郡县沦为废墟，早早地成为汉末三国边缘之州。
（裴注《三国志·臧洪传》引《九州春秋》）
而焦和本人，也因此挂了。
臧洪，徐州广陵郡射阳县人，乃匈奴中郎将、太原太守臧旻之子。广陵太守张超征用他为郡功曹，将郡务都交给他，自己当甩手掌柜。
（袁绍派臧洪接任青州刺史）
臧洪被张超带到他的兄长陈留太守张邈处，是提出联盟讨伐董卓方案，和具体联络执行的人，以其才能，深受张邈、刘岱等诸侯喜爱。
联盟形成后，张超又派出臧洪去往幽州说服刘虞入盟。
刚好碰到公孙瓒南下冀州，臧洪到冀州河间国因两州交战无法北上，便滞留在盟主袁绍处，又深得袁绍的器重。
焦和虽死，青州官员仍站在联军一边，所以袁绍派去臧洪接任青州刺史。
（《三国志·臧洪传》）
接下来公孙瓒与袁绍争霸冀州，使青州的局势复杂了起来。
（袁绍招来公孙瓒南下冀州）
袁公孙冀州争霸对青州的影响191年，袁绍为逼迫韩馥让出冀州，诱使公孙瓒南下逼迫韩馥，趁机兵不血刃巧取冀州。（裴注《三国志·袁绍传》引《英雄记》）
被当枪使却一无所获的公孙瓒很生气，但本是与袁绍勾结图谋韩馥，不能拿来作借口。
恰逢这年袁绍又派出会稽周氏兄弟偷袭袁术、孙坚的豫州，之前公孙瓒让堂弟公孙越率领一千骑兵助袁术讨伐董卓，被派周氏兄弟战死。于是公孙瓒师出有名，要为公孙越报仇，攻打袁绍。
公孙瓒的幽州边军彪悍，袁绍畏惧，便让出冀州勃海郡给其另一个堂弟公孙范，以平息公孙瓒之怒。
但袁绍仍不忘悄悄使坏。
臧洪在青州让袁绍深为满意的政绩，是使“群盗奔走”，驱逐青州黄巾两路逃出青州。（《三国志·臧洪传》）
（臧洪驱逐的两路青州黄巾路线示意图）
而这两路恰好是北路三十万人，入公孙瓒的勃海郡，准备与西边的黑山军汇合；另一路上百万之众，西进了尚在公孙瓒、袁绍之间立场犹豫不决的刘岱的兖州。
大量人口迁徙需要的时间较久，且两路途中遭遇不同，西进的青州黄巾杀死刘岱已是192年的事。
（公孙）范遂以勃海兵助（公孙）瓒，破青、徐黄巾，兵益盛；进军界桥。--《三国志·公孙瓒传》
公孙瓒、公孙范于东光南，大败北路青州黄巾军。
当然很清楚这是袁绍的伎俩，于是乘胜进军界桥，任命严纲为冀州刺史，攻打袁绍。
界桥之战公孙瓒大败，严纲被擒斩，带着公孙范放弃勃海郡退回幽州。
袁绍派大将崔巨业率大军数万围攻幽州涿郡故安，攻打不下退兵。
（巨马水之战）
公孙瓒带步骑三万，追击崔巨业于涿郡之内的巨马水，大破之，歼敌七八千人。
（公孙瓒）乘胜而南，攻下郡县，遂至（青州）平原，乃遣其青州刺史田揩（田楷）据有齐地（青州齐国）。（袁）绍复遣兵数万与（田）揩连战二年，粮食并尽，士卒疲困，互掠百姓，野无青草。--《后汉书·刘虞公孙瓒陶谦列传》
公孙瓒大军乘胜长驱南下，“焚爇勃海”（裴注《三国志·公孙瓒传》引《汉晋春秋》袁绍与公孙瓒书），攻克勃海郡等沿途郡县，一直打到青州的平原国。
任命田楷为青州刺史，带兵从平原一路东攻臧洪，占据青州治所临淄所在的齐国。
这有个时间过程，臧洪“在（青）州两年”，临淄应于192年十二月前被破。
（巨马水之战后公孙瓒长驱直入取青州）
袁绍惊叹其才能，割其当时的马仔曹操的东郡黄河以北，任命臧洪为东郡太守，治所设在东武阳。
平原国高唐令刘备，县城被青州黄巾攻破，在公孙瓒191年南下的过程中投奔了他，表为别部司马。
公孙瓒让刘备跟随田楷抵抗袁绍的进攻，多有战功，先试守平原县令，后来升为二千石的平原相。
（《三国志·先主传》）
孔融190年为青州北海相，后来遭受黄巾军管亥的攻打，让太史慈向平原相刘备求过援军。（《三国志·太史慈传》）
田楷实控的青州，在齐国及以西，与东边的主要区域北海国，甚至陶谦的徐州都有不错的关系。
公孙瓒、田楷占据冀州东部、青州，袁绍与他们的战争并没间断。
192年，遭袁绍背袭的袁术，向公孙瓒求助对付袁绍。
（公孙瓒李傕两大集团围攻袁绍集团）
十二月，原兖州刺史刘岱已死，兖州为曹操所得，公孙瓒任命单经为兖州刺史，驻扎在黄河北面的平原城，让刘备屯兵平原国黄河南岸的高唐县，邀请盟友陶谦进军到兖州东郡黄河以北的发干县。（《三国志·武帝纪》）
袁绍与公孙瓒在平原国境内龙凑城旁的黄河渡口，再次爆发了一场大战。
袁绍军渡河成功，公孙瓒军溃败。（裴注《三国志·公孙瓒传》引《汉晋春秋》袁绍与公孙瓒书）
刚好此时，李傕朝廷派出的兖州刺史金尚，向南阳的袁术求助帮他入主兖州；派出的冀州牧壶寿得到黑山军的支持，与河内太守张杨，准备向袁绍的冀州发起进攻。
在袁绍四面受敌的处境下，李傕派来安集关东的特使副使赵岐，来到兖州、冀州，受到袁绍、曹操的盛大规格接待。
赵岐又写信给公孙瓒，陈说利害劝说各方停战退兵，约期与众诸侯会于洛阳，西向长安勤王。
可惜赵岐不久生病，诸侯未能成盟。
（《后汉书·吴延史卢赵列传》）
（193年公孙瓒杀刘虞后局势）
（初平）三年（192年），（公孙）瓒又遣兵至龙凑挑战，（袁）绍复击破之。（公孙）瓒遂还幽州，不敢复出。--《后汉书·袁绍刘表列传上》
龙凑之战失败的公孙瓒，193年退兵返回幽州，从此没再南下。
但公孙瓒留在南边青州的田楷、刘备等，继续与袁绍势力进行了长达两年的战争。
袁谭夺取青州西部公孙瓒地盘公孙瓒退回幽州后，袁绍派出长子袁谭督几万兵马攻打青州田楷，开始袁谭在青州的地盘，只有平原国黄河以西而已。（裴注《三国志·袁绍传》引《九州春秋》）
袁谭很聪明，190年袁绍的嫡长兄袁基在洛阳被董卓杀掉后，将其过继给了亡兄为嗣。（《后汉书·袁绍刘表列传上》）
（袁谭攻略青州）
双方在青州连年大战，粮草都打光了，将士都疲乏不堪，竞相互相掠夺对方百姓财产、食物，使本来就已萧条的青州进一步遭到破坏，百姓们的生活更是雪上加霜，苦不堪言。
这种长期鏖战，袁谭能得到背后强大冀州的帮助，而田楷没有后援，战争有利的天平逐渐向袁谭倾斜。
田楷的幽州精兵甚至发生了叛乱，乱军出逃祸至北海、徐州。（裴注《三国志·崔琰传》引司马彪《九州春秋》）
到194年春，平原相刘备已丢失平原国，与田楷同守于齐国。
曹操攻打徐州，刘备与田楷皆出兵南下救援，刘备留在了徐州。
到195年初刘备入主徐州，专门派陈登去征得了袁绍的同意。
（《三国志·先主传》）
说明194年，袁谭已攻取了田楷的齐地，公孙瓒在青州的势力覆灭。
（袁谭攻灭田楷）
袁谭对孔融的和与战北海相孔融与徐州有着紧密关系。
192年，徐州刺史陶谦拉起了一个反李傕联盟，企图奉朱儁为首领，因朱儁不肯作罢。孔融就是参与诸侯之一。（《后汉书·皇甫嵩朱俊列传》）
刘备救过孔融，故在陶谦死后，徐州更是加深了与孔融的友好关系。
袁绍需要借助陶谦、刘备在徐州对抗到淮南的袁术，因而194年袁谭得齐地后，没再紧接着东攻北海。
孔融虽才华、名望都很高，却空有大志，没有用人、治理、统兵之才。
（北海国）连年倾覆，（孔融）事无所济，遂不能保鄣四境，弃郡而去。后徙徐州，以北海相自还领青州刺史，治郡北陲。--裴注《三国志·崔琰传》引司马彪《九州春秋》
一度甚至被境内黄巾军赶出了北海国，逃到徐州避难。
（孔融被刘备扶植为青州刺史）
后来刘备表孔融为青州刺史（《后汉书·吴延史卢赵列传》），助其返回北海。
回去后，孔融依附徐州的刘备，依仗从青州东莱郡海滨公孙度的营州购买马匹，企图自立于胶东半岛一隅。（裴注《三国志·崔琰传》引司马彪《九州春秋》）
196年刘备与袁术对峙于淮南，被吕布袭取徐州。
吕布与袁绍有仇，又与袁术结盟，徐州成为了袁绍的敌对方，孔融的北海国不再有存在价值。
于是196年春，袁谭东攻北海，到夏天攻破其治所城池，俘获其妻儿，孔融只身逃归许都朝廷。（《后汉书·吴延史卢赵列传》）
袁谭治理青州袁谭又往东攻取东莱郡，“曜兵海隅”，得到整个青州。（裴注《三国志·袁绍传》引《九州春秋》）
（袁谭一统青州被朝廷封为刺史）
不过保留了辽东公孙度势力，在青州海滨的营州，自然是为了购买战马。
辗转投奔许都的刘备，成为了朝廷的豫州牧，曹操为讨好袁绍，让刘备举籍贯在豫州汝南郡的袁谭为茂才。（《三国志·先主传》）
之后曹操拜袁谭为青州刺史。
青州无主混战多年，如今一统，百姓们以为总算可以安宁了，对袁谭欢迎爱戴，寄予厚望。
然而袁谭出身贵胄，生活奢靡，不知百姓耕种的不易，轻信小人，王修等能臣得不到重用。
他让妻弟掌管兵马维持治安，却祸害百姓，掳掠乡里。
派出两名将领到属县征兵，贿赂他们就免征，没行贿的就充军。致使贫困者不得不躲进山野，他们就派兵搜捕，就如同捕捉鸟兽一样。
青州上万户的城池，登记在册往往只有几百户，导致税收不足实际的三分之一。
（不知稼穑的贵公子）
这位贵公子受小人蒙蔽，不知百姓疾苦，却对士族名士非常宽容。
他接待宾客，敬慕名士，那些贤士不肯来，或者没按时到任的，也都听之任之，并不怪罪。
（裴注《三国志·袁绍传》引《九州春秋》）
因此，百姓对他的起初的期盼变成了失望，人才不肯归附，有人才也不能重用，农业生产得不到重视，税赋、粮草支撑不起强大的军事实力，造成他统治下的青州战斗力不强。
袁谭南下徐州197年，臧霸等泰山诸将，袭取了徐州琅琊相萧建的地盘和物资，与统治徐州的吕布引发了矛盾。（裴注《三国志·吕布传》引《英雄记》）
袁谭趁机南下琅琊国，占据了西北部，新设立了东安郡。
（袁谭攻占琅琊西北设立东安郡）
由此，袁谭与泰山诸将开战，双方争夺琅琊国的地盘。
表面看这是袁谭一次较成功的对外扩张。
但事与愿违，198年曹操东征吕布，袁谭牵制了臧霸等南下救援吕布的力量，间接帮助曹操取得了徐州。
丢失青州部分领地199年，袁绍与曹操之间的大战爆发已成必然，曹操利用归顺的泰山诸将率先向青州的袁谭，发起了进攻。
（199年）秋八月，（曹）公进军黎阳，使臧霸等入青州破齐、北海、东安。--《三国志·武帝纪》
八月，臧霸等攻下东安郡，并从袁谭手中夺取了青州的齐国、北海国。
（官渡之战前袁绍父子的青州）
曹操所代表的许都朝廷，不再承认袁谭的刺史之职，让李典的堂兄李整做了青州刺史。（《三国志·李典传》）
李整于200年官渡之战期间死后，由泰山诸将的孙观接任青州刺史。
青州齐国、北海国东边的东莱郡，仍在袁谭的东莱太守管统的坚守下，依仗辽东的马匹顽强抵抗，虽然地盘一直在缩小，直到203年才全部失去。（《三国志·王修传》）
丢掉在齐国的州治所临淄后，袁谭将其青州治所，西移到了平原国平原城。
后记官渡之战前，袁谭在青州虽失去齐国、北海国，但从他能放手青州，参加官渡之战来看，194年前攻取的青州西部郡县还是很稳固的。
青州，作为强大的袁绍对曹操发动战争的底气之一，在官渡之战中扮演了辅助战场的角色。
