郑庄公唯唯称谢，及返国之日，向世子姬忽言之

自周郑相互交换人质以后，郑庄公留在周都辅政，天下相安无事。

周平王五十一年（公元前720年），平王驾崩，郑庄公与周公黑肩同摄朝政。此时，让作为人质的郑世子姬忽回郑国，也迎回作为人质的周太子姬狐来嗣周王之位。

太子姬狐，痛心未来得及侍疾含殓，父王便已去世，因此哀伤过甚，到周而薨。其子姬林嗣立，是为周桓王。众诸侯俱来奔丧，并拜谒新天子。虢公忌父先到，举动皆合礼数，人人爱之。

　　周桓王伤心其父因质郑而身死，而且，见郑伯久专朝政，心中疑惧，私与周公黑肩商议：“郑伯曾质先太子于国，意必轻朕。君臣之间，恐不相安。虢公执事甚恭，朕欲留其辅政，卿意以为何如？”

　　周公黑肩奏道：“郑伯为人，惨刻少恩，非忠顺之臣。但我周东迁洛邑，晋、郑功劳甚大，当今乃改元之日，忽夺郑伯之权，另付于他手，若郑伯愤怒，必有跋扈之举动，不可不虑。”

　　周桓王说：“朕不能坐等受制于郑，朕意已决。”

　　次日早朝，桓王对郑伯说：“爱卿乃先王之臣，朕不敢让您屈就在班僚，爱卿请自安。”

　　郑庄公奏道：“臣很久就应当辞政了，今即拜辞。”于是，忿忿出朝。并对人说：“孺子负心，不足辅也！”

即日驾车回国。世子忽率领众官员出城迎接，问其归国之故。庄公将桓王不用之语，述了一遍，人人俱有不平之意。

大夫高渠弥进言：“主公两世辅周，功劳甚大。况且，前太子质于吾国，未尝缺礼。如今舍主公而用虢公，大不义也！何不兴师打破周城，废了今王，别立贤胤。天下诸侯，谁不畏郑，方伯之业可成矣！”

　　颍考叔道：“不可！君臣之伦，比于母子。主公不忍恨母亲，何忍恨君主？请隐忍岁余，入周朝觐，周王必有悔心。主公勿以一朝之忿，而伤害先公死节之义。”

　　大夫祭足道：“以臣愚见，二臣之言，当兼用之。臣愿率兵直抵周疆，托言今年遭天灾，就食温、洛之间。若周王遣使责备，我便有话说了。如其无言，主公入朝未晚。”

　　郑庄公准奏，命祭足领了一支军马，听其便宜行事。

　　祭足巡到温、洛界首：说“本国岁凶乏食，向温大夫求粟千锺。”

　　温大夫以未奉王命为由，不同意给粮食。祭足说：“方今二麦正熟，尽可资食。我自能取，何必求之！”

于是，派遣士卒各备镰刀，分头将田中之麦，尽行割取，满载而回。祭足自领精兵，往来接应。温大夫知郑兵强盛，不敢相争。

祭足在界上休兵三月有余，再巡至成周地方。时秋七月中旬，见田中早稻已熟，吩咐军士假扮作商人模样，将车埋伏各村里，三更时分，一齐用力将禾头割下，五鼓取齐。成周效外，稻禾一空。等到守将知觉，点兵出城，郑兵已去之远矣。

两处俱有文书送到洛京，奏闻周桓王，说郑兵盗割麦禾之事。桓王大怒，便欲兴兵问罪。周公黑肩奏道：“郑祭足虽然盗取禾麦，乃边庭小事，郑伯未必得知。以小忿而弃懿亲，甚不可也。若郑伯心中不安，必然亲来谢罪修好。”

　　周桓王准奏，但命沿边所在，加意提防，勿容客兵入境。其芟麦刈禾一事，并不计较。

郑伯见周王全无责备之意，果然心怀不安，遂定入朝之议。正欲起行，忽报齐国有使臣到来。

庄公接见之间，使臣致齐君僖公之命，约郑伯至石门相会。

庄公正准备与齐相结，于是赴石门之约。二君相见，歃血订盟，约为兄弟，有事相助。

齐侯姜因问：“世子姬忽曾婚娶否？”郑伯对以“未曾”。齐僖公道：“吾有爱女，年虽未笄，颇有才慧。倘不弃嫌，愿为待年之妇。”

　　郑庄公唯唯称谢。及返国之日，向世子姬忽言之。忽答道：“妻者齐也，故曰配偶。今郑小齐大，大小不伦，孩儿不敢仰攀。”

　　庄公曰：“请婚出于彼意，若与齐为甥舅，每事可以仰仗，吾儿何以辞之？”

　　姬忽又对曰：“丈夫志在自立，岂可仰仗于婚姻？”

　　郑庄公喜其有志，遂不强之。后来，齐使至郑，知道郑世子不愿就婚，归国奏知僖公。齐僖公叹曰：“郑世子可谓谦让之至，吾女年幼，且等待日后再议也可。”

忽一日，郑庄公正与群臣商议朝周之事，恰有卫国讣告到来，庄公诘问来使，方知是公子州吁弑君。

郑庄公顿足叹道：“吾国不久将遭兵祸了！”

群臣问：“主公何以料之？”庄公说：“州吁素好弄兵，今既行篡逆，必以兵威逞志。郑与卫素来有嫌隙，其试兵，必先及郑，我国宜加预备。”

（本篇完）