初唐故事:河朔修和还旧俘,秦王义释尉迟恭
窦建德惟与罗艺一再交兵,始终不克。大将军王伏宝勇冠军中免不得侮弄诸将,诸将因此挟仇,诬称他有叛志。窦建德信为真情,遽令处死。王伏宝大呼道:“陛下奈何听信谗言,自斩左右手呢?”窦建德仍以为诳语,竟把他枭首示众。嗣是失一骁将,战数不利。可巧唐使到来,贻书通好,窦建德恰也情愿,许将淮安王李神通及同安公主,偕唐使同归,一面起兵二十万,复攻幽州,仗着兵多将勇,四处缘梯,鼓噪登城,不意背后忽突入敌军,悍鸷绝伦,锐不可当。窦建德部下,立脚不住,当然倒退。城内复杀出罗艺,自率精兵来攻窦建德,窦建德仓皇失措,不及收军,慌忙返走;那踊跃登城的将士,也下城窜去,脚生得长的,还幸逃性命,稍迟一步,便做了无头鬼,横尸城下。那窦建德背后的敌军,从何而来?其实就是城中二薛(薛万均兄弟),因见窦建德大举前来,自恐不能坚守,乃募敢死士百人凿通地道,潜行而出,掩至窦建德后面,一阵痛杀。又得罗艺出来夹攻便将窦建德击退,罗艺乘胜薄窦建德营,窦建德已招集全军,填堑出战,麾众奋斗,究竟罗艺兵寡力单,杀不过窦建德,只好败回城中。窦建德复进兵围城,罗艺与薛万彻、薛万均等勉力捍御,且遣使告急渔阳,求发援兵。渔阳为高开道所据,自称燕王,他本沧州人氏,世业煎盐,隋末朔方盗起,也纠众作乱,始据北平,继陷渔阳。适怀戎僧人高昙晟,戕官据县,自号大乘皇帝,以尼静宣为后,建元法纶,和尚配尼姑,确是相当。遣使与高开道约为兄弟,高开道引众往从留居三月,竟掩杀高昙晟,并有怀戎部曲。也居然改易正朔署置百官。既接罗艺来书,乐得发兵扬威,自率二千骑驰救幽州。窦建德见援兵到来,恐再蹈覆辙,也即退还。罗艺出迎高开道,入城宴叙,席间劝高开道归唐,高开道也即照允,遂因罗艺遣使进表,愿作唐藩。唐封罗艺为燕郡王,高开道为北平郡王,均赐姓李氏,罗艺与高开道,各受册封,辖境如故。
是时,唐高祖因东和窦建德,弟妹来归,即遣秦王李世民,督诸军讨王世充。王世充曾屡寇唐境,多不能下,反失去爱将罗士信。李君羡、田留安依次投唐。唐以罗士信骁勇,命为陕西道行军总管,随李世民东征。李世民即用为先锋,进围慈涧,王世充闻唐军东下,派兄弟子侄等,防守各城,且恐群下叛亡,特立厉禁,一人失踪,全家俱戮。即此一法,已足致亡。自将战兵三万,援慈涧城。李世民亲率轻骑,往侦王世充,途中猝与相遇,众寡不敌,竟为所围,乃左右驰射,箭无虚发,射毙王世充部下数十人。王世充骁将燕琪跃马来刺李世民,相去数步,但听箭簇一响,已是应声而倒,立被唐军擒住。王世充知不可取,引兵退去。李世民驰还营中,翌日率步骑五万,直抵慈涧,援应罗士信,守兵骇散,弃城归洛。李世民驱军入城,因派遣诸将,分道进兵。行军总管史万宝自宜阳南入龙门,将军刘德威自太行东围河内,上谷公王君廓自洛口断敌饷道,怀州总管黄君汉自河阴攻回洛城,四路偏师,奉令而去。李世民自督大军,连营北邙,步步进逼,且传檄各郡,劝令速降。洧州长史张公谨与刺史崔枢,举城归附,邓州土豪,也执王世充所署刺史,献俘军前。总管黄君汉一军用舟师袭破回洛城,连下二十余堡,王世充之子王玄应,趋攻回洛,连日不克,于是,王世充自统锐卒,列阵青城宫,来敌李世民。李世民隔水置阵,与他相对。王世充遥语李世民道:“隋室倾覆,唐帝关中,郑帝河南,世充未尝西侵,王独举兵东来,是何用意?”李世民令宇文士及应声道:“四海以内,皆奉大唐正朔,独公执迷不悟,为此前来问罪。”王世充又道:“天下扰乱,已历数年,长安洛阳,各有分地,若相与罢兵讲好,岂不甚善?”李世民又使宇文士及回应道:“我只奉诏取东都,不闻令我讲好,公若解甲归降,当可保全富贵,否则决一胜负,不必多言!”王世充乃默不复语。相持至暮,各自退归。既而显州总管田瓒,举所部二十五州降唐。田瓒系杨士林长史,杨士林击败朱粲,奉表唐廷,献汉东四郡版籍,唐命为显州道行台。杨士林阳受唐封,暗中却南通萧铣,北结王世充。唐正欲遣将往讨,杨士林已为田瓒所杀,竟向王世充处请降。王世充令为显州总管。至是田瓒闻唐军大举,屡败王世充,乃复举属地归唐。自是襄汉声闻,与王世充绝不相通。唐总管史万宝,进攻甘泉宫,王君廓又进拔轘辕,河南大恐,各州县相率来降。
李世民在军,每夕必检查将士,忽不见降将寻相,并前时河东降卒亦多亡去。寻相与尉迟恭曾同时归降李世民,至寻相一逃,尉迟恭当然遭嫌。屈突通、殷开山等竟将尉迟恭拿下,入帐白李世民道:“敬德骁勇绝伦,恐滋后患,不如趁早杀却,借杜祸根。现已拿至帐下听候处决!”李世民瞿然道:“二君以寻相叛去,遂疑及敬德么?要知敬德若叛,必不落寻相后。今敬德尚存,显见得无叛志呢。”说至此即趋出帐外,亲与释缚,又引入卧室内,取金相赠道:“大丈夫意气相期,勿以小嫌介意,必欲他去,此金可作路资,聊表袍泽谊,我怎肯因谗害正呢?”尉迟恭闻言下拜,不禁涕泣道:“大王如此相待,恭非木石,宁不知感,誓为大王效死,厚赠实不敢受。”李世民扶他起身道:“将军果肯屈留,金不妨受。”尉迟恭仍然固辞,李世民于是说道:“留此以作后赏。”尉迟恭拜谢而退。李世民真善于驭将。
(本篇完)