弦国是周代淮河上游的一个隗姓方国，由于国力比较弱小，且春秋初期就亡于楚国，所以正式文献中只有一条关于弦国的记载。

弦国，隗姓，与胡国同源。在胡国那期说过，“隗”姓来自“夔”部，“夔”指古代中国神话传说中的一条腿的怪物，以“夔”为图腾的部落就是弦国的祖先。

“夔”部为黄帝联盟中的一员，职责是“夔乐”，属于“巫”中一员，地位比较高。

到夏商时期，夔部分散各地，相继演化出鬼方，归方，其中鬼方在陕西山西一带，归方在现河南南部。

所以胡国的姓为“归”，大概率是归方的后裔，而弦国的姓为“隗”，极可能从鬼方分出的一部分。

鬼方势力很大，在商朝时期经常与商朝对着干，商朝武丁（高宗）时期进行大规模征伐，《周易》载："高宗伐鬼方，三年克之。"约在公元前13世纪时，商王武丁曾发动讨伐鬼方的战争，按甲骨文记载鬼方被武丁打败了。

不过，鬼方在当时算一个众多部落联合体，击败其中一部分并不能彻底解决问题，所以商朝很有可能选择与较和平的鬼方部落“结盟”，让他们成为商朝天下体系中的一个“方国”。鬼方“臣服”商朝的同时，商朝也承认鬼方在北方“霸（伯）主”的地位。

如商纣王时期的三公指西伯昌、九侯、鄂侯，九侯就是鬼方。商末期，纣王残暴，九侯就被纣王给醢了，连带着鄂侯也脯之。

这鄂侯的后裔即周朝的鄂国，湖北简称“鄂”，这里的鄂国就是从北向南迁过来的。按理推之，弦国作为鬼方的后裔，极可能在商末周初从北方跑到淮河一带定居。

但淮河一带尽是东夷赢姓小国，所以南宋人罗泌《路史 》说弦国是少昊之后 ，“赢姓国。”，”又云 ：“江 、黄 、耿 、弦 、兹 、蒲 、时 、白、郯 、复、巴……皆赢国也。”

弦国历史特别简单，只有一条记录，鲁僖公五年(前 655年)《春秋》载：“楚人灭弦，弦子奔黄。”

《左传》相对详细些，“楚斗谷於菟灭弦，弦子奔黄。于是江、黄、道、柏方睦于齐，皆弦姻 也。弦子恃之而不事楚，又不设备，故亡。”

这段表明，弦国是子爵，且江、黄、道与弦国联姻，则弦国不可能与江黄道三国同姓。“同姓不番”不只是周朝的规则，而是部族时代流传下的规则。

时入春秋后，南方的楚国逐渐兴起，并在(前704年)夏天 ，楚武王“合诸侯于沈鹿。”这是楚国第一次以主人身份会盟北方诸侯，也是第一次公开征伐北方诸侯国。

自此后楚国开始征服和吞灭江、汉和淮河流域之间的诸侯国。于是北方的陈国、蔡国相继臣服，息国与邓国相继被灭，所以“楚强，陵江、汉间小国，小国皆畏之。”

为不被楚国吞并，弦国、江国、黄国、道国等组建了自己的“小联盟”，并加入春秋齐国的联盟中。

特别是江国与黄国，在鲁僖公二年 (前658年，楚成王十四年)，“秋九月 ，齐侯 、宋公、江人、黄人盟于贯。”跑到齐国贯地（现山东冠县）参加会盟。

所以鲁僖公四年 (前656年，楚成王十六年，齐桓公三十年)春，齐桓公亲自率领齐、宋、陈、卫、郑、许 、曹等国的联军南下征楚国。二方无法速胜后，迅速会盟，联军离去。

楚国在以齐国为首的联军离开后，迅速出兵敲打这些小国。

公元前655年，斗谷于菟即楚国令尹子文率军灭了弦国，因”弦子恃之而不事楚，又不设备，故亡”，弦国轻信国际调停，没有及时勾通其它同盟国，被楚国偷袭灭国。

弦国灭亡后，下一个就是黄国，鲁僖公十一年 (前649年，楚成王二十三年，齐桓公三十七年)，楚国攻伐黄国，第二年夏灭掉黄国。

楚国在六年后，才出兵灭黄国，可能弦国在反楚这方面太过突出，导致齐楚刚结盟离开，楚国就破坏条约，灭亡了弦国。

弦国灭亡后，成为楚国北方重镇，尤其是吴国兴起后，弦地就成为双方争夺的兵家重地，《左传·昭公三十年前512年》载：“吴人侵楚，伐夷，侵潜、六。楚沈尹戌帅师救潜，吴师还。楚师迁潜于南冈而还。吴师围弦。左司马戌、右司马稽帅师救弦，及豫章。吴师还。”

弦国被灭后，部分族人四散它地，并以弦为姓，比如郑国的爱国商人弦高，大概就是弦国贵族的后裔。