对于中国现在的简化字，没少被一些人“喷”——理由五花八门，总之认为不如繁体字好。
于是有人主张恢复繁体字。
“汉字”，是沿用至今的中国文字之统称——尽管其开始，要比汉代早得多，至少可以追溯到早一千多年前的殷商甲骨文。
当代汉文字学者认为，甲骨文亦应为“流”而非“源”—— 陶寺遗址出土的公元前21世纪的朱砂文字，以及还早的河南汝州洪山庙遗址瓮棺套缸上的书契字，表明在仰韶文化庙底沟类型文化中，应已具备了甲骨文的雏形。
若从陆续发现的新石器时代刻符说，这样的孕育发展大概还要前推几千年。
随着考古的更多发现，相信“汉字”的“源流”演进脉络，能更清晰地展现于世人面前。
（图二）
但无论如何，汉字系统源远流长，从未间断，不断进化，这在全世界也是唯一的奇迹。
作为同源文字，即便从殷商甲骨文算起，中国文字简化的漫长过程就开始了。
唐兰先生在《古文字学导论》中，深入探讨了从甲骨文开始的古文字包括“简化”在内的形体演变。他说——
文字的形体和它的声音一样，时刻不停地在流动、变化，要是单拘定了固定的型式，就没有法子研究古文字。但所谓流动和变化，是有限制的，每一个变化都有原因，而在同一原（缘）由下面，许多文字必定作同一的变化。这种变化的规律，是古文字研究中最重要的对象。
他对古文字的变化，归纳出了三条重要规律，恕不赘述。
（图三）
高明先生于《中国古文字学通论》中，在唐先生三条规律基础上，做了进一步深入研究，提出了古文字形体变化的“五项原则”——
第一，变图像为符号；第二，省略多余和重复的偏旁；第三，截取原字的一部分以代替本字；第四，以形体简单的偏旁代替形体复杂的偏旁；第五，以形体简单的新字代替形体复杂的本字。
题图为“变图形为符号”，奇数字为图形，随后的偶数字为符号。图二为“省略重复的偏旁”，奇、偶数字如前。图三、图四为“截取原字以简化字形”和“截取原字的偏旁以代替本字”，奇、偶亦如上。
（图四）
新中国建立后，国家出面进行“文字改革”——这在历史上和中国文字发展史上，均属首次。
具体来说，国家十分重视“文字改革”工作，是包含三大项任务的——“简化汉字、推广普通话、制定和推行《汉语拼音方案》”。
后两项不去多讲，只说“简化汉字”，从一开始，方针就异常明确，叫“约定俗成，稳步前进”。
“约定俗成”，是说在“文字改革”过程中，一是尽可能选择过往民众创造的并已经被社会普遍接受的字，作为规范的简化字，且以社会习惯为基础加以因势利导推广；二是对于群众中流行不广或新创造的简化字，须在充分调查研究反复征求意见后决定是否采用。
曾经发布的《简化字二表》，即应属于上述的第二条，最终取消。1986年发布了新版的《简化字总表》。
现在规范的简化字，均包括在《简化字总表》中。
《总表》，共有2235个简化字。实际上，其中只有521个“基本简化字”，其余都是据此类推出来的。
例如，用简化字“当”类推，于是有了“挡（擋）”“档（檔）”“裆（襠）”“铛（鐺）”“筜（簹）”“垱（壋）”“珰（璫）”等字。
521个“基本简化字”，并不是凭空造出来的，而是如前述第一条——从两千多年来的“简化字”中遴选而定。
（金文“布”字）
其具体分布如下——
1、先秦（公元前221年之前），67字，占比13%，如“布（佈）”“才（纔）”。
2、秦·汉（前221-后220）,92字，占比18%，如“碍（礙）”“办（辦）”。
3、三国·晋·南北朝（220-581）,32字，占比6%，如“爱（愛）”“笔（筆）”。
4、隋·唐·五代（581-960）,29字，占比6%，如“参（參）”“蚕（蠺）”。
5、宋·辽·金·元（960-1368）,80字，占比15%，如“边（邊）”“标（標）”。
6、明·清·太平天国（1368-1911）,53字，占比10%，如“罢（罷）”“表（錶）”。
7、中华民国（1911-1949）,57字，占比11%，如“袄（襖）”“坝（壩）”。
8、中华人民共和国（1949-1956“汉字简化方案”公布之前，包括1949年前的“解放字”），111字，占比21%，如“肮脏（骯髒）”“拥护（擁護）”。
上述不同年代的“简化字”，主要来源于——
第一，有的是“古字”——或是“古本字”，如“云”“从”“电”“胡”“须”；或是“古异体字”，如“礼”“尔”“弃”“无”；或者是“古通用字”，如“才”“后”。
第二，有的是民间流传的“简体字”——如“体”“声”“铁”。
第三，有的是已经通行了相当时期的“解放字”——如前面说到的“拥”“护”还如“灭”“丛”。概括地说，现在使用的简化字——
首先，基础是两千年来“约定俗成”使用的521个“基本简化字”。
其次，根据521个“基本简化字”类推，规范出1714个字，合计为《简化字总表》刊录的总共2235个简化字。
后面的工作，就是“稳步前进”，有计划地广泛推广，逐渐使全社会接受并熟练使用了。
