说起采用克里斯蒂悬挂的坦克，最出名的莫过于是T-34中型坦克，这种研发于苏德战争前的中型坦克是二战中最优秀的坦克之一。然而，大名鼎鼎的T-34中型坦克绝非是苏联第一款采用克里斯蒂悬挂的坦克，早在T-34中型坦克诞生之前，苏联就已经设计了多款采用克里斯蒂悬挂的轻型坦克，而这些坦克就是苏联装甲部队的轻骑兵——BT系列快速坦克。

早在苏联刚刚建立的1926年，苏联就已经对坦克这一新式武器充满了兴趣，他们认定坦克将是未来苏联地面武装力量核心支柱，与有“战争之神”的火炮有相同地位。但彼时苏联的工业底子非常薄弱，研发能力更是形同虚设，想要自研坦克几乎是不可能的。

因此苏联坦克工业的第一步是采购和仿制外国坦克，尽管苏联在当时颇受欧美国家的敌视，但一战后各国糟糕的经济情况也让苏联有了不少引进技术的机会，比如说T-26轻型坦克就是仿制英国的维克斯E型坦克而来。

而BT系列快速坦克的设计核心克里斯蒂悬挂，其实就是苏联在1929年前往美国考察工业技术时，意外的从美国工程师智威·克里斯蒂手中购买来的。所谓克里斯蒂悬挂，实际上就是配备大直径负重轮并使用螺旋弹簧的独立式悬挂，它由前后两个互相连接的圆柱形螺旋弹簧构成，位于前方的为可调式水平螺旋弹簧，后方的则是垂直螺旋弹簧。这种设计有更长的避震行程，可大幅度强化越野性能。

彼时克里斯蒂向美国军方推销他的克里斯蒂坦克受挫，而苏联却注意到了克里斯蒂所设计的克里斯蒂悬挂的意义，在苏联人眼里这简直就是为了苏联那恶劣的道路情况量身打造的。于是苏联方面立刻和克里斯蒂接触，在开出了一个令克里斯蒂满意的价格后，成功购买了两辆无炮塔的克里斯蒂坦克。这两辆坦克被伪装为农业拖拉机送回苏联，而这两辆坦克在苏联的代号里被称之为BT-1快速坦克。

克里斯蒂的原始设计仅仅配备两挺机枪作为武器，且车体结构设计过于复杂，这显然不能满足装甲部队的需求，因此苏联很快就推出了配备37毫米坦克炮，车体结构进行了简化的BT-2快速坦克。这种战斗全重14.5吨的BT-2快速坦克，在M5型12缸液冷汽油发动机的带动下，使用履带时最大时速可达55公里、轮式机动最大时速可达70公里。按照苏联红军当时的设想，BT-2快速坦克已经可以作为装甲战的主力使用，基本满足了他们的战术设想。

BT-2快速坦克的总产量达620辆左右，BT-3和BT-4两个型号是作为升级型存在，分别采用钢制车轮和换装焊接装甲。很明显，如此低的产量意味着BT-2快速坦克不能完美符合苏联装甲部队的建设需求，因此BT-5快速坦克就在BT-2快速坦克的基础上被研发了出来。当然了，与其说研发，倒不如说BT-5快速坦克可以视为是BT-2、BT-3和BT-4的整合，因为从技术角度来看它真的就只是一次技术整合和升级而已。

事实上，BT-2有很多缺点，比如说汽油机的安全隐患问题严重，原始车轮设计可靠性很低，铆接装甲的防护能力差，37毫米坦克的作战性能不佳。故此，BT-5快速坦克在发动机上换装了B-2型柴油发动机，即便是坦克中弹也不会轻易起火。坦克的主炮也更换为了苏联的45毫米坦克炮，使用穿甲弹可在300米距离上击穿43毫米钢制装甲，或是在1000米距离上击穿35毫米钢制装甲。为了进一步提升防护性能，装甲也采用了焊接装甲，防护性能有了进一步的提高。

可以说，BT-5快速坦克在性能上可以全面碾压BT-2快速坦克，因此它的生产在短时间里也变得非常惊人，有赖于苏联工业实力的提升，BT-5快速坦克总产量达到了1884辆，是苏联当时最为仰仗的坦克之一。不过，当时武器的更新迭代是非常快的，BT-5快速坦克在1935年就被新锐的BT-7快速坦克所取代，而这一款BT坦克也可以说是BT系列的巅峰之作了。

BT-7快速坦克有许多不俗的设计，比如说它更早的采用大角度倾斜装甲，虽然最大装甲厚度仅有22毫米，可考虑到它13吨的战斗全重这已经很不错了，尤其是克里斯蒂悬挂本身要求坦克重量不能过大。火力方面其配备的长倍径45毫米坦克炮也相当优越，即便是在苏德战争初期也足以应对德国大部分坦克。

至于发动机方面则有了一些小小的变化，其发动机更换为了M-17T航空发动机，虽然这种汽油发动机有安全隐患，但它可以让BT-7的时速进一步提升，履带状态下最大时速73公里，轮式状态下最大时速86公里。可以说，此时的BT-7快速坦克已经完美符合了苏联对BT系列坦克的全部设想。

然而，正是这样一款坦克在苏德战争爆发前就已经被归类为了失败产品，在苏德战争爆发时更是损失惨重。

事实上，BT系列快速坦克的设计理念非常有趣，你甚至可以认为它是苏联装甲部队发展过程中的一个弯路。之所以这样说的原因是，BT系列快速坦克虽然是被视为一种用于装甲战的坦克，在设计理念上颇为接近英国的巡洋坦克思路。但本质上的区别在于，苏联制造BT系列快速坦克的主要目的是为了将其作为新时代的骑兵使用，而且它要求是必须能够跨越苏联自己那复杂的道路情况。

换句话说，它的设计完全是为了服务于苏联恶劣的道路状况，装甲战反倒在其次。其实这个道理不难理解，在当时装甲部队的运用和相应战术都还处于草创阶段，苏联基于第一次世界大战和国内战争的经验知晓了机动战的需求。可对于未来环境下的装甲战该如何打，部队的机动能力该提升到什么水准，对于未来的战略战术会有什么影响和变化，这些苏联完全是不知道的。

苏联在当时希望用T-26轻型坦克掩护步兵作战，而BT快速坦克则被视为是远距离攻击集群的核心力量，其战术方针基本可以总结为甩开步兵，通过快速迂回和穿插达成作战目标。这个思路是大纵深战术的雏形，彼时BT系列快速坦克作为主力尚且可用，可这种单方面强调机动性的坦克其实并不能很好地完成战术设想，因此BT系列快速坦克在性能上更接近德国轻型坦克的战术定位。

这个问题苏联人知道的非常晚，直至西班牙内战时期损失了大量T-26和BT快速坦克才知晓，这意味着BT系列快速坦克的没落，取代它地位的将是T-34中型坦克。很不幸的是，BT系列快速坦克却没有立刻退役，而是依旧保留在了部队编制内，成为了各机械化军的主力，彼时就算是BT-7快速坦克也服役数年了，更老的BT-5快速坦克干脆只能作为训练用，将其编入战斗部队明显会是个巨大的错误。

这种错误直至苏德战争爆发时才显露出来，骤然遭到袭击的苏联各机械化军仓促的投入作战。此时BT快速坦克已经是老骥伏枥，在没有足够保养的情况下，其战斗效率和可靠性大幅度下降不说，还要被投入到一场又一场绝望的反突击之中。毫无疑问，这几乎是宣判了BT系列快速坦克的死刑。相比于当时数量占比不大的T-34中型坦克和KV重型坦克，BT-7才是那时损失最为剧烈的坦克，在1941年之后BT快速坦克就以一种悲剧式的结局退出了历史舞台。