■作者：夏天里的冰雹 ■素材：周建国

（本人用第一人称写故事，素材有原型，但情节有所演绎，请勿对号入座！）

1985年的夏天，我背着一个旧书包来到了表哥周大林家。那时候，我刚满22岁，是个老实巴交的农村青年。我爹常说我：“建国啊，你这个娃娃，心眼实在是太实在了，出去打工可要当心些。”

表哥家在益阳市下头的杨柳村，这是个被群山环抱的小山村。六月的杨柳村，满山遍野都是青翠欲滴的杨柳，远远望去，像是给大山披上了一条绿色的纱巾。村里人都说，这杨柳长得好，沾了村名的光。可我觉得，是村名沾了杨柳的光才对。

表哥在县城的工地上当小包工头，日子过得还算红火。他家的房子是全村第一批砖瓦房，青砖黛瓦，在一群土坯房中显得格外气派。我站在他家门口，不由得感叹：这表哥，有本事啊。

“建国来啦？快进来坐！”还没等我敲门，表嫂刘巧云的声音就从院子里传了出来。我这表嫂，比我大五岁，是村里出了名的能干女人。她长得不算多漂亮，但是眉眼间总是带着笑意，让人觉得特别亲切。

“嗯，表嫂。”我不好意思地抓了抓头，“来打扰你们了。”

“说啥呢，都是一家人。”表嫂把我让进院子，“你表哥说过了，让你住在这儿，去县城工地上干活。咱家地方大，住下完全不碍事。”

院子里种着几株石榴树，树下晾晒着一些辣椒。一个约莫五岁的小男孩正在石榴树下玩泥巴，见我进来，怯生生地躲到了表嫂身后。

“大勇，叫表叔。”表嫂轻声哄着儿子。

“表叔。”小家伙怯生生地叫了一声，然后又躲到了表嫂背后。

“诶，大勇真乖。”我从书包里掏出一包水果糖，“给，表叔给你带的。”

表嫂笑着接过糖果：“你这孩子，花这冤枉钱干啥。走，先进屋歇会儿，我给你倒杯茶。”

刚进屋，就闻到一股饭菜香。我这才发现桌上已经摆好了几个菜：酸辣土豆丝、炒青菜、一盘回锅肉。虽然都是些家常菜，但是色香味俱全，看得我直咽口水。

“表嫂，这。”

“知道你要来，多做了几个菜。你表哥今天工地上忙，晚点回来。来，先吃饭。”表嫂招呼我坐下。

望着桌上的菜，我心里一阵温暖。说实话，我从小没见过娘，是爹一个人把我拉扯大的。家里穷，平时能填饱肚子就不错了，哪里见过这么丰盛的饭菜。

“不用等表哥啦？”

“他早上就说了，让咱们不用等他。”表嫂给我夹了一筷子回锅肉，“来，尝尝表嫂的手艺。”

这一顿饭，我吃得特别香。表嫂的手艺确实好，每道菜都恰到好处。更重要的是，这饭里头有家的味道，是我这些年来从未尝过的。

吃完饭，表嫂带我去了厢房。这是间朝南的房间，虽然不大，但是收拾得很干净。床上铺着新褥子，枕头也是新的。

“这是给你准备的房间，你看看还缺啥？”表嫂站在门口问我。

“不缺不缺，太好了。”我连连摆手，“表嫂，你们太客气了。”

“跟表嫂还客气啥。”她笑着说，“你就把这儿当自己家。对了，你带了换洗的衣服没？”

我摇摇头：“就带了这两件。”

“那怎么行，等会儿我给你收拾几件你表哥的旧衣服。”表嫂说着就要去翻柜子。

“不用不用，我这两件就够了。”我赶紧拦住她。

表嫂看了看我身上的衣服，叹了口气：“你这孩子，跟你表哥一个德性，就是不会照顾自己。行了，你先歇着，我一会儿给你收拾。”

看着表嫂的背影，我心里暖洋洋的。在老家的时候，我爹老说：“娘家人啊，都是外人。”可是今天这一切，让我觉得，有些娘家人，比亲人还亲。

晚上九点多，表哥才回来。他比我印象中老了不少，脸上有了皱纹，但是人还是那么精神。

“建国，来得早不如来得巧。”表哥一进门就说，“工地上正缺人手，明天跟我去看看？”

“好啊，表哥。”我连连点头。

“那就这么说定了。”表哥搓了搓手，“巧云，有酒没？陪建国喝两杯。”

表嫂把酒菜端上来，我们爷俩就着几个下酒菜，喝起了散装白酒。表哥说起了在工地的见闻，说现在城里到处都在盖楼，只要肯干活，就不愁挣不到钱。

“建国啊，你放心。”表哥喝得脸红红的，“跟着表哥干，保准让你挣到钱！”

我连声答应着，心里却在想：这表哥表嫂对我这么好，我一定要好好干活，不能给他们丢脸。

就这样，我在表哥家住了下来。每天跟着表哥去工地干活，虽然累，但是心里踏实。表嫂更是把我当亲弟弟一样照顾，每天给我准备可口的饭菜，还帮我洗衣服。我总是不好意思，可表嫂却说：“你呀，就是客气。在这儿，就是自己家。”

工地上的活不轻松。我跟着表哥学泥瓦工，刚开始干得笨手笨脚的。好在表哥耐心教导，慢慢地，我也能独当一面了。每天晚上回家，虽然浑身酸痛，但是想到又学了一门手艺，心里就美滋滋的。

日子就这样一天天过去。转眼间，我来表哥家已经三个月了。这天晚上，表哥又没回来。表嫂坐在院子里，一边给我缝补工作服，一边唠家常。

“建国啊，你表哥这人吧，就是太要强。”表嫂一边缝补，一边说，“整天想着挣钱，连家都不着。”

我不知道该说什么，只好嗯了一声。

“诶，你说咱们农村人，图个啥呢？”表嫂叹了口气，“一年到头，就知道挣钱。钱是挣到了，可是。”

她的话没说完，但是我听出了她语气中的落寞。最近这段时间，表哥确实很少回家，常常一连几天都见不到人。每次回来，都说工地上忙。

正说着，院子外传来脚步声。表嫂赶紧站起来：“你表哥回来了。”

可是等了半天，院子外面却没有动静。表嫂走出去看了看，却发现院子外空无一人。她的脸色一下子就变了。

“没事，表嫂，可能是风吹的。”我赶紧安慰道。

表嫂勉强笑了笑：“是啊，可能是风吹的。建国，你早点休息吧，我再等等你表哥。”

那天晚上，我在房间里辗转反侧，总觉得心里不踏实。半夜里，我听见院子里传来低低的啜泣声。我知道是表嫂在哭，可是我不知道该怎么安慰她。

第二天一早，我去工地找表哥。刚到工地，就听见有人在议论：“周老板最近走运啊，天天跟着老板娘玩麻将。”

“可不是嘛，听说那老板娘出手大方，一场麻将输个几百上千的。”

“啧啧，也不知道他媳妇知道不知道。”

听到这些话，我的心一下子沉到了谷底。原来表哥不是在工地加班，而是。

回到家里，我不知道该不该把这事告诉表嫂。可是看着表嫂憔悴的面容，我又不忍心打击她。这些天，表嫂越发沉默了，整天魂不守舍的。小大勇问她爸爸去哪儿了，她也只是含糊其辞地说在外面干活。

又过了几天，表哥终于回来了。可是他一回来就跟表嫂吵了起来。

“你整天在外面鬼混，像什么样子！”表嫂的声音从里屋传出来。

“我是在外面应酬！你懂什么？”表哥的声音也提高了。

“应酬？你是在跟那个女人应酬吧！”

“你。你胡说什么！”

“我胡说？全工地的人都知道，就我不知道是吗？”

我站在院子里，不知所措。小大勇被吓哭了，我只好抱着他，轻声安慰：“没事的，没事的，爸爸妈妈在说话呢。”

这场争吵持续了很久，最后以表嫂的痛哭和表哥的摔门而出告终。从那天起，表哥更少回家了，而表嫂的脸上再也看不到笑容。

又过了半个月，表嫂找到我，说要和表哥离婚。

“表嫂，你。”我不知道该说什么。

“建国，我知道你这段时间也不好受。”表嫂的眼圈红红的，“我打算带着大勇回娘家。”

“那。”我欲言又止。

表嫂从怀里掏出一个布包：“这个给你。”

我接过布包，发现里面是一本存折。

“这是。”

“这是我的嫁妆。”表嫂的声音很平静，“这些年，我一点一点存下来的。本来是想给大勇上学用的，现在。”

“表嫂，这我不能要！”我赶紧把存折往回推。

“你收着。”表嫂固执地说，“这些年，你在咱家干活，我们也没给你开过工钱。再说了。”她顿了顿，“你比他有良心。”

我拿着存折，手都在发抖：“表嫂，你别这样。要不，我去跟表哥说说？”

表嫂摇摇头：“不用说了。建国，你是个好孩子，以后要好好的。”

说完，她转身进了屋。第二天一早，等我起来的时候，表嫂和大勇已经走了。

我拿着那本存折，不知道该怎么办。存折里有三千多块钱，在那个年代，这可是笔不小的数目。这些钱，是表嫂这些年来的心血，是她的嫁妆，是她给儿子准备的学费，可现在，她却把它交给了我。

人们常说，一个女人的嫁妆，就是她在婚姻中最后的倔强。可是，为什么表嫂会把这份倔强交给我？我该怎么办？是该拿着存折去找表嫂，劝她回来？还是该把存折还给表哥？又或者，我是不是辜负了表嫂的信任？

这些年过去了，每当我想起那个夏天，想起表嫂临走时的眼神，我的心里总是隐隐作痛。在那个物质匮乏的年代，一个农村妇女的三千块钱，是她全部的倔强和希望。可是，为什么她会选择把这份倔强和希望，交给一个外人呢？

你们说，如果是你们，会怎么选择？