现在，如果一提起“平民教育家”，似乎是个很古老的词汇，现在是否还存在，我不知道，至少没有听官方宣传过，估计是过时了，或者消亡了，也许，那些“平民教育家”努力的目标，现在早已实现了。
但是，无论实际情况如何，我对曾经的那些“平民教育家”，心中是无限崇敬，如晏阳初，如梁漱溟，当然，还有鼎鼎大名的陶行知。
陶行知是被誉为“万世师表”的伟人，他逝世时，宋庆龄先生就写了这四个字以示崇敬，毛泽东赞誉他是“伟大的人民教育家”，而董必武老先生更是有诗称曰“敬爱陶夫子，当今一圣人”。
他亦是是郭沫若口中的：“二千年前的孔仲尼，二千年后的陶行知”，在中国的教育界，能获得如此评价之人，唯陶行知一人。
陶行知，原名陶文浚，后因推崇王阳明的心学理论，先改名陶知行，那是因为王阳明是知行合一，后来他觉得不对，应该是先知后行，遂改名为行知，
他将“知行合一”的观念引入大学教育，认为“行是知之始，知是行之成”，主张“教学做合一”，在知行合一中培养学生。
他祖籍绍兴，1891年出生于安徽歙县的一个普通农家，不过，他的先世也曾是书香门户，只是后来败落，到了他出生之时，就只剩下两亩地了。
拜当时传教士办学之福，他得以读书，并接受了许多西方先进的思想，后入金陵大学文科，继而远赴美国，入哥伦比亚大学学习，师从著名哲学家和教育家杜威。
在哥伦比亚大学，陶行知（右一）与胡适（左二）等师生合影
在杜威所有的中国弟子中，胡适的名气最大，但杜威却最喜欢陶行知，他曾不吝溢美之词地夸赞道，“陶行知是我的学生，但比我高过千倍”，这应该说，是陶行知将其“教育即生活，学校即社会”的论点，在中国的实践中发扬光大使然。
我不知道梁漱溟同教会是否有过交集，但陶行知和晏阳初绝对是基督教会在中国结出的果，中国的宗教似乎没有大到无私之地步，传统的各家学说虽然一直将爱挂在嘴边，但从来是以个人为中心的扩散，如全盘将爱扩至无差别的墨家，是根本没有存在理由的。
1914年赴美留学途中陶行知（前排左一）与同船的留学生合影后排右一为陈鹤琴。
正如梁漱溟所言，“宗教问题实为中西文化的分水岭”，在他的论述中，中国文化是产生不了民主与科学，只能成为证明自己文化优越性的证明，所以，它使得个人失没于伦理之中，所谓“博爱”只是一轮挂在天上可以赞美的月亮。
所以，在中国文化的这棵大树上，是开不出博爱之花的，孙中山宣传“平等博爱”那么多年，他的那些军阀弟子们，为了各自的利益，相互间打得头破血流，哪有一点“爱”的迹象，尽管孙中山和蒋介石，乃至冯玉祥，都是基督徒。
1915年陶行知在伊利诺大学与孙科等人合影
1917年，从美国学成归国的陶行知，一边在多个大学教书育人，一边对中国原有的教育制度，积极地进行更有效、更实用的改革，将教授制改为教学制，为全国教育界所采用；他率先提出创造精神的教育思想，并主持和起草了全国教育联合会“中国新学制”。
再有就是男女同校，这在今天看来是天经地义之事，但在当时，这可是轰动一时的大事，正是在他的强力推行后，也借着新文化和妇女解放的呼声高涨，这才在全国普遍地推行。
1923年，陶行知将精力，转移到创立中华平民教育促进会的工作上来，他同晏阳初等人一起，费尽心血，广泛联络慈善同仁开展工作，并在南京创办了著名的晓庄师范，影响甚大。
他放弃优越的大学教授生活，奔赴全国各地开办平民识字读书处和平民学校，推动平民教育运动，在这里，大力贯彻实施他所提倡的“生活教育”，效果显著。
南京北郊晓庄创办乡村师范学校
在没有一分钱收入的晓庄，他想尽一切办法维持学校的开支，同学生们一起过着 “以宇宙为教室，奉自然为宗师；和马牛羊鸡犬豕做朋友，对稻粱菽麦黍稷下功夫”的生活，全身心地为了圆他的乡村教育梦，脱下教授袍，去当泥腿子办学校，他为此付出了全部。
但在1927年时，晓庄师范被当局所查封，因为学员来自底层民众，当然是共产党的活动阵地，在这里，共产党发展了很多的党员，为此，引起了蒋介石极大的不满，遂在“清共”行动中，武力封闭晓庄学校，并通缉陶行知。
徐家角工学团开学留影，后排右四为陶行知
陶行知无奈，只能避难日本，从此与蒋介石阵营决裂，这也在他的思想深处，烙上了反蒋了印记，同共产党有了亲切感也是水到渠成的。
一年后，陶行知回国，他不屈不挠，继续为平民教育事业鼓吹，他在上海成立了许多面向底层百姓的社会团体，如“山海工学团”、“报童工学团”、“晨更工学团”、“流浪儿工学团”等等，最大限度地提高他们的文化水平，以及学成后在社会上能发挥作用，获得效益，从而达到自食其力和养家糊口的目标。
育才学生在古圣寺办农民识字班
陶行知一生为底层民众的教育奋斗不息，他发起成立了中国教育学会，是当时平民教育的领军人物；他无私地奉献了自己的一切，真正做到了“捧着一颗心来，不带半根草去”。
他心怀远大，在同蔡元培、马叙伦等名流一起，成立了《中华教育改进社》，在他起草的《改造全国乡村教育宣言书》中，陶行知向有志于一起进行此项事业的同仁，描绘了他心中的理想：
育才学校绘画组同学在山坡写生
“我们已经下了决心，要筹集一百万元基金，征集一百万个同志，提倡一百万所学校，改造一百万个乡村。这是一件伟大的建设事业，个个国民对他都负有绝大的责任。我们以至诚之意欢迎大家加入这个运动，赞助他发展，指导他进行，一心一意的为中国乡村开创一个新生命。”
他的努力也有了收获，仅在南京一地，就建了126所平民学校，学员近五千人，他还同朱经农一起，刊印了大量的平民识字课本《平民千字课》，发行量超过三百万册，这在那个时代，这可是天量的级别。
育才学校学生在平整操场和修建露天舞台
而他对自己所创办的学校也作了总结，这可以认为是陶行知心目中平民教育学校的模型，其中包括“学校是师生共创共有”，“师生共生活”以及“教学做合一”等八个特征。
我是不懂教育的，这虽然觉得现在听着，似乎有点康帕内拉在《太阳城》中的意味，是否有“空想社会主义”的因素在其中，我不是专家，不敢妄加评论，感觉而已，但我对陶行知的崇敬感，那是如滔滔江水一般地汹涌。
陶行知早在读书时，就树立了他的教育理念，在他金陵大学的毕业论文中，标题便是《共和精义》，他有言曰：“人民贫，非教育莫与富之；人民愚，非教育莫与智之；党见，非教育不除；精忠，非教育不出。”
当下便把下面的黄炎培先生听得是激动不已，热烈地鼓掌，还上台亲自为他颁发的毕业证书。
陶行知教学生知识
他的平民教育可谓是无时无刻不在进行中，而且是见缝插针，不分对象，你要是不识字，那他就教你，你要是识字，那就教你教人的方法，让你去教不识字的人，他就这样不知疲倦地日复一日地在这条路上行进着。
有个趣事可以说明他无孔不入的教学，一次，他去同门师兄弟，当时的北大校长蒋梦麟家作客，刚一寒暄完，便在蒋校长家中开始了他的平民教育，他将蒋梦麟家识字的弄在一起教授方法，然后将老妈子、看门的等召集齐全，进行现场指导，弄得蒋大校长很是无语。
重庆合川草街古圣寺创办育才学校
不过，正是陶行知这种锲而不舍的精神，也感染了众多主流社会的群体，使得他们也主动地投身到这项事业中来，如蒋梦麟在后来便一直将平民教育的理论，贯彻在北大的教学理念中，并在他后来去台湾后，也一直贯穿其人生的始终。
陶行知始终奔走在平民教育的道路上，也一直在呼吁全民参加这项运动的吹哨人，但是，他并不一位眼中只有平民教育的学者，在抗战洪流中，他与宋庆龄、马相伯、沈钧儒、胡愈之、邹韬奋和李公朴等知名人士一起，发起组织“上海文化界救国会”，竭力宣传全民抗战的思想。
晨更工学团北新泾女工识字班
后来，他又组织成立国难教育社，把生活教育和民族民主革命斗争结合起来，主张停止内战，共同抗日。进行了一些列的抗日爱国活动。
全面抗战爆发后，他致力于抗战期间的教育活动。成立中国战时教育协会，把教育和抗战救国联系起来。主张“教育必须是战斗的，不是升官发财的媒介。教育是一种武器，是民族人类解放的武器”，同时，“教育必须是生活的、科学的、大众的和计划的。”
在上海北站欢送人民代表赴南京请愿的大会上高呼反内战，要民主，要和平
抗战胜利后，他又立即投入了反独裁、争民主、反内战、争和平的斗争，四处发表演讲，终因劳累过度而病倒，加上听闻好友李公朴和闻一多被国民党特务所暗杀，受了过多的刺激，于1946年7月25日突发脑溢血逝世，时年55岁。
陶行知去世后，各地纷纷举行了悼念活动，在延安举办的追悼会上，毛主席称他为“伟大的人民教育家”中共中央亦发文，称他是“为人民服务的人民教育家”。
重庆谈判时，机场送行时合影，左起张治中、毛泽东、陈诚、陶行知
在陶行知的朋友中，他同胡适的关系最是耐人寻味，二人都是安徽老乡，又是美国哥伦比亚大学的校友，而且还都师从杜威，作为同门师兄，二人的生活轨迹是大为不一样的。
从内心来说，陶行知是有些看不起胡适的，当年他在学校时，同孙中山的儿子孙科同住一室，他就曾忿然说过，胡适是靠外国人吃饭；孙科是靠老子吃饭；但这并不影响他们的友谊；当在时胡适要离开上海去北大教书时，陶行知为他饯行，并请徐志摩夫妇作陪，虽然私交很好，走的却完全不是一条路。
在胡适因发表《新文化运动与国民党》，骂国民党为“反动派”，而被当局孤立之时，陶行知也给了胡适莫大的慰藉，他请元培、蒋梦麟、陶行知、徐志摩、梁实秋、叶公超等一帮好友吃饭，不过，席间二人又为“行与知”的关系争论了起来，后来又延伸到先有鸡还是先有蛋的千古难题上，麻烦。
胡适洋派十足，性格宽容，大度，在北平为创办一流的大学而努力；陶行知则相反，他脱去洋装，卷起裤腿，同农民一起下田耕地插秧，他可以说动蒋梦麟，却说服不了胡适。
陶行知分发书本
当然，作为中国一流的教育家，二人都在为中国的教育事业呕心沥血，只是方法不一，途径殊异，胡适的重在提高，陶行知重在普及，但目的却是一样的，不过，从各方面来看，陶行知所走的路，要比胡大校长艰辛得多，所以，他当得起毛主席那五个字的评语，“人民教育家”。
陶行知是民国时期少有的奇才，也是如蔡元培一样，在国共两党都享有盛誉的教育家，他的交际能力几乎是无人能超越，朋友可谓遍天下，无论哪个行业或政党的顶流人物，俱是他的朋友。
在他推广平民学校时，众多的知名人士踊跃参加，宋庆龄先生和冯玉祥将军经常为先生捐输并提供保护掩护。
当他猝然脑溢血昏迷之时，周恩来夫妇最先赶到病床，他逝世后，周恩来立即向延安发电，内容为：陶先生是跟着毛泽东同志为代表的党的路线走的，是一位无保留，追随党的党外布尔什维克，我相信，如果他临终前能说话，会同邹韬奋一样请求入党的。
塑像落成典礼
按照遗嘱，陶行知葬于他一手创办的晓庄学样的旁边，要守护着这片浸透了他汗水的土地，他的棺椁由上海而南京，而浦口、而晓庄，送殡人群仅南京一地就逾十万，呼喊先生之声直入云霄。
现在，陶行知先生显得有些寂寞了，至少同胡适相比，声名差了不少，在很多人脑海中，只残存了一个模糊的印记，我不知是时代进步使然，还是快速的生活节奏，让人们无法静下来读一读他的故事，还是人们对他已不感兴趣……
陶行知塑像
无论如何，我认为，官方在宣传上是有欠缺的，尽管现在我们已全面实现了九年义务教育，也许不会再进行许多年前的平民教育，但先生的精神，是我们民族最宝贵的财富，是永远不会过时的。
怀念陶先生，先生不朽！
