352年五月，前秦皇帝苻健在平定张琚之乱后返回长安（今陕西西安），旋即派遣丞相、东海王苻雄（字元才）与卫大将军、平昌王苻菁领军东征，意图开拓关东（今函谷关以东）疆域。然而，他们的行动却在豫州许昌县（今河南许昌）一带遭遇了东晋殷浩所率的北伐大军，事情的发展也由此变得扑朔迷离。
话说同年二月，东晋朝廷为制衡桓温势力，扬州刺史、中军将军殷浩决定发动一场规模宏大的北伐，目标直指中原。此次北伐分为东西两路，其中西路军被殷浩寄予厚望。他命安西大将军谢尚率部从许昌出发，一路挺进洛阳，试图收复晋室旧都。殷浩之所以选择许昌作为突破口，是因为半年前归降东晋的豫州刺史张遇正驻守此地，殷浩期待能够得到张遇的支持与配合。
然而，计划往往赶不上变化。当谢尚派出使者与张遇联络时，由于使者态度傲慢无礼，反而激怒了张遇。一怒之下，张遇转而向前秦示好并归附，这一变故直接导致谢尚的军队滞留寿春（今安徽寿县），无法继续推进。直到三月，羌族首领姚襄率部南下投奔东晋，并前往寿春拜见谢尚，这才让东晋北伐军的实力得以增强。
经过短暂休整，谢尚与姚襄决定联合行动，计划用两个月的时间重新整顿部队，随后共同北上进攻许昌，目标直指张遇的驻军。
然而，随着前秦与东晋双方势力在此区域的碰撞，一场更大的冲突已悄然拉开序幕。
令人意想不到的是，这两个月里，谢尚竟为东晋立下了一件大功。之前提到，谢尚的督护戴施一直被困在仓垣（今河南省开封市西北），无法向北进发。352年五月，戴施听说冉魏的大将军蒋干派使者前来求救，于是设法突破乐弘的拦截，一路向北抵达棘津（今河南省滑县西南古黄河渡口）。
此时，蒋干派出的使者缪嵩与刘猗也正好到达棘津，被戴施派人截住。戴施对二人说道：“你们带着降表前往寿春，并不足以证明归降东晋的诚意。要想表明太子真心归附大晋的决心，必须返回邺城取来传国玉玺。”
缪嵩和刘猗自然明白传国玉玺对于东晋朝廷的重要性。
由于东晋始终未能获得中原的传国玉玺，其皇帝常被中原各国嘲笑为“白板天子”。
二人也清楚，如果不返回邺城向太子冉智和大将军蒋干报告此事，戴施绝不会放他们继续南下。经过商议，最终决定由缪嵩返回邺城汇报，而刘猗则留在戴施处作为人质。
从棘津到邺城有二百多里的路程，缪嵩历经数日才赶到。到了邺城后，他又趁着前燕士兵夜间防守松懈时，好不容易进入城内。随后，缪嵩将戴施索要传国玉玺的要求告知了太子冉智和大将军蒋干。太子冉智对此感到左右为难，而蒋干也犹豫不决，担心谢尚根本无法及时赶来救援邺城。
在蒋干犹豫不决的时候，暂驻棘津的戴施已经按捺不住。
六月，戴施带领一百多名勇士从棘津出发，一路向北突破慕容评对邺城的包围，成功与蒋干会合。他声称此行是为了协助防守三台（铜雀台、金虎台、冰井台）。蒋干对戴施的突然出现心生疑虑，但看到对方只有百余人，紧张情绪才稍稍缓解。
随后，戴施开始施展计谋，他对蒋干说道：“如今燕军就在城外，道路已被切断，传国玉玺暂时无法送出。而且我听说慕容儁对传国玉玺垂涎已久。为确保安全，请将军先把玉玺交由我保管。我会立刻派人快马加鞭将消息送往江东，只要陛下得知传国玉玺在我手中，必定相信您的忠诚，并增派援兵和粮草。”蒋干听后觉得言之有理，便取出传国玉玺交给戴施。
戴施随即对外宣称派督护何融出城迎接粮草，暗中却让何融带着传国玉玺前往枋头（今河南省浚县东南淇门渡）。
六月六日，蒋干率领邺城内五千精锐兵马，加上戴施的一百勇士，主动出城迎击围城已久的前燕军队。慕容评经过一个月的等待，终于等来了决战的机会，当即指挥三万骑兵发起猛烈进攻。魏晋联军仓促应战，最终大败，四千人阵亡，蒋干与戴施侥幸逃回邺城。
关于戴施获取玉玺的历史记载，确实存在诸多令人质疑的地方。以下是对这一事件中不合理之处的分析：
首先，当时前燕三万骑兵将邺城围得水泄不通，蒋干派出的使节缪嵩和刘猗如何能够顺利出城？这本身就是一个很大的疑问。
其次，戴施在仓垣被乐弘阻截，他又是如何突破重重困难北上抵达棘津的呢？这其中的过程没有详细记载，显得十分突兀。
再者，缪嵩返回邺城向蒋干报告戴施索要传国玉玺一事，他是怎样再次进入被重兵包围的邺城的？这一点同样缺乏合理的解释。
第四，戴施率领百余勇士从棘津北上进入邺城，考虑到当时邺城被前燕重兵围困，一两个人或许可以趁机混入城内，但百余勇士要想悄无声息地进城，几乎是不可能完成的任务，除非是通过一场血战，可相关史料并未提及如此激烈的战斗场景。这也间接反映出前燕三万骑兵是否存在如此严重的防守漏洞。
第五，戴施得到传国玉玺后，派遣何融带着玉玺出城送往东晋。然而，在前燕大军严密包围下，何融是如何成功突围并将玉玺安全送出的？这一过程充满了悬念与不可思议。
第六，蒋干一直以来采取守城不出的战略，但在戴施率领百余人到来时却突然改变策略，主动出城迎战，结果遭遇惨败。这种不合常理的行为让人难以理解。
最后，当邺城城门被马愿打开，慕容评的大军涌入城内时，蒋干和戴施竟然还能成功逃脱，这更是让人匪夷所思。
除此之外，《晋书》与《资治通鉴》对这一事件的记载也存在差异，甚至《晋书》内部前后记载也不一致。
例如，《冉闵传》提到戴施率百余勇士进入邺城，获得玉玺后派何融将玉玺送出城送到寿春谢尚处；而《谢尚传》则称戴施派何融率百余勇士进入邺城取得玉玺后返回枋头。
这些相互矛盾的记录进一步加深了人们对这一事件真实性的怀疑。
综合以上所有疑点及不一致的记载，我们可以推测，当时很可能根本没有从邺城获取玉玺的事实。在那个极其重视玉玺的时代，东晋皇帝因缺乏玉玺而显得不够正统，因此他们极力寻找各种途径宣称已获得玉玺，而这些充满矛盾的记载正是为了满足这种政治需求而编造出来的。由于并非事实真相，所以在撰写过程中难免会出现自相矛盾之处。
东晋太和四年（369年）六月，安西大将军谢尚与平北大将军姚襄联合北伐前秦。当时谢尚驻守淮南寿春，他们计划进攻前秦豫州牧张遇镇守的许昌。
得知消息后，前秦东海王苻雄和平昌王苻菁立即率两万步骑从关东驰援。双方于六月二十五日在诫桥（今河南许昌西北）爆发激战。
这场夏日之战异常惨烈，最终东晋军队大败，伤亡高达一万五千人，颖水几乎为之断流。谢尚仓皇逃回淮南，姚襄则护送他撤至芍陂（今安徽寿县南）。得知战败消息后，殷浩也率部退回寿春。
谢尚因兵败被押送廷尉问罪，幸得外甥女褚蒜子皇太后庇护，仅被贬为建威将军。这次失败标志着殷浩首次北伐的终结。
战后，前秦丞相苻雄将陈留、颍川、许昌、洛阳等地五万余户迁往关中。同时，苻健召回张遇担任司空，改派杨群出任豫州刺史，继续镇守许昌。
在前秦击败东晋西路北伐军的同时，前燕王慕容儁（jùn）正计划夺取两座重要城池——冉魏的首都邺城和由王午占据的鲁口（今河北饶阳县）。自冉魏皇帝冉闵战败被俘后，邺城便长期受到慕容评率领的三万大军围困，冉魏灭亡只是时间问题。
然而，王午坚守的鲁口却迟迟未能攻下，慕容儁（jùn）不得不重新派遣兵力进攻此地。同年七月二十九日，慕容儁（jùn）亲赴中山（今河北定州市）督战，以加强攻势。
王午原为后赵幽州刺史，在350年三月慕容儁首次南征时，与征东将军邓恒一同撤退至鲁口。当时，他还曾派遣将领鹿勃早于清梁（今河北清苑县南）偷袭慕容儁。
351年四月，随着后赵灭亡，王午转而归附冉魏。同年八月，慕容儁（jùn）命令辅弼将军慕容评攻打鲁口，但始终未能攻克。之后，邓恒去世，王午继续率部坚守鲁口。
到了352年八月，王午得知冉魏皇帝冉闵战败被俘，并很快被慕容儁（jùn）处死，于是自立为安国王，继续与前燕对抗。慕容儁（jùn）自然知晓鲁口的情况，随即再次发布命令，派遣辅国将军慕容恪、辅义将军阳骛以及相国封奕等共同领兵讨伐王午。
慕容恪率军进攻鲁口。八月十一，慕容恪抵达鲁口城下。安国王王午因惧怕不敢出战，命令死守城池。慕容恪为避免士兵伤亡，未强行攻城，而是采取围困策略，意图断绝王午粮草供应。王午对慕容恪的持久围困深感忧虑，决定将冉闵之子冉操交予慕容恪，希望借此让其退兵。
慕容恪在得到冉操后，确实打算撤军，但见城外田间庄稼已成熟，便命士兵收割粮食后再撤离鲁口。王午得知前燕军队收割庄稼，愈发担忧鲁口难以长期坚守。
另一方面，慕容评等人继续围攻邺城。八月十三，慕容评与广威将军慕容军、殿中将军慕舆根、右司马皇甫真等率领三万大军已围困邺城近四个月。此时邺城内粮草耗尽，居民甚至食不厌杂。长水校尉马愿等人无力再守，决定打开城门迎接前燕军队入城。
慕容评随即率军进城。当时冉魏大将军蒋干与东晋督护戴施仍在城中，见燕军进城后匆忙缒城逃脱。
慕容评将投降的冉魏皇后董氏、太子冉智、太尉申钟及司空条枚等人押送至蓟城。而冉魏尚书令王简、左仆射张乾、右仆射郎肃等人宁死不降，选择自杀。
至此，冉魏灭亡。
冉魏于350年正月建立，至352年八月覆灭，存续仅两年零八个月，仅有一位皇帝，初期仅控制邺城一地，最多时也只拥有冀州部分郡县。
当时，身处中山的前燕王慕容儁（jùn）得知慕容评攻克邺城的消息，欣喜万分。恰逢冉魏皇后董氏献出传国玉玺，慕容儁随即下诏封董氏为“奉玺君”，并任命冉智为海宾侯、申钟为大将军右长史。同时，慕容儁命慕容评留守邺城，负责镇守之职。
慕容儁蓟城登帝位352年十月十一日，前燕王慕容儁（jùn）自中山（今河北定州）返回蓟城（今北京）。此时，原后赵各地守将纷纷派遣使者前往蓟城归降慕容儁。
慕容儁（jùn）随即任命了多位地方官员：王擢为益州刺史、夔逸为秦州刺史、张平为并州刺史、李历为兖州刺史、高昌为安西大将军、刘宁为车骑大将军。
值得注意的是，原后赵并州刺史张平曾在351年二月底归附前秦，并被封为大将军、冀州牧。然而随着张平转而归附前燕，前秦的控制范围仅剩雍州、秦州及洛州的部分郡县。
就在慕容儁（jùn）刚刚安排好这些归降的将领后，一个名叫苏林的人在无极（今河北无极县）聚众起兵，自称天子。慕容儁决定派兵讨伐这位“天子”。闰十月十三日，慕容儁下令正在前线攻打鲁口（今河北饶阳县）王午的辅国将军慕容恪率军征讨苏林，同时派遣广威将军慕舆根率部协助慕容恪。
当时，慕容恪正驻扎于冀州博陵郡的安平县（今河北安平县），距离无极不到百里。他原本在此地征集粮草、修造攻城器械，准备对不足五十里外的鲁口发起新一轮进攻。
接到慕容儁（jùn）的命令后，慕容恪立即率部前往无极，不久后慕舆根也率军抵达。无极城很快被攻破，苏林被斩杀。随后，慕容恪率军挥师向东，准备继续攻打鲁口。
恰在此时，鲁口城内发生内乱，安国王王午被部下秦兴杀害，而另一部将吕护又杀死秦兴，自立为安国王。慕容恪于是继续围困鲁口，展开下一步行动。
尽管鲁口未能攻克，但随着冉魏的邺城（今河北省临漳县西南香菜营乡邺镇村）被成功攻下，尤其是宣称获得传国玉玺后，前燕的群臣和将领纷纷上书，请求慕容儁正式登基称帝。
同年十一月十二日，慕容儁（jùn）颁布诏书，设置文武百官：辅国将军慕容恪被任命为卫大将军、侍中；国相封奕担任太尉；左长史阳骛出任尚书令；右司马皇甫真升任尚书左仆射；典书令张悕成为尚书右仆射；韩恒被授予中书令一职；宋活则担任中书监。
次日，慕容儁（jùn）正式登基即位，并宣布大赦境内百姓。由于宣称得到了传国玉玺，他将年号改为“元玺”。
同时，慕容儁（jùn）追尊其祖父慕容廆为高祖武宣皇帝，父亲慕容皝为太祖文明皇帝。
当时，东晋的使节正好在蓟城。慕容儁对使节说道：“你回建康（今江苏省南京市）向你的天子禀报，朕已趁着中原人才匮乏之际，被中原民众推举为皇帝了。”
慕容儁（jùn）称帝后，前燕的百姓普遍认为这应验了一个早先的传言。据说在后赵石虎时期，石虎曾派人前往华山求签，得到一块玉版，上面刻有文字：“岁在申酉，不绝如线。岁在壬子，真人乃见。”前燕的百姓都认为这段预言正应在慕容儁身上。
352年十月，前燕王慕容儁（jùn）任命原后赵时期的陇西（今甘肃陇西县）守将王擢为益州刺史。虽然王擢与前燕之间隔着前秦，但这一任命还是引起了前秦的强烈反应，最终导致了一系列连锁反应，甚至牵扯到前凉。
事情发生在十一月，长安城中的前秦皇帝苻健得知王擢投靠了东边的前燕，立即决定派兵讨伐。他派遣的将领是自己能征善战的皇弟苻雄（字元才）。
苻雄在当年四月刚刚于许昌（今河南许昌市）击败谢尚和姚襄，凯旋归来不久。此时年仅三十四岁的苻雄接到命令后，再次迅速整装出发，从长安向西进发，直奔陇西。
然而，王擢的实力并不足以抵抗苻雄的大军。面对强大的前秦军队，王擢选择放弃陇西。但由于地理限制，他无法直接返回前燕境内，于是转而向西投靠前凉。
苻雄考虑到当时局势，并不想与前凉发生冲突，因此没有继续追击王擢，而是率军回撤至陇东（今甘肃陇县）驻防。
话说前凉自张寔脱离东晋统治建立政权起，历经张茂的发展，至张骏时期达到了疆域涵盖三州的鼎盛状态。
张重华继位后，重用名将谢艾成功抵御了后赵多次进攻，基本保住了既有的领土范围。在后赵陷入内乱之际，张重华没有选择北伐中原，而是采取保守策略，专注于稳固现有的基业。
然而，张重华深知前燕与前秦正在中原地区激烈争夺后赵及冉魏留下的地盘，而毗邻的前秦迟早会觊觎前凉的土地。因此，当昔日宿敌王擢不远千里投奔姑臧（今甘肃武威）时，张重华以优厚礼遇接纳了他。张重华意图借助王擢的力量抗衡前秦，于是迅速任命其为征虏将军、秦州刺史。
然而，这个自后赵将领麻秋征讨之后已四年多未经历战事的国家，却因王擢的到来引发了一场新的冲突。张重华本以为王擢的加入能够增强军力，便贸然向强大的前秦发起了挑战，结果导致前凉与前秦之间爆发了一场惨烈的战争。
这位年仅二十六岁的凉王张重华，在发动这场战争的一年后便英年早逝，随之而来的是长达十年的国内动乱，国家实力急剧衰退，从此一蹶不振。
353年二月，尽管已是春天，但姑臧城内依然寒意逼人。张重华决定主动出击前秦，以显示其实力和决心。他任命王擢为征东大将军，并派遣将领张弘与宋修协同王擢，率领一万五千步骑兵对前秦发起进攻。
消息传到长安，前秦皇帝苻健闻知前凉军队来犯，勃然大怒。他迅速下令驻守陇东郡的丞相苻雄率军阻截，同时派遣卫大将军、平昌王苻菁及领军将军苻愿带领另一支部队支援苻雄，共同抵御前凉的进攻。
不久之后，双方在龙黎（今陕西省千阳县南）展开激战。由于苻雄的部队以逸待劳，加上苻菁与苻愿的增援，前凉军队遭到惨败，损失惨重，近一万两千名士兵阵亡，几乎全军覆没。前凉将领张弘和宋修被俘，主帅王擢仅带着三千残兵逃回前凉。
得知胜利的消息，苻健十分高兴。为了进一步巩固秦州的防御，他任命苻愿为秦州刺史，驻守天水郡上邽县（今甘肃省天水市），并命令苻雄与苻菁继续留守陇东，以防备前凉可能的再次进攻。
而在姑臧城中，凉王张重华听闻张弘、宋修被俘，将士阵亡过万，悲痛万分。他身穿孝服，亲自为阵亡将士举哀，并派人前往阵亡者家中慰问，给予厚恤。张重华誓言要为此次失败复仇，绝不善罢甘休。于是，他重新授予王擢兵权，命其择机再次攻打前秦的秦州，以雪前耻。
五月，张重华正式发布命令，派遣征东大将军王擢率领部队前往秦州，对前秦秦州刺史苻愿发起进攻。这一次，张重华显然做了充分准备，为王擢配备了两万精兵。
然而，苻健与苻雄似乎并未预料到张重华会如此迅速地卷土重来，毫无防备。当王擢的大军抵达秦州的上邽城时，不仅长安的苻健对此一无所知，就连驻守三百里外的苻雄也毫无察觉。
面对突袭，镇守上邽城的前秦秦州刺史苻愿只能选择坚守。但随着王擢下令攻城，苻愿因实力悬殊，无力继续防守，最终拼死突围，仓皇逃回长安。
这场胜利让张重华士气大振，他随即派遣使者前往建康（今江苏南京），向东晋朝廷呈递奏书，请求联合发兵讨伐前秦。
奏疏中写道：
“赵国石虎已死，其残余势力如同游魂，随时可能兴风作浪。如今我已派遣前锋都督裴恒，率步骑兵七万远赴陇上，静候圣朝大军的到来。崤山以东的纷争虽多，但不足为惧，而关中长安乃是富饶之地，理应早日平定。”
此外，张重华还在奏疏中倾诉了自己的心志：
“我身处西方边陲，山川阻隔，难以亲临天子六军誓师出征之列；即便麾下有猛将无数，也无法参与庆功之列。每当仰望云天，便因孤高寡助而愤懑，因正义难伸而伤怀。手抚宝剑之际，虽慷慨激昂，却仍感心中郁结难消。”
东晋朝廷在数月后才收到这份奏疏，并派使臣回诏，晋升张重华为凉州牧。一年后，桓温果然发动了北伐前秦的战役，这已是后话了。
