公元359年十二月，邺城（今河北临漳县西南香菜营乡邺镇村）再次迎来了一个寒冷的冬天。前燕皇帝慕容儁此时身染重病。
十七日这天，慕容儁的病情急剧恶化，他召来了大司马、太原王慕容恪。
慕容儁对慕容恪说道：
“朕的身体状况每况愈下，服药后仍未见好转。朕深知此病已无法痊愈，但人生长短皆由天定，朕并无遗憾。然而，自赵国大乱以来，朕率军南下夺取中原，至今已有十年。遗憾的是，秦晋两地尚未平定。如今太子景茂（慕容暐）年幼，恐怕难以承担重任。朕想效仿春秋时期宋宣公的做法，将皇位传给弟弟而非儿子。”
慕容恪听闻此言，内心震惊不已。
他十分清楚，当年宋宣公打破常规，将皇位传给弟弟而非儿子，最终导致宋国内乱频发。
慕容恪明白，这是皇兄在试探自己，于是连忙回应道：“太子虽然年幼，但他天资聪慧，将来必定能够平定残敌，实现天下大治。臣何德何能，怎敢扰乱正统传承？”
慕容儁听后，怒气上涌，说道：“朕与卿是至亲兄弟，何必说这些虚伪的话？”
慕容恪冷静回答：“若陛下认为臣有能力治理天下，为何不能以辅佐少主的方式实现呢？”
慕容儁听罢，转怒为喜，说道：“若你能像周公一样辅佐新君，朕还有什么可忧虑的呢？李绩为人清廉正直、忠诚可靠，足以担当大任，你要好好对待他。”
在慕容恪的大力举荐下，慕容儁召回了驻守辽东（今辽宁省辽阳市）的吴王慕容垂，令其返回京城。
此时，去年颁布诏书征召的各州士兵已全部集结于邺城。然而，邺城却陷入了一片混乱，盗贼横行，每到夜晚便肆意抢劫、杀人，导致清晨与黄昏时分道路阻塞，百姓人心惶惶。
慕容儁得知这一情况后深感忧虑，随即颁布诏书减轻赋税，试图缓解社会矛盾。
此外，他还发布了一道特殊的禁令：若盗贼之间互相告发，告发者将被赐予奉车都尉之职。此政策一出，果然见效，盗贼首领木毂很快被捕并处决，邺城的盗贼之乱得以平定。
公元360年正月，慕容儁计划对新征召的士兵进行大规模检阅，并打算在检阅完成后，派遣大司马慕容恪与司空阳骛率领这支军队进攻东晋，以期一举消灭东晋，实现江南的统一。
正月二十日，尽管身体抱恙，慕容儁仍强撑病体，在凛冽寒风中举行了盛大的阅兵仪式。然而，阅兵结束后，他的病情急剧恶化，不得不暂时搁置南征计划。当天，慕容儁紧急召见慕容恪、慕容评、阳骛以及领军将军慕舆根等人，托付遗诏，嘱咐他们共同辅佐朝政。
正月二十一日，慕容儁驾崩，享年四十二岁。自350年二月率军从龙城（今辽宁省朝阳市）入关以来，慕容儁先后攻占幽州，多次南下夺取冀州、灭掉冉魏，历经十年开疆拓土。这十年间，他两次迁都，先是从龙城迁至蓟城，再由蓟城迁至邺城，为前燕王朝奠定了坚实的基础。
在过去十年间，前燕的领土向南已扩展至黄河以南、淮河以北的广阔区域，向西更是抵达许昌，直逼洛阳。
慕容儁凭借平州一隅之地，成功谋取了幽、并、冀、青四州以及兖、豫、司等大部分地区，为前燕的疆域扩张立下了赫赫战功。除此之外，慕容儁对文史经学也有着浓厚的兴趣。据史书记载，他酷爱文章典籍，自即位以来，始终热衷于探讨经史，并亲自撰写文章，留下了四十多篇著作。
慕容儁为人庄重沉稳，仪态威严，无论是在朝堂之上还是闲暇之时，他的言行举止都极为严谨。即便是在日常生活中，他也从未有过丝毫懈怠，始终保持端庄得体的形象。
慕容儁去世后，在慕容恪的辅佐下，前燕继续开疆拓土，逐步走向鼎盛时期：西部完全控制了司州（包括洛阳），南部则占据兖、豫、徐三州，并兼并了荆州的部分郡县，其版图基本恢复到后赵强盛时期的关东地区。
然而，令人遗憾的是，七年后，年富力强的慕容恪也撒手人寰，前燕从此开始走向衰落。与此同时，经过十年休养生息的前秦逐渐崛起，开始四处征战，这便是后来的历史发展了。
慕容儁去世后的第五天，也就是正月二十五，年仅十一岁的太子慕容暐登基称帝，并宣布改元为建熙。到了二月，慕容暐尊奉自己的生母可足浑氏为皇太后，同时任命太原王慕容恪为太宰，全权负责朝政事务。
此外，慕容暐还分别任命了上庸王慕容评为太傅、阳骛为太保、慕舆根为太师，共同辅佐朝政。
时间来到359年十月，前秦的尚书左丞、侍中、中书令以及京兆尹（今陕西省西安市）的官员王猛，已经在京兆郡任职两个月了。
在这段时间里，王猛积极推行法治政策，使得当地的风气发生了显著的变化，苻坚对此感到非常满意。
于是苻坚决定将王猛调回朝廷，让他担任吏部尚书一职。
没过多久，苻坚又任命王猛为太子詹事，全面负责太子宫的各项事务。
王猛没有辜负苻坚的信任，他处理事务果断高效，即使身兼多职，依然能够从容应对。苻坚深知王猛才华横溢，理应承担更重要的职责，但由于他是后起之秀，不可能一下子授予他显赫的职位，因此在这一年里对王猛进行了多次提拔。
到了十一月，苻坚再次晋升王猛，从吏部尚书升任为尚书左仆射，这是仅次于尚书令的重要职位。值得一提的是，此时的尚书令苻侯已经去世半年有余，但苻坚一直未重新任命新的尚书令，因此王猛实际上已经成为尚书省中的最高负责人。
至此，王猛不仅一人兼任多个职务，其职权范围更是跨越了中书省、尚书省以及太子宫。苻坚见王猛处理这些繁杂事务依旧游刃有余，意识到他的能力远不止于此，于是打算让王猛进一步参与军事事务。
十二月，苻坚再次任命王猛为辅国将军、司隶校尉，并特许他留宿宫中。同时，王猛仍保留侍中、太子詹事、中书令及尚书左仆射等职位。至此，王猛在这一年已连续晋升五次，从地方事务到朝廷政务，再到军务，职责范围不断扩大。
以王猛的才干与个性，他对这些职务本应当仁不让，毕竟他完全能够胜任。然而，在短短一年内连升五级，王猛也不免心存顾虑，决定上疏辞让，并推荐散骑常侍阳平公苻融、光禄大夫兼光禄勋任群、隐士朱肜等人接替自己的职务。
苻坚看过奏疏后并未采纳王猛的请求，但他深知王猛所推荐之人必定才华出众，于是下诏任命苻融为侍中、中书监、尚书右仆射，任群为光禄大夫兼太子家令，朱肜为尚书侍郎兼太子庶子。
苻融是苻坚的胞弟，聪慧过人，才思敏捷，文采斐然，下笔成章。尤其在玄学论道方面，即便是名僧道安也难以与之匹敌。苻融记忆力惊人，听闻一遍即可背诵，过目不忘，被时人比作三国时期的才子王粲。
苻融不仅擅长文学创作，还著有《浮图赋》，文辞壮丽清新，朱彤、赵整等人对其才思赞叹不已。此外，他在武艺上同样出色，力大勇猛，精通骑射与击刺之术，堪称百夫之敌。
无论是在处理朝廷内外政务、整顿刑法政令，还是举荐贤才、应对繁杂事务方面，苻融的表现都可与王猛相媲美。更值得一提的是，苻融断案如神，奸邪之人无处遁形，因此受到王猛的高度推崇与极力举荐。
王猛三十六岁时，一年之内连续五次升迁，权势显赫，自然也有人心怀不满，甚至有人向天王苻坚进谗言诋毁王猛。然而，苻坚对此毫不理会，不仅没有听信谗言，反而下旨严惩诬告之人。自此之后，文武百官无人敢再对王猛提出异议，王猛的治国理念得以在前秦全面推行。
自357年六月苻坚诛杀苻生登基以来，他一直未发动对外战争，而是专注于平定境内的反叛势力。苻坚更加重视与民休息、恢复生产，并着力于国家治理。而王猛提出的以法治国主张，在这一时期得到了充分实施，使前秦的政治风气和民间风貌焕然一新，国家逐渐步入繁荣安定的轨道。
经过苻坚与王猛等人的十年精心治理，前秦国力日益强盛，终于具备了征战四方、统一北方的实力。与此同时，曾经强大的前燕却开始走向衰落。前秦抓住这一历史机遇，提前做好准备，顺势崛起。
苻坚朝中贤才济济，除了王猛之外，还有尚书左仆射李威、尚书右仆射梁平老等能臣干吏。苻坚在重用王猛的同时，也始终不忘提拔其他人才。359年十二月，苻坚任命李威兼任护军，同时任命梁平老为持节、都督北垂诸军事、镇北大将军，驻守朔方（黄河河套地区）西部，进一步巩固边防力量。
为了强化北部边疆的防御，苻坚任命丞相司马贾雍为云中（今内蒙古自治区托克托县）护军，负责驻守云中南部区域。苻坚不仅重视边境的防御，还注重国内的治理与镇守。
公元360年正月，苻坚颁布诏书，从司隶划出部分郡县设立雍州，并任命河南公苻双为都督雍河凉三州诸军事、征西大将军及雍州刺史，改封其为赵公，驻守安定（今甘肃省镇原县东南）。由于苻双由河南公改封为赵公，苻坚便封皇弟苻忠为河南公。
然而，苻坚精心安排的部署并未得到所有人的认同。新任云中护军贾雍就破坏了苻坚制定的政策。
同年三月，塞外匈奴部落首领刘卫辰派遣使者前往长安，向秦天王苻坚请求归附。苻坚欣然接纳了刘卫辰的归附请求。刘卫辰还提出希望进入塞内打猎，春夏南下，秋冬北返，苻坚也全部应允。
四月，刘卫辰率领部众进入塞内打猎，收获颇丰，正当他们满心欢喜之际，云中护军贾雍却派司马徐赟率骑兵突然袭击刘卫辰部。刘卫辰完全未料到前秦边关将领会对其发动攻击，毫无防备，最终大败而逃。
徐赟俘获了刘卫辰部众多兵马与牲畜后返回云中。刘卫辰自然不肯轻易罢休，立即派使者前往长安向天王苻坚报告此事。
苻坚听闻后勃然大怒，说道：“朕正以恩德和威信安抚戎狄异族，贾雍竟为了一点小利，破坏朕的策略。他到底想干什么？”
苻坚随即下令撤销贾雍的所有职务与爵位。同时，他还迅速派人将所缴获的人畜归还刘卫辰，并加以安抚。苻坚还特别批准刘卫辰部可长期居住在塞内，无需再随季节往返。刘卫辰对此感激涕零，从此不断向长安派遣贡使表达忠诚。
慕容恪稳定前燕朝局，诛杀慕舆根话说在360年的二月，慕容暐任命他的叔父太原王慕容恪为太宰，全权负责朝政事务。同时，他还任命上庸王慕容评为太傅，阳骛为太保，慕舆根为太师，共同辅佐朝廷。
然而，太师慕舆根性格刚直强硬，他自恃曾辅佐过慕容皝与慕容儁两位先帝，因此对年仅四十岁却总揽大权的慕容恪心怀不满。
在慕容恪面前，慕舆根的言谈举止常常显得极为傲慢无礼。
不仅如此，慕舆根内心深处对慕容恪的能力和地位颇为不服，甚至暗中谋划制造内乱，企图借此获取更大的权力。
当时，皇太后可足浑氏时常干预朝政，慕舆根便以此为借口，向手握重权的太宰慕容恪进谗言道：“如今主上年幼，母后又频繁干涉国事，殿下应当警惕可能出现的变故，考虑如何保全自身。更何况平定天下乃是殿下的功劳，按照兄终弟及的传统，殿下理应继承大位。待先帝陵墓完工之后，可以废黜当今君主为王，由殿下登基称帝，这必将为大燕带来无尽的福祉。”
慕舆根的这一番话，实际上是在挑拨可足浑太后与慕容恪之间的关系，意图借机引发内部纷争，从而从中渔利。
慕容恪何等睿智，又怎会听不出慕舆根话中的真实用心？他立刻正色质问：“你难道醉了吗？怎会说出这般大逆不道的话！我和你同受先帝托孤之重，你怎么能突然有此番言论？”慕舆根闻言，满面羞愧，意识到慕容恪并未中计，赶忙认罪告退。
然而此事过后，慕容恪心中仍觉隐忧难消。毕竟慕舆根身为太师，位高权重，一旦心生反意，必然会对国家造成难以估量的影响。
于是慕容恪与弟弟吴王慕容垂以及秘书监皇甫真密议此事。时年三十五岁的慕容垂当机立断地说道：“慕舆根迟早会起兵作乱，兄长应当立即采取行动除掉他，以免后患无穷。”
慕容恪性格沉稳，并未采纳这一建议，他答道：“如今正值国丧之际，晋国和秦国对我燕国虎视眈眈，随时可能发动攻击。倘若此时我们自相残杀，必定会让天下人失望。不如暂且隐忍，以大局为重。”
皇甫真却并不认同这种看法，他劝谏道：“慕舆根不过是个平庸之人，只因先帝过分宠信，才得以跻身辅政大臣之列。此人品行卑劣，缺乏远见，自国丧以来愈发骄纵，将来必定会酿成祸端。明公如今身居周公之位，理应为国家社稷深思熟虑，尽早采取果断措施。”
尽管如此，慕容恪依然没有接受这个建议。
慕舆根原本计划挑拨慕容恪与可足浑太后之间的关系，但因慕容恪并未上当，于是他转而试图向可足浑太后进一步进谗言。
同时，慕舆根还和左卫将军慕舆干密谋，想要一举铲除慕容恪和慕容评。
某日，慕舆根入宫觐见可足浑太后，当时年仅十一岁的皇帝慕容暐也在场。
慕舆根对太后说：“太宰慕容恪与太傅慕容评心怀不轨，臣请求带兵将他们铲除。”
可足浑太后听后打算采纳他的建议，然而小皇帝慕容暐却开口说道：“太宰、太傅两位重臣，不仅是皇室宗亲，更是国家栋梁，他们是由先帝精心挑选出来的辅政大臣。先帝临终前把朕和母后托付给他们，正是因为信任他们的忠诚。如今太师如此诬告，恐怕是太师自己有二心吧？”
慕舆根听到这话，心中大惊，再也不敢继续提及此事。
慕舆根深知自己的阴谋已被皇帝察觉，留在京城必定凶多吉少，于是决定另寻出路。
随后，他向太后和皇帝请求道：“如今国家内外交困，局势艰难，疆域越大责任越重。臣思念北方故土，恳请允许臣返回龙城（今辽宁朝阳），为国家镇守旧都。”面对这一请求，慕容暐一时难以决断。
首辅太宰慕容恪接到密报，得知慕舆根正计划北返龙城。他深谙慕舆根一旦回到龙城，极有可能凭借手中兵力自立为王，甚至公开谋反，威胁朝廷稳定。
尽管慕容恪掌控朝政大权，但他行事谨慎，从不独断专行。
于是，慕容恪立即与太傅慕容评商议此事。经过慎重讨论，两人决定将慕舆根的罪行秘密上奏皇帝，并拟定铲除慕舆根的计划。
随后，慕容恪派遣右卫将军傅颜率兵，在宫中果断处决了慕舆根，同时将其妻儿及党羽一并清除。
慕舆根被诛后，皇帝慕容暐颁布诏书，宣布大赦天下。然而，由于这一事件发生在前燕国丧期间，宫廷内外血迹斑斑、尸体横陈，整个朝廷笼罩在一片恐怖气氛之中。
面对如此混乱的局面，太宰慕容恪却表现得镇定自若，神色从容。他依旧按部就班地处理朝政，进出宫殿时仅带一名随从，毫无戒备之意。
有人劝诫慕容恪：“如今局势动荡，您应当加强防备，不可掉以轻心。”
慕容恪却淡然答道：“此时此刻，众人心中本已充满恐惧，唯有我等保持冷静，方能安抚民心。若我们自己先乱了阵脚，那百姓还能依靠谁呢？”果然，随着慕容恪的沉稳应对，人心逐渐恢复安定。
慕容恪虽手握朝政大权，但对朝廷礼法始终秉持谨慎态度，严格遵守。他处理政务时，每件事都会与太傅慕容评商议，从不独断专行。
慕容恪辅佐朝政期间，虚心对待士人，积极向他们请教治国方略，并依据个人才能授予官职，使每个人都能够各司其职。
对于官员的过失，他并不公开宣布，而是根据具体情况予以调动，同时确保被调动者保持原有等级次序，仅以这种方式表达惩戒之意。这种处理方式让当时的人深感羞愧，因此无人敢轻易触犯礼法。后来，若有官员犯下小错，同僚之间便会互相指责：“你又想让太宰调你的职位了吧！”
东晋朝廷得知前燕国主慕容儁去世的消息后，认为收复中原的机会来了。
然而，征西大将军桓温却说道：“慕容恪尚在，这将是一大隐患！”
360年三月六日，景昭皇帝慕容儁安葬于龙城，陵号为龙陵，庙号烈祖。与此同时，聚集在邺城（今河北省临漳县西南香菜营乡邺镇村）的各州郡新招募士兵，因目睹朝廷内变，加之在此集结三个月却无所行动，许多人开始逃亡，纷纷返回故土。一时间，邺城以南的道路拥堵不堪。
为了稳定局势，太宰慕容恪任命吴王慕容垂为使持节、征南大将军、都督河南诸军事、兖州牧、荆州刺史，镇守豫州梁国之蠡台（今河南省商丘市睢阳区）。
慕容恪任命孙希为并州刺史，傅颜为护军将军，率领两万骑兵前往黄河以南进行军事展示，随后沿淮河返回。
尽管慕容恪并未对东晋采取军事行动，但通过这次兵力部署，新征召的士兵得到了合理安排，同时也稳定了军心。
慕容恪想起先帝临终前的嘱托，提到李绩（字伯阳）为人清廉正直、忠诚可靠，能够承担重任，建议要善待他。于是，慕容恪打算向皇帝慕容暐推荐李绩担任尚书右仆射一职。然而，当他将奏书呈递给慕容暐后，却迟迟没有得到回应。
这让慕容恪感到十分疑惑，因为年仅十一岁的慕容暐一向对这位首辅大臣言听计从，从未有过拒绝。
于是，慕容恪再次上疏推荐李绩，但仍未能获得慕容暐的批准。鉴于此情况，慕容恪深知自己行事需谨慎，认为皇帝多次不批复必定有其原因。
慕容恪决定亲自面见慕容暐，询问为何迟迟未批准他的请求，并当面再次推荐李绩。不过，他也明白此类事情不适合在朝堂之上公开询问。
话说慕容恪入宫之后，正打算向年仅十一岁的皇帝行礼，小皇帝慕容暐连忙上前，连声表示免礼。还未等慕容恪开口，他便直接问道，为何多次上奏却始终得不到回应。
随后，慕容恪又一次提及李绩是一位贤能之士，完全可以担当大任，并提到先帝临终前也曾极力举荐此人。
面对这位首辅大臣，慕容暐不得不作出回应。他说道：“国家大事皆由叔父定夺，至于李绩一事，朕希望能自行决定。”
慕容恪不便深究其中缘由，只希望慕容暐能够对李绩有所安排。毕竟自先太子慕容晔去世后，作为庶子的李绩早已失去了权位。
慕容暐也明白，若不给李绩一个官职，难以向慕容恪交代。于是下旨将李绩外派，任命他为冀州章武郡（今河北大城县）太守。
李绩本是难得的人才，完全可以在朝中担任要职，如今却被外放，心中自然满是郁结与不甘。不久后，他因忧愁成疾，在任上去世。
慕容恪听到李绩忧愤而亡的消息，不禁感到惋惜。后来，慕容恪终于明白了慕容暐反对重用李绩的原因。原来早在一年前，先帝慕容儁在位时，李绩曾对两位太子作出评价，无意间得罪了慕容暐。
年纪轻轻的慕容暐对此一直怀恨在心，发誓即位后绝不重用李绩。如此小小年纪便这般记仇，心胸狭窄，由此可见一斑。
一年后，即361年的二月，一位名叫丁进的方士抵达邺城。他凭借一些法术，迅速赢得了年仅十二岁的皇帝慕容暐的喜爱。小皇帝对丁进极为信任，甚至将朝政抛诸脑后，沉溺于对方的迷惑之中。
然而，这种局面却让太宰慕容恪深感忧虑。他认为丁进不仅影响了皇帝的判断，更可能给国家带来祸患，因此对其心生不满，并暗中寻找机会除去这个隐患。
然而，丁进虽然聪明，却未能察觉到慕容恪的敌意。相反，他还试图讨好这位权臣，妄图用同样的手段迷惑慕容恪。他以为慕容恪作为首辅大臣，必定对其他辅政大臣如慕容评有所不满，两者之间可能存在矛盾。
于是，丁进效仿慕舆根的方式，企图挑拨慕容恪与慕容评的关系，以赢得慕容恪的信任和支持。他秘密觐见慕容恪，建议其铲除慕容评。
然而，慕容恪何等睿智，怎会轻易被丁进蒙蔽？
听完丁进的提议后，慕容恪勃然大怒。他立刻上朝面见皇帝慕容暐，指控丁进居心叵测，竟敢谋害太傅慕容评，必须严惩不贷。
尽管慕容暐对丁进颇为不舍，但面对如此严重的指控，他无力回天。毕竟此事涉及太傅慕容评，朝中无人敢为丁进辩解。最终，慕容暐不得不下旨，命人将丁进处斩。
