352年正月，苻健称天王、建立前秦仅一年时间，丞相苻雄等人便上奏建议苻健从天王晋升为皇帝。
苻健欣然接受，并向天地宣告，在长安（今陕西省西安市）正式登基称帝。苻健称帝后，所有公爵都被提升为王爵。此外，苻雄等人还提出，单于作为胡人首领，不应由皇帝兼任，于是苻健将单于之位授予太子苻苌。
然而，就在苻健登基不久，一直渴望重返长安的张琚也宣布称王。早在351年四月，杜洪与张琚曾请求东晋梁州刺史司马勋出兵援助。但随后司马勋被苻健击败退回汉中（今陕西省汉中市），而杜洪和张琚则驻扎在距离长安仅数十里的宜秋（今陕西省泾阳县西北），并未返回司竹。
到了352年初，杜洪与张琚之间爆发内讧。杜洪出身名门，对身为司马的张琚颇为轻视，这使得张琚心生怨恨。尽管杜洪并未采取行动对付张琚，但张琚却趁机下手，杀死了杜洪。随后，张琚在宜秋自称秦王，并改元建昌，成为一方诸侯。
张琚称王的消息迅速传至长安，前秦皇帝苻健得知后自然不满。不过，面对这位近在咫尺的老对手，苻健并未立即派遣军队讨伐，而是五个月后才亲自率军征讨。宜秋这座小城根本无法抵御前秦大军，张琚很快被俘。苻健并未宽恕张琚，而是下令立即将其处决。
那么，苻健为何会在五个月之后才出兵攻打近在咫尺的张琚呢？
笔者认为，苻健在这段时间内极有可能一直在密切关注东晋的北伐动向。提到北伐，东晋朝廷似乎对此兴致缺缺，征西大将军桓温多次请求北伐，均被辅政的会稽王司马昱巧妙地驳回。然而，这一次提出北伐请求的是中军将军、扬州刺史殷浩，司马昱最终批准了他的计划。
当时，中原局势早已陷入混乱，前燕、冉魏、前秦以及各地豪强相互攻伐，对东晋而言，这确实是一个绝佳的机会。
但为何殷浩会在朝廷刚刚拒绝桓温北伐不久后便再次提出北伐请求呢？
史书中并未明确记载具体原因。笔者推测，这一举动可能与原后赵皇子汝阴王石琨投降东晋有关。
352年正月，后赵灭亡已满八个月，而石氏皇室中尚存的一位皇子——汝阴王石琨，此时因各方势力割据混战，已无寸土可守。
面对这种局面，石琨深知自己无力与其他豪强争夺中原，更无法复兴后赵，于是决定举家投奔东晋。然而，石琨的选择却成了一场悲剧。东晋朝廷对这位敌国皇子毫无接纳之意，反而当即下令将其绑缚于街市斩首，石氏皇族至此彻底灭亡。
东晋朝廷处死石琨后，或许以为中原地区已无石氏后赵势力残留，不会再有人举赵国旗帜。
于是，逐鹿中原的各路豪杰陷入分裂状态。东晋朝廷认为，这正是北伐的大好时机。中军将军、扬州刺史殷浩便率先行动起来。
然而，尚书左丞孔严得知殷浩计划北伐时深感忧虑，他担心此举会引发驻守江陵（今湖北荆州）的征西大将军桓温不满。毕竟，桓温因粮草不足被司马昱拒绝北伐才过去一个月。孔严劝谏殷浩说：“近日桓温极力主张北伐，情况颇为棘手，不知您打算如何应对？我认为朝廷重臣应有明确分工，正如当年韩信、彭越专司征战，而萧何、曹参则负责朝政。您更应学习廉颇、蔺相如顾全大局的精神，以及陈平、周勃化解矛盾的智慧。”但殷浩对此充耳不闻。
与此同时，右军将军王羲之也写信劝阻殷浩，可殷浩依然坚持己见。随后，殷浩向皇帝司马聃上书，表明自己将亲自率军北伐，辅政的会稽王司马昱随即批准了这一计划。
殷浩的战略部署是：任命安西将军谢尚与徐州刺史北中郎将荀羡为督统，率军进驻寿春（今安徽寿县），准备向新归附的许昌（今河南许昌）和洛阳推进，最终逐步收复中原失地。
谢尚率部抵达寿春后，立即派遣使者前往许昌，要求半年前降附东晋的豫州刺史张遇做好配合准备。然而，谢尚派出的使者态度傲慢，令张遇极为不满。张遇开始怀疑东晋朝廷此次北伐的真实意图，是否意在控制自己的领地。经过一番权衡，张遇最终决定背叛东晋，转而投向前秦。
张遇派遣将领上官恩带领一支军队前往洛阳展开进攻，试图将洛阳纳入自己的掌控之中。这一举动使得谢尚从许昌进军洛阳的计划难以实现。随后，谢尚又派遣督护戴施从仓垣（今河南省开封市西北）向北推进。
然而，半年前投降东晋的荆州刺史乐弘时正在仓垣驻守。他得知谢尚对张遇态度不够尊重，同时担忧东晋朝廷的北伐行动可能对自己产生不利影响。此外，他还听闻戴施正率领一支部队抵达仓垣附近，于是下令阻止戴施继续前进。这导致谢尚的这一路军队受阻。
殷浩因此派遣荀羡率领部队从东部北上，并于同年三月到达淮阴（今江苏省淮安市淮阴区）。朝廷随即加封荀羡为监青州诸军事，并兼任兖州刺史。不久之后，荀羡继续北上进入徐州境内，在下邳（今江苏省睢宁县西北）驻扎。
与此同时，羌族人姚襄开始南下准备归附东晋。352年三月，驻守滠头（今河北省枣强县东北）的原后赵丞相、羌族酋长姚弋仲已经身患重病。
姚弋仲当时73岁，共有四十二个儿子。他对儿子们说道：“石氏赵国对我家恩情深厚，只要石氏存在，我就应该始终效忠于他们。如今石氏已经灭亡，中原地区群龙无首。我自知时日无多，我去世之后，你们应当迅速归顺晋朝，保持臣子应有的气节，绝不能做出违背道义的事情。”
不久之后，姚弋仲离世，其子姚襄立即封锁消息，秘不发丧。他谨记父亲的教诲，率领六万户族人向南进发。一路上，姚襄接连攻占阳平（今河北馆陶县）、元城（今河北大名县）、发干（今山东冠县）等地，并在碻磝津（今山东茌平县西南古黄河南岸）驻扎下来。
姚襄命令部队在碻磝津休整数日。在此期间，他任命王亮为长史、尹赤为司马，薛赞与权翼为参军。休整结束后，姚襄沿黄河继续南下约八百里，抵达荥阳（今河南荥阳市）。
直到这时，他才公开为其父姚弋仲举行葬礼。然而，正当姚襄准备继续南下的时候，却在麻田（今河南洛阳东部）遭遇了自称归附前秦的高昌和李历的军队，不得不迎战。
不曾想，一路势如破竹的姚襄在这场战斗中遭受重创。麻田一战，姚襄损失惨重，三万户族人阵亡，几乎折损了一半兵力。他的坐骑也被流箭射中倒地。危急时刻，姚襄跳下马背，手持长枪奋勇应战。此时，他的弟弟姚苌策马赶到，大声喊道：“兄长，快骑我的战马突围！”
姚襄犹豫着不肯上马，问道：“那你怎么办？”
姚苌坚定地回答：“只要兄长还在，那些贼寇不敢动我分毫！”姚襄于是跃上战马，恰逢另一支己方援军赶到，兄弟二人合力杀出重围。
然而，姚襄的司马尹赤在这场变故后投降了前秦。
前秦皇帝苻健随即任命尹赤为并州刺史，镇守蒲阪（今山西永济市）。
姚襄率领族人最终抵达东晋境内，这一事件成为历史上一段耐人寻味的篇章。东晋朝廷得知姚襄率众归附后，随即下诏命其驻扎于豫州谯郡的谯城（今安徽省亳州市）。
然而，姚襄并未立刻前往谯城就任，而是派遣五位兄弟带领族人先行出发，自己则独自策马渡过淮河，抵达寿春拜见时任豫州刺史的谢尚。
谢尚久闻姚襄之名，深知其学识渊博且擅长清谈，因此对姚襄极为敬重。当得知姚襄单骑前来时，他特意命令撤去卫士，换上平民服饰，以示谦逊与诚意。姚襄见到谢尚后也颇为欣悦，两人一见如故，相谈甚欢，畅聊许久。
关于姚襄南下归晋的具体路线，史书记载却显得扑朔迷离，令人困惑不已。
第一阶段，姚襄从其驻守近二十年的滠头启程，途经阳平、元城、发干，最终到达碻磝津。然而，这是一条明显偏向东方的路线，距离长达两百余里，为何选择向东而非直接南下？这种迂回的行军路径似乎难以解释。
第二阶段，姚襄从碻磝津转向西南，长途跋涉八百里抵达荥阳。更令人费解的是，为何不选择更为便捷的南路，经兖州、徐州方向归晋？要知道，当时的兖州和徐州大部分地区已归属东晋控制。
更为离奇的是，在从碻磝津到荥阳的途中，姚襄遭遇了前秦军队的袭击，损失惨重。然而，史书对此记载模糊不清，既未明确指出是哪支前秦部队所为，也未具体说明遭遇地点。事实上，当时前秦的势力范围仅限于雍州和秦州，虽然名义上控制并州，但实际上影响力有限。而镇守洛阳的郑系早在半年前便归附东晋，镇守许昌的张遇虽因谢尚的压力反叛准备投靠前秦，但其部队并不在姚襄经过的区域。因此，这一阶段遭遇前秦兵马的可能性值得怀疑。
第三阶段，麻田之战后，姚襄获得东晋任命，奉命前往东南方向的谯城，并随后前往寿春拜见谢尚。此段路程长达一千余里，期间再次遭遇敌军袭击。
值得注意的是，麻田并不属于前秦的领土范围，因此此次遭遇的敌军未必是前秦的部队，更可能是当地割据势力高昌或李历的兵马。
综上所述，笔者认为姚襄在第二阶段遭遇前秦兵马的可能性较低，相关记载或许存在讹误或夸大成分。
而在第三阶段，遭遇高昌、李历等地方势力的兵马则较为合理，但这些部队是否隶属于前秦，则需进一步考证。这一系列复杂的历史细节，不仅反映了当时中原局势的混乱，也为后人研究这一时期的历史留下了诸多待解之谜。
352年四月，前秦皇帝苻健接纳了东晋豫州刺史张遇的归顺，并颁发诏书任命张遇为豫州牧、征东大将军，继续镇守许昌。殷浩发起北伐之时，苻健不费一兵一卒便获得了豫州刺史张遇的支持，同时，在姚襄归附东晋的过程中，苻健也成功争取到了姚襄麾下的司马尹赤。
武悼天王352年正月，一位自称皇帝的匈奴人刘显驻守在襄国（现今河北邢台），派遣军队进攻已归附冉魏的常山郡（今河北正定）。常山太守苏亥无力抵抗，火速派人骑快马前往邺城（今河北临漳县西南香菜营乡邺镇村），向冉魏皇帝冉闵报告。
冉闵得知后勃然大怒，立即安排大将军蒋干辅佐太子冉智留守邺城，自己亲率八千骑兵赶往常山救援。然而，在冉闵的部队尚未抵达襄国时，驻扎在枣强县（今河北枣强）的刘显部下——大司马、清河王刘宁竟主动选择向冉闵投降。这一举动大大削弱了刘显的实力。
刘显闻知冉闵北上支援的消息后，亲自率领部队南下迎战。双方展开激烈交锋，但刘显不敌冉闵，只能撤回襄国固守。冉闵紧随其后，一路追击至襄国城下。面对冉闵的强大攻势，刘显只得紧闭城门，坚守不出。
关键时刻，刘显麾下的大将军曹伏驹打开城门，迎接冉闵入城。冉闵进城后，迅速将刘显及其百余名公卿大臣全部处决，并焚烧了襄国宫殿，同时下令将襄国百姓迁往邺城。
到了三月，消灭刘显并占领襄国的冉闵军队开始面临粮草短缺的问题。冉闵于是命令部队北上，在常山郡与中山郡（今河北定州）之间寻找补给。然而，中山郡早已被前燕占据，甚至连常山郡北部的一些县也落入前燕之手。冉闵军队在这一区域的活动，最终引起了前燕王慕容儁的关注。
根据史书的记载，公元351年十二月至352年三月期间，前燕王慕容儁在旧都龙城（今辽宁省朝阳市）度过了一个冬季。
直到次年三月十五日，慕容儁从龙城返回蓟城（今北京市西南），并迁移了部分将领的家属至蓟城，以此表明其谋取中原的决心。
然而，就在慕容儁返回蓟城之际，两个令他感到不安的消息接踵而至：一是冉闵占领了襄国（今河北省邢台市），并对中山地区形成了威胁；二是原后赵立义将军段勤集结了一万余匈奴人和羯人，在冀州清河国绎幕县（今山东省平原县西北）自称赵帝，对前燕控制下的渤海郡（今河北省南皮县）构成了直接威胁。
面对这一局势，慕容儁决定在开春之际第四次派兵南下。四月五日，慕容儁召集众臣及诸将商讨军事部署。辅国将军慕容恪、辅弼将军慕容评、辅义将军左长史阳骛、相国封奕以及建锋将军慕容霸等重要将领均列席殿前。
经过商议，慕容儁最终决定派遣辅国将军慕容恪率军攻打冉闵，同时命令建锋将军慕容霸进军讨伐段勤。为了增强前线士气，慕容儁还计划亲自前往中山郡以声援两路大军。
随后，慕容儁离开都城蓟城，委派辅义将军左长史阳骛与相国封奕等人留守蓟城，负责后方事务的管理与协调。
话说冉魏皇帝冉闵正在常山到中山一带活动，忽然接到军情通报：前燕大军压境。
冉闵决定御驾亲征，亲自率军迎战。
大将军董闰与车骑大将军张温急忙劝阻："陛下，慕容鲜卑眼下士气正盛，攻势凌厉。况且敌众我寡，您不如暂且向南撤退，先避其锋芒。待敌人锐气消减、疲惫不堪时，再增调援军，那时方能与之决战。"
然而冉闵听后勃然大怒："朕正欲借此良机铲除燕军，收复幽州，斩杀慕容儁，怎可未战先退？若是连慕容恪都令朕闻风丧胆，不敢出战，那朕又如何能让天下人信服？"说罢，他披挂上阵，跨上朱龙宝马，左手持双刃长矛，右手握带钩铁戟，点兵出城。
尚书仆射刘群、大将军董闰、车骑大将军张温等人无奈，只能跟随出征。
司徒刘茂和特进郎闿见冉闵一意孤行，不听忠言，叹息道："陛下此去，必难生还。我们怎能坐等慕容鲜卑来辱我国格？"二人随即一同自尽，以身殉国。
在魏昌县（今河北无极县东北）的廉台村，冉闵与慕容恪的部队展开了一场激战。双方交锋十次，前燕军屡屡受挫。冉闵的部队以步兵为主，而慕容恪则多为骑兵。冉闵担心在开阔地持久作战会处于劣势，于是下令全军退入树林，意图利用地形优势与前燕军周旋。
前燕将士接连失利，目睹冉闵部退入林中后更加惶恐不安。慕容恪巡视营地时发现士兵们的恐惧情绪，便安抚道：“冉闵虽勇，却缺乏谋略，不过是个孤胆猛将罢了。他的军队虽是精锐，但已疲惫不堪，否则不会选择退入林中。”
参军高开向慕容恪进言：“我军骑兵擅长平原作战，若随冉闵进入林地，我们将失去优势。建议将军派遣轻骑阻截冉闵，并佯装败退，将其引诱至平地后再行歼灭。”
慕容恪采纳了这一计策，派出一支轻骑兵前往骚扰冉闵，边打边撤。
同时，慕容恪将主力分为三部分，对将领们说道：“冉闵性情勇猛且轻率，其兵力也少于我们，因此他必定会全力一搏。我会在大营集结主力，待决战开始后，你们再从侧翼突袭。”
有将领担忧道：“将军的大营仅有数千人马，如何抵挡得住？”
慕容恪自信满满地回答：“我的大营只需五千擅长射箭的骑兵即可，诸位不必忧虑。”随后，三支部队悄然离开大营，埋伏在两侧，准备伺机而动。
三路主力部队撤离后，慕容恪将五千精锐骑兵的战马用铁链连接起来，布成坚固的方阵。不久，慕容恪的轻骑兵且战且退，退回大营，而敌军统帅冉闵则乘胜追击，亲自率领刘群、董闰、张温等人杀至。
冉闵对慕容恪的五千铁骑毫不畏惧，策动他的坐骑朱龙千里马，双手挥舞矛戟如疾风骤雨般冲入方阵之中。前燕参军高开率部迎战，但冉闵勇猛无双，一口气斩杀方阵中三百余人，高开也身受重伤。冉闵见主帅大旗近在眼前，认定慕容恪就在前方，于是策马直取敌军主帅。
然而，就在此时，三面喊声震天，慕容恪埋伏的三支主力从侧翼杀出，迅速将冉闵团团围住。冉闵意识到中计，不敢恋战，调转马头试图突围。他英勇异常，在重重包围下如入无人之境，矛戟所向披靡，挡者无不落马。经过半个多时辰的激战，冉闵终于杀出重围，策动朱龙马向东逃去。
慕容恪志在必得，下令全军追击。朱龙马全力奔跑二十多里后力竭倒地，冉闵摔下马来，被蜂拥而至的前燕将士生擒。
混战中，刘群被杀，董闰与张温也被俘虏。冉闵的儿子冉操闻讯后，仓皇逃往鲁口，投奔幽州刺史王午。
慕容恪清点战场，得知参军高开因伤势过重不幸身亡，不禁深感痛惜。这场战役以慕容恪的大获全胜告终，彰显了他卓越的军事才能与战略布局。
慕容恪迅速派遣快马使者向驻守在中山城的慕容儁禀报战果。慕容儁得知捷报后大喜过望，随即颁布旨意，命慕容恪留守中山，而自己则返回蓟城。同时，慕容儁还下令将冉闵押送至蓟城。
352年四月二十日，冉闵被押解至蓟城，慕容儁也顺利抵达。慕容儁随即宣布大赦，并命人将冉闵带到自己面前。
慕容儁厉声斥责冉闵：“你本是卑微之徒，怎敢妄自称帝？”
然而，年仅三十岁不到的冉闵毫不畏惧，大声回应道：“天下大乱，像你们这样的夷狄禽兽尚且敢称帝，我身为中原英雄，为何不能自立为帝？”此言一出，慕容儁勃然大怒，命令对冉闵施以三百鞭刑。随后，他又下令将冉闵押往旧都龙城囚禁。
就在慕容儁审问并惩罚冉闵之际，前线再次传来捷报：建锋将军慕容霸抵达绎幕城下。自称赵帝的段勤听闻冉闵战败被俘，与弟弟段思聪商议后决定献城投降。慕容霸兵不血刃便收服了段勤。慕容儁接到这一消息后欣喜万分。
五天后，慕容儁决定对冉魏的都城邺城发起最后的总攻，以彻底消灭冉魏政权。他将这一重任交给了辅弼将军慕容评和中尉侯龛。二人率领一万精锐骑兵直奔邺城而去。
邺城内的冉魏太子冉智和大将军蒋干得知前燕军队来犯，不敢贸然出战，只能紧闭城门坚守防御。
然而，冉智和蒋干未曾料到的是，城外的大部分将士已经向慕容评投降。新近归附冉魏的匈奴清河王刘宁虽未投降慕容评，但他意识到冉魏已无力抵抗前燕的攻势，于是与弟弟刘崇商议后，决定率领麾下三千骑兵西进并州晋阳（今山西太原），投奔张平。
到了公元352年五月，慕容评对邺城的围攻持续多日却始终未能攻克。此时，邺城内粮草耗尽，甚至出现了人吃人的惨状。
后赵时期从各地征选来的宫女几乎被士兵食用殆尽。在这样的绝境之下，年幼的太子冉智只能依赖大将军蒋干。蒋干提议派遣使者向东晋求降，以寻求援助。
冉智采纳了他的建议，于是蒋干派遣侍中缪嵩与詹事刘猗携带降表前往千里之外的寿春（今安徽寿县），向东晋安西大将军谢尚请求救援。缪嵩与刘猗趁着夜色，用绳索缒下城墙，悄悄离开了邺城，踏上了前往寿春的路途。
话说慕容评攻打邺城却久攻不下的消息传到了蓟城，这让慕容儁倍感焦虑。经过一番深思熟虑，为了确保能够顺利拿下邺城，他派遣广威将军慕容军、殿中将军慕舆根以及右司马皇甫真等人，率领两万骑兵迅速向南进发，支援慕容评对邺城的围攻。
这样一来，围困邺城的骑兵总数达到了三万之众。
然而，即便如此，慕容儁依旧忧心忡忡，他担心只要冉闵尚在人世，邺城的军民就会因为对他的忠诚而拼死守城。于是，慕容儁果断下令，在龙城处决了被囚禁的冉闵。
不久之后，冉闵被处死后，有郡县上报称当地遭遇了严重的旱灾和蝗灾。听到这一消息，慕容儁内心充满了恐惧，他怀疑这可能是冉闵的亡魂在作祟。为求安心，慕容儁急忙颁布诏书，追封冉闵为武悼天王。
老罗
速更[笑着哭]