《傲慢与偏见》作者：简·奥斯丁
彬格莱和吉英一见钟情
在英国东南部的哈福德郡，有一处名叫尼日斐花园的住宅。这处住宅建筑宏伟，风光优美，却长期空置着。直到有一天，来自英格兰北部的单身阔少爷彬格莱，租下了尼日斐花园。
这个消息，让哈福德郡的人们很是兴奋了一阵，尤其是有女儿的人家。因为他们认为，彬格莱既然是单身，就一定想娶一位太太。这个时候，人们还不知道彬格莱长相如何、性格如何，却已经一厢情愿地相信，把女儿嫁给他是一件幸运的事。
班纳特一家，对彬格莱的到来也很关注。班纳特先生是哈福德郡小有名望的乡绅，家中有五个女儿，最大的二十岁出头，最小的十五岁，都还没有订婚。
对此，班纳特太太很挂心，她是个简单直率的女人，热爱访友拜客和打听新闻，生平最大的事情就是嫁女儿。她消息灵通，第一时间得知了彬格莱的基本情况，对班纳特先生夸张地感叹道：“噢！是个单身汉，亲爱的，确确实实是个单身汉！一个有钱的单身汉；每年有四五千镑的收入。真是女儿们的福气！”
班纳特先生和太太的性格截然相反，他心思深沉，个性古怪，爱挖苦人。他明明知道班纳特太太的想法，却故意问道：“这怎么说？关女儿们什么事？”
班纳特太太不明所以，说明了想把一个女儿嫁给彬格莱的意图，并提出，等彬格莱一搬到尼日斐花园，班纳特先生就要去拜访他。
班纳特先生嘴上说他不想去，行动上却很积极，跟第一批人一起去拜访了彬格莱。当天晚上，班纳特太太才知道情况，高兴得不得了，甚至已经开始幻想，某个女儿在尼日斐花园安家的情景。她认为，自己家跟彬格莱家是门当户对的。
班纳特家的几个女孩，对彬格莱也很好奇，想知道更多关于他的事情。不过，班纳特先生不想多谈，她们问来问去，却没有得到什么新的信息。而且连班纳特府上给彬格莱发请帖请他吃饭，他也因为有事去伦敦而无法赴宴。女孩子们只能期待，在两周后哈福德郡的舞会上见到他。
哈福德郡举行舞会的那天，彬格莱热情洋溢地出现了，不仅如此，他还带了几位同伴，有他的姐姐、姐夫、妹妹，还有一个朋友。
彬格莱的形象，很受当地女孩们的喜欢。他很年轻，外形出众，为人谦和，绅士风度十足，乐于与人交往。他的两个姐妹，也是优雅、落落大方的女性。
彬格莱很快就对班纳特家的大女儿吉英心生好感，邀请她跳了两场舞，这在当晚是唯一一例。受到这样的青睐，吉英的内心很激动，表面上却还是保持着平静。她是个沉稳内敛的女孩，虽然长相漂亮，才干过人，个性却十分低调。
舞会过后，吉英对彬格莱产生了爱慕之情，不过，她只有在妹妹伊丽莎白面前，才会敞开心扉，诉说自己的情感。
吉英和彬格莱，对彼此的第一印象都很好，算得上是一见钟情了。
达西和伊丽莎白的初见
舞会当晚，除了彬格莱受人欢迎，他的朋友达西也非常引人注目。达西长得眉清目秀，身材魁伟，举止优雅高贵，并且他出身世家，身份地位比彬格莱更胜一筹。
起初，人们很想结识他，积极去与他交谈。但是，达西的个性并不随和，面对陌生人的殷勤，他显得极为冷漠，拒人于千里之外。整个晚上，他对跳舞也完全没有热情，只和彬格莱的两个姐妹跳了两次舞，其余时间都是自己待着，显得格格不入。
达西的所作所为，引起了人们对他的反感，大家认定，他是个骄傲、看不起人的公子哥儿。其中，班纳特太太对他最为反感，因为他得罪了班纳特家的二女儿伊丽莎白。
在舞会上，由于男宾比较少，伊丽莎白有两场舞都没有舞伴，只能独自坐在一旁，达西曾一度站在她身边，却也没有主动邀请她跳舞。
彬格莱正在和吉英跳舞，见此情景，特地离开吉英，走到达西身边，劝他去跟伊丽莎白跳舞。
彬格莱对伊丽莎白印象不错，并且由于喜欢吉英，不想让她妹妹受到冷落，这才主动去提醒达西。然而，达西不愿意和陌生人跳舞，甚至直白地说，伊丽莎白不够漂亮，没能打动他的心。
此话一出，彬格莱也就不再坚持，任由达西自己去消磨时光了。达西走开后，伊丽莎白依旧坐在原地。刚才达西和彬格莱的交谈，她原原本本地听到了。不过，她是个聪明机智、个性开朗的女孩，喜欢开玩笑，不在意他人的眼光。对于达西居高临下的评价，她不仅没有生气，还将其当作笑话，讲给家人和朋友听。
但这引起了班纳特太太的愤怒，她虽然看重门第，希望女儿嫁个好人家，却也有自己的尊严，不能容忍别人的欺辱。
实际上，达西的脾气确实不算好，他被娇惯着长大，性格当中兼有傲慢、含蓄和爱挑剔的特点，并且，由于家世优越，他到哪里都被人捧着，很少需要去迁就别人。因此，在人际交往中，他总是容易得罪人，也经常给人留下高傲、冷漠、不近人情的印象。
不过，达西对待伊丽莎白的态度，却并不是始终冷漠的。他最初见到伊丽莎白时，确实认为她不太漂亮，也缺乏上流社会的翩翩风采，不愿意去和她结识。可是在之后的几次见面中，达西却逐渐被她吸引了。
伊丽莎白头脑灵活、言辞机敏，这让她整个人显得灵动无比，魅力十足。达西尤其喜欢她那双乌黑亮丽、满是狡黠的眼睛。并且，伊丽莎白看重才德，不惧权势，即使身处贵族、名流云集的严肃场合，她也显得落落大方，甚至还能轻松地开玩笑。这一切，都让达西感到着迷，忍不住要去接近她。
不过，达西还是保持着一定的理性，他明白，伊丽莎白的家世不足以与自己匹配，不是个适合结婚的对象。因此，他时常显得有些矛盾，一方面密切关注着伊丽莎白，一方面又试图克制自己，不要与她过于亲近。
伊丽莎白并不知道达西的种种心思，虽然在那次舞会之后，他们在其他社交场合有过一些交集，也一起跳过舞、聊过天，伊丽莎白却对达西保持着最初的印象，将他看作一个严肃、傲慢、不讨人喜欢的人，并不想与他有过多的往来。
吉英生病
吉英和彬格莱之间的关系稳步推进着，两家人偶尔互相去对方家里作客，共度过不少时光。彬格莱的两个姐妹虽然不喜欢班纳特太太和她的几个小女儿，却对吉英另眼相看，愿意跟她交朋友。
对此，伊丽莎白心知肚明，她们其实很高傲，看不上班纳特家的门第，只是因为彬格莱喜欢吉英，才对吉英好一些。不过，班纳特太太并没有看出这些，她将彬格莱当作金龟婿，一门心思撮合吉英与他的婚事。
某天，彬格莱的妹妹珈罗琳邀请吉英去作客。吉英本想乘马车去，班纳特太太却坚持让她骑马。因为快要下雨了，吉英骑马的话，晚上无法冒雨回家，就能够留在尼日斐花园过夜，借此跟彬格莱一家加深联系。
吉英听从母亲的建议，骑着马上路了。不久之后，大雨果然倾盆而下，妹妹们都为吉英担心，只有班纳特太太高兴极了，认为她想出了一个好办法。
吉英当晚确实没有回家，但是第二天一早，她就从尼日斐花园写来一封信，告知家人，她因为淋雨生了病，已经看过医生了。吉英很体贴，她的本意是不想让家里人从别处听说她生病的消息，从而引起不必要的担心。
伊丽莎白跟吉英感情最好，得知这个消息后，决定去尼日斐花园探望她。不过，由于家里一时间找不出几匹马来驾车，她又不会骑马，只好选择步行。
伊丽莎白走了将近五公里，大雨过后的路面满是泥泞，等她终于到达时，袜子和裙子上都沾满了泥污，脸也累得通红了。
彬格莱一家连同达西，正在餐厅里吃早餐，见伊丽莎白突然来访，都感到十分惊讶。不过，大家还是客气地接待了伊丽莎白，尤其是彬格莱，非常赞赏她跟吉英的感情，对她极为殷勤。
达西全程没怎么说话，看不出什么情绪波动，不过事实上，他内心的感受很复杂，一方面，他觉得伊丽莎白步行之后鲜艳的脸色很动人，另一方面，他又怀疑这个举动是不是小题大做了。
寒暄之后，伊丽莎白问起吉英的病情，被告知她正在发热，待在卧室里休息。伊丽莎白去了吉英的房间，发现她得了重伤风，一时半会还无法好起来。伊丽莎白陪了吉英大半天，打算离开时，吉英却舍不得她，于是主人家也请伊丽莎白小住一阵。
伊丽莎白是个敏锐的人，住在尼日斐花园，和彬格莱一家相处的时间多了，她更加意识到，在整个家庭中，只有彬格莱是真心实意关心吉英，他的两个姐妹，虽然嘴上几次三番地表示关怀，态度却很冷淡，没有什么真情。
事实确实如此，彬格莱的两个姐妹，内心并不欢迎吉英和伊丽莎白住下。就在伊丽莎白到尼日斐花园的当天，她们还趁伊丽莎白在房间陪伴吉英时，对她早上的行为大加批评，认为她没有家教，不懂礼貌，甚至嘲笑她沾染了泥水的肮脏裙子。
对此，彬格莱坚定地站在伊丽莎白一边，夸赞她的手足情深。彬格莱的妹妹珈罗琳见说不过他，试图把达西扯进来，嘲讽地说：“我倒担心，她这次的冒失行为，会影响你对她那双美丽的眼睛的爱慕吧？”
达西却回答道：“一点儿影响也没有，她跑过了这趟路以后，那双眼睛更加明亮了。”
这一切，伊丽莎白都不知道。在尼日斐花园的那几天，她尽心地照料、陪伴吉英，除了必要的社交，她尽量避免和其他人共处一室。等吉英的病情好转后，姐妹俩就速速回家了。
