1941年6月22日，苏德战争爆发后的第一天，负责守卫白俄罗斯的西方面军就犯下了一个致命错误——西方面军的主力开始向比亚维斯托克突出部进发。之所以会这样是因为方面军司令巴甫洛夫判定德军会在比亚韦斯托克突出部发动正面突击，因此他计划在这里和德军决战。这个想法很快就被证明是错误的了，因为德国中央集团军群的两个装甲集群正从白俄罗斯南北两翼迂回，一个巨大的包围圈正在形成，而西方面军的主力部队正钻进这个包围圈里。

彼时，西方面军的布置非常奇怪，在战前还是西部特别军区的时候，其麾下的第3、第4和第10集团军被布置在突出部里，而且还是仅靠边境展开部署。起初德军认为这是西方面军的进攻部署，因为比亚韦斯托克突出部是一块突入德军控制区的弧形地带，这种突出部是天然的进攻阵地，苏军的部署确实可以被认为是某种进攻准备。但德国情报部门很快否定了这种判断，因为西方面军把三个集团军并排在一起，这种部署怎么看也不是进攻，只能认定为苏联人思维混乱才做出这种既不能进攻也不能防御的部署。

不管巴甫洛夫出于什么原因这么做，对于德军这都是个好消息，第3、第4和第10集团军现在就是德军嘴里的一块肉，只要古德里安和霍特各自的装甲集群能够顺利的迂回至他们后方，那到时候只要德军上下一合牙，这几个集团军就得被嚼碎了。与此同时，巴甫洛夫正做出一个非常愚蠢的决定，他认为三个集团军不足以抵抗德军的攻势，为了实施强大反突击，他责令方面军的第11集团军和六个机械化军也进入突出部，剩下的预备役民兵也要整编起来，随时准备投入战斗。

这就是个自寻死路的决定了，巴甫洛夫显然是把所有的预备队都砸进了比亚韦斯托克突出部，而对于自己的两翼他却非常忽视。根据战后的苏联资料来看，巴甫洛夫应该是认为德军不可能发动迂回作战，原因是白俄罗斯北部边缘有茂密的森林和复杂的河流，南部边缘则是普里皮亚特大沼泽。战前巴甫洛夫坚信这两个地方是装甲部队难以逾越的天险，因此他认定德军不可能从两翼迂回和合围西方面军。

很遗憾，巴甫洛夫的判断是完全错误的，这两个地方虽然道路情况复杂无比且缺乏高速公路，但对于德军装甲部队而言还是可以通过的。战场情况从一开始就变得非常诡异，巴甫洛夫拼命要求部队前往突出部的顶点，尽一切可能的前往边境地段，其中各机械化军照例是冲到了最前方。而在西方面军主力的侧后则几乎没有机动兵力保护，巴甫洛夫非常确信自己不会遭到侧翼攻击，可实际上德军的装甲部队早就出现在他的身后了。

彼时，北线的霍特第3装甲集群正在和隶属于西北方面军的苏联第11集团军交战，但他们的目标不是这个部署的过于靠近西方面军的第11集团军，他们的目的是为了迂回到比亚维斯托克突出部后方。而巴甫洛夫本人完全没有注意到这件事，他还现在都跑到战场上微操去了。至于留守的西方面军副司令博尔金到是突出部的东北部组织了一次反冲击，可目标也不是霍特的第3装甲集群，反而是找上了德国第9集团军。

博尔金组织的反冲击非常失败，他投入了苏联第6、第11机械化军发起的反冲击没有空中掩护和炮火支援，德军的反坦克炮手和斯图卡轰炸机非常轻易的就化解了他的攻势。这场为期两天的反冲击没有任何战果，唯一的收获就是有大把的坦克被击毁，捎带脚还把方面军的注意力全都引到了这里。这让霍特的装甲集群行动速度更快了，他率部沿着森林向东推进，很快就在6月24日攻占了维尔纳，这已经是在西方面军主力的屁股后面了，而且他们还在持续向明斯克方向推进。

至于南线的古德里安第2装甲集群，他们的行动速度比霍特还要快。因为古德里安的行进道路上根本就没有多少苏军阻滞他，巴甫洛夫压根也没在普里皮亚特大沼泽部署太多兵力。唯一能称得上麻烦的只有紧挨着国境线的布列斯特要塞。布列斯特要塞的战斗很顽强，但这种顽强也无非是垂死挣扎罢了，他们确实一度阻止了德国第4集团军的行动，可他们却无力阻止古德里安的第2装甲集群的行动。

事实上，不光布列斯特要塞的那些残兵不能，苏联第4集团军在面对德国第4集团军时也只能算是螳臂当车。驻守布列斯特要塞的苏联边防分队和第6步兵师和第42步兵师的部分部队充其量只能阻挡德国第45步兵师的脚步，但对于其他德军呢？他们起不到一点作用，德国第2装甲集群和第4集团军的主力部队快速深入白俄罗斯腹地。苏联第4集团军倒是尝试过动用第14机械化军发起反冲击，但这个机械化军的反击很快就被德国第18装甲师粉碎了。

有什么能阻止德军吗？答案是没有，西方面军的主力愚蠢的待在比亚韦斯托克突出部里，而古德里安和霍特的装甲集群早就从两翼绕过了他们，德国第4和第9集团军迅速形成了包围圈，而德国第2和第3装甲集群则迅速推进到了明斯克一带。6月26日，明斯克正南方向60英里处的卢次克被古德里安的第2装甲集群占领，当日中午霍特的第3装甲集群抵达明斯克以北18英里处，比亚维斯托克——明斯克包围圈完成了。

此时的西方面军已经无力回天了，他们的主力被彻底合围在这了个巨大的包围圈里，西方面军六十五万大军全都在这里了，而白俄罗斯首府明斯克也已经无兵可守。尽管西方面军残留在这里的少数兵力还想做出抵抗，可现实就是苏军已经在事实上输掉了白俄罗斯战役，西方面军能逃出多少人完全要看老天爷的意思。现在西方面军必须考虑尽快突围了，否则等待他们的就是全军覆没的结局。