一位三十多岁的年轻人到内分泌门诊去看他的甲状腺结节。发生了如下对话：

医生，我有甲状腺结节多年了，每年复查都在长大，这次又复查了甲状腺彩超，你帮我看看。

单个结节，体积不是太大，分类级别也不高，不需要特别处理，注意定期复查就好。

他非常纳闷的样子，说：“你说，我这结节怎么就得上了？原因是什么呀？”

你也不必太纠结，人群中甲状腺结节的发病率是很高的，而且很多甲状腺结节的病因是不清楚的，你的结节也是这样，病因不明，坚持定期复查才重要。

这位年轻人说出了大多数甲状腺结节病人心中的疑惑，我们不妨从群体的角度出发，看看甲状腺结节的流行情况以及甲状腺结节的病因是怎样的。

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什么是甲状腺结节？

我们经常听说的甲状腺结节是什么？来看美国甲状腺协会的定义：甲状腺结节为存在于甲状腺内的散在性损害。做影像学检查时会发现，这些散在性损害明显不同于周围正常的甲状腺组织。甲状腺结节可为单发性、多发性、囊性或实性。

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甲状腺结节的流行状况怎样？

内分泌科的医生可能都有这样一种感受，近些年来，因甲状腺结节就诊的病人越来越多了，发现甲状腺结节的方式也各不相同。

有的是自己或他人无意中发现的，有的是医生触诊发现的，有的是做颈部CT、核磁检查偶然发现的，更多的是做甲状腺彩超发现的。事实上，这也是群体甲状腺结节患病率及发现方式的真实反映。

群体研究显示，同一个成年人群中，经医生触诊确定的甲状腺结节的患病率为5%-7%，经甲状腺彩超确定的甲状腺结节的患病率为20%-76%。

尸检资料显示，在生前未诊断患有甲状腺疾病的人群中，1厘米以上甲状腺结节的患病率为50%。证实甲状腺结节的患病率的确是非常高的，也说明甲状腺结节的患病率越来越高，与彩超等影像学方法的广泛使用有关。

甲状腺结节的患病率还与性别和地域有关。女性甲状腺结节的患病率约为男性的4倍，研究结论来自一项为期20年的监测研究，其中男性和女性甲状腺结节的患病率分别为0.8%和5.3%。在碘缺乏地区，甲状腺结节的患病率明显高于其他地区。

值得庆幸的是，尽管甲状腺结节的患病率很高，临床上90%以上的甲状腺结节是良性结节，只有4%-6.5%为甲状腺癌。需要注意的是，虽然男性甲状腺结节的患病率低于女性，但甲状腺癌的患病率却是女性的两倍。

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甲状腺结节的病因有哪些？

有很多疾病可引起甲状腺结节，比如亚急性甲状腺炎和桥本甲状腺炎等甲状腺炎症性疾病，再比如甲状腺乳头状癌和甲状腺髓样癌。此外，约有23%的甲状腺孤立性结节，本质上是多结节性甲状腺肿的优势结节。

除了可引起甲状腺结节的疾病之外，电离辐射是甲状腺良恶性结节的危险因素。先前有电离辐射暴露史的人群，甲状腺结节以每年2%的速度形成，其中甲状腺恶性肿瘤的发病率高达20%-50%。

引起甲状腺结节的其他危险因素有致甲状腺肿物质（参见导致甲状腺肿大的原因有哪些？医生提醒：这2大因素不能忽视）、吸烟、肥胖、代谢综合征、饮酒、胰岛素样生长因子1水平升高和子宫肌瘤。

如此看来，避免电离辐射、远离致甲状腺肿物质、戒烟酒以及减重等干预措施，可能将有助于预防甲状腺结节的发生和发展。

而一旦发现了甲状腺结节，除了积极寻找可能的疾病和病因之外，还要做好甲状腺结节形态结构的监测，以便能给予及时正确的处理。