在今年9月的美国海军研究学会（USNI）会议上，美国海岸警卫队舰艇指挥官史蒂夫·赫尔斯提出了一个足以让中国人摸不到头脑的建议——他建议美国海军应该采购哨兵级巡逻艇改装为导弹快艇。他认为这种小巧的导弹艇能够隐藏在民用船只里，在战时能够在一定程度上隐蔽自身行动，进而可以用来将中国海军堵截在第一岛链内。换句话说，这位老兄玩的是“空潜快”的那套，放到中国这叫做“海上狼群”。

这实在是一个令人大跌眼镜的事情，美国海军至今仍旧是世界第一大海军，光水面作战舰艇就拥有11艘航空母舰、68艘伯克级驱逐舰、17艘提康德罗加级巡洋舰，怎么还沦落到要用“空潜快”来对抗中国海军了呢？堂堂海军大国怎么沦落到如此地步？

但如果从事实角度出发的话，这位史蒂夫·赫尔斯先生虽然说得略显夸张，却暴露出了美国海军如今的一个大问题——其海军已经不是为了舰队决战而存在的强大海军，他们正陷入全方位的衰退之中，无论是舰船、军官亦或是战略思想。

现今海军的战略思想主要来源于阿尔弗雷德·塞耶·马汉所写的《海权论》，马汉在他的著作中着重描述了海军的战略地位，并强调海军的目的是击败敌国海军并争夺制海权，对于存在舰队理和要塞舰队则嗤之以鼻。他认为一个国家的海军应该避免双线作战和集中运用，作战的核心始终是消灭敌国舰队，唯有如此才能保证对制海权的绝对控制，除此之外的一切都是完全位于次要位置的。

马汉的这一观点日后成为了主流海军国家的核心思想，20世纪的所有海军强国都是以此为目标构筑自己的舰队，20世纪的每一场海战也都是以此为主要目标展开的。在第二次世界大战中，美国海军更是这一观念的坚定拥磊者，他们完全按照《海权论》构筑了自己在战争中的战略观点，并在太平洋战争中击垮了日本海军。在冷战中美国海军也完全是按照这一观点展开，航母战斗群这一思路便是基于舰队决战的理论出现的，尽管冷战结束都没有爆发第三次世界大战，但不可否认美国海军在整个冷战里都是围绕《海权论》构筑自己的舰队。

可随着冷战以苏联解体落下了帷幕，突然成为胜利者的美国海军迷失了自己的方向。在冷战中可以挑战美国海洋霸权的红海军已经荡然无存，美国海军从此在大洋之上已经没有了敌手，所向无敌的同时美国海军也自然而然的放弃了“舰队决战”，转而采取了“由海向陆”的转变。这主要体现是在美国海军的用航母打击群取代了航母战斗群、远洋制海战舰的迭代几近停滞和性能上高不成低不就的濒海战斗舰的出现。

在冷战结束后至2015年的时间段中，深感于自己无敌于天下的美国海军将其重心放在了全球部署和近海战斗上，要求使美国海军能够以最快速度抵达任何一个热点地带，并同时展现出足够的压制效果。这不是纯粹的军事决策问题，或者说这完全违反了马汉的《海权论》，但一个国家的军队政策不完全由实际的军事需求主导，很多时候要由那些完全不懂军事的政客来决定，军事往往会让位于政治，这是一种无奈也是必然。

而如果以传统的“远洋作战”和“舰队决战”这两个观点来衡量美国海军在冷战后的举措，那么马汉和二战时期的美国海军名将多半都要破口大骂，但从冷战后的国际环境、海军实力对比和美国海外力量投射的角度，以及美国海军的军费被大幅度削减的实际问题来看，这都是一种迫不得已的必然。但相应的是如果出现任何变故，那美国海军乃至是美国政府就必须为此付出足够的代价。

冷战后美国海军的一切设想都必须建立在世界上不存在一支以“远洋作战”和“舰队决战”为核心思想的海军舰队，而不幸的是在2015年美国海军骤然发现自己的“对手”出现了——中国海军。与美国海军不同，中国海军是从“近海防卫”和“存在舰队”的脆弱阶段发展出来的，这也意味着中国海军在壮大后更加看重“由近至远”和“远洋作战”的理念。长期被第一岛链和美国海军压制的现实迫使中国海军打造了属于自己的远洋舰队，航空母舰和远洋驱逐舰的设计也都是为了能够进行一场“舰队决战”。

而对于美国海军来说这是一个难以想象的困境，冷战结束于1991年，至今已经过去了三十余年，这不光意味着美国海军在军舰发展上的错误越来越大，也意味着美国海军在短期内无力快速调整自己的舰队现状，更意味着在冷战后的三十年中美国海军所培养的军官已经不再适应“舰队决战”。他们的新一代海军军官是以对抗“地区冲突”、“低烈度战争”、“反恐战争”和“治安战”为目标培养出来，整个美军的战略战术和发展思路都因此出现了巨大的错误，而这个错误在短期内根本不能弥补。

而这就是美国版“海上狼群”理论出现的原因，如果放在冷战时期就算是美国海岸警卫队也不会认为这种战术奏效，因为这实际上是基于“近海防御”和“存在舰队”理论出现的，即便是在苏联红海军最弱势的时期也不会有这种想法。海军有且只有一个目标那就是通过舰队决战摧毁敌方海军主力。而现在美国海军却搬出了这种“防御性质”的战术构想，这本质上就是美国海军在思考如何用一套防御战术来保持他们在第一岛链上的“优势地位”。

当然，这个美国版的“海上狼群”其实毫无意义，就和美国过去提出的“分布式杀伤”、“分布式作战”，又或是不久前提出的“复制者计划”一样，其实都是在尽力避免或是推迟舰队决战的发生。这种策略无助于海军强国赢得海战，而为了掩护这些依托第一岛链行动的导弹快艇，美国又必须投入大量的空中力量提供支持，这其实根本不能改变战局，反倒是会让他们在战时为此蒙受更多不必要的损失。

只能说美国海军目前就是在为自己过去的错误买单，忘记《海权论》的代价是很高昂的，美国海军所损失的不仅仅是舰队迭代的机会，更为此浪费一代也可能是两代军官。海军的意义从过去到现在都没有变过，夺取制海权是海军最重要且唯一的任务，而美国作为一个老牌海军强国到头来却忘记了自己国家提出的理论，这无疑是一件颇有黑色幽默的事情。至于他们为此付出的代价，这枚苦果也只能由他们自己品尝了。