1966年5月4日至26日，中共中央在北京召开政治局扩大会议，在此次会议上，中央决定调中南局第一书记陶铸进京，出任中央书记处常务书记，兼任中宣部部长。陶铸进北京后，又在同年8月的中共八届十一中全会上当选为中央政治局常委、中央文革小组顾问，成为了中共中央的第四号人物。

陶铸

陶铸之所以能一跃登上如此高位，离不开毛泽东的青睐。毛泽东重用陶铸，一方面因为他确实很有才干，另一方面是因为毛泽东已对刘少奇和邓小平不满，而陶铸和刘少奇、邓小平没有什么历史渊源，历史比较“清白”。

陶铸和刘少奇在1942年才认识，他还曾3次向刘少奇“开过炮”，其中比较著名的一次是在延安整风时，柯庆施因有特务嫌疑而被隔离审查，陶铸公开拍桌子说：“柯庆施，我了解，他是什么特务？冤案！”

后来陶铸不仅去看了正在被监禁的柯庆施，还认为这是刘少奇对柯庆施有偏见，他当众向刘少奇开了一炮：“我觉得刘少奇不如毛主席有本事！”从此以后，陶铸对刘少奇敬而远之。

党的八届十一中全会期间，江青突然来拜访陶铸，她开门见山地说：“主席很器重你、信任你，林彪同志也很看重你，他说过，你是独当一面的人，在东北他就很看重你。好了，说正经事吧！政治局生活会上的发言，你准备好了吗？”

江青

原来毛泽东准备在八届十一中全会期间召开政治局生活会议，批评刘少奇、邓小平犯了方向路线错误。陶铸想了想，对江青说：“‘运动’来得突然，我思想没跟上，在工作组问题上，我有错误。”

江青却说：“过去没有跟上，现在跟上就是了。你是左派，这一点大家心里都清楚，你早就对刘少奇有斗争么！这次生活会，就是要批判刘少奇、邓小平。我来就是向你作路线交底的，是向左派交底，这是一次考验，左派也要不断立新功！”

陶铸说：“江青同志，我刚来中央，对情况一点也不了解。”

江青又低声说：“是啊，所以我来向你交底，多少人想摸底，我们不说，不能随便告诉。可我们先来找你了，你是左派。”

陶铸回到家后，对妻子曾志说：“我曾3次向少奇同志开过炮。那是因为工作中有意见，谈不上有渊源。后来少奇主动找我谈心，互相批评与自我批评，增进了解也增进了团结，谈话后，我是表了态的，疙瘩解开了，没意见了。我对少奇的好感是在实际接触中渐渐增加的。现在他落了难，我又反过来骂他，那我还算人么？我陶铸做人可是有一条原则：不搞落井下石的事。过去没搞过，现在不能搞，将来也不会搞……”

陶铸和曾志

陶铸又接着说：“我跟邓小平也谈不上渊源，1949年我们才第一次见面。‘八大’过后，他担任总书记，我们接触才多起来。我佩服他也是真的，那是工作上产生的观感。1954年，我在党代会上讲过，如果党内允许拜师，当主席的学生，我不够格，但我愿拜邓小平为师。我讲这话，代表们都是听到的，现在他落了难，我就翻脸朝他开炮？我做不出来啊！”

最终在那次政治局生活会上，陶铸和周恩来一起，没有按照“路线交底”，他从始至终，没有向刘少奇、邓小平“开炮”。

尽管刘少奇、邓小平在八届十一中全会上受到批判，但他们依然在会上当选为政治局常委。这年的国庆节，刘少奇和邓小平仍然作为中央领导人，登上了天安门城楼参加观礼，宣传部门的一些领导却故意调整角度，不把毛泽东和刘少奇的照片拍在一起，不拍邓小平的照片。

这天陶铸在审查国庆观礼的新闻照片时，发现没有邓小平的照片，他很不高兴地说：“小平同志现在还是中央政治局常委、中央书记处总书记，怎么可以没有他的照片呢？”

陶铸

最后在陶铸的指示下，新华社进行了“技术处理”，在天安门城楼上的领导人照片之中，隐去了一位领导人的头像，换上了邓小平的头像。这就是著名的“换头术”事件，后来也成为了江青攻击陶铸的一大“罪状”。

不久以后，毛泽东主持召开了中央工作会议，林彪和陈伯达在会上要求“打倒”刘少奇和邓小平，陶铸却坚持认为刘少奇、邓小平尽管犯了错误，但他们不是敌人，不能喊“打倒”，也不能让学生贴“打倒刘少奇”的大字报。

最后毛泽东在会上说：“把刘、邓的大字报贴到大街上去不好，要允许人家犯错误，要允许人家革命，允许改嘛！让红卫兵看看《阿Q正传》。”毛泽东的意思很明显，他已经对刘少奇、邓小平表现出了谅解的态度。

毛泽东和陶铸握手

陶铸回到家后，高兴地对曾志说：“毛主席讲话了，对少奇和小平同志还是保护的。保刘邓，我是对的。”

不过后面形势的发展完全超出了陶铸的预期，最后“刘、邓”也变成了“刘、邓、陶”，这不得不说是一个悲剧。