1976年，“四人帮”被粉碎后，全国各条战线开始进行思想上、政治上、组织上的拨乱反正，但由于不久后“两个凡是”方针的推行，拨乱反正的开展遇到了严重的阻碍，这种状况越来越引起党内外多数人的不满。在这个关键时刻，邓小平挺身而出，引领了一场关于真理标准的大讨论。

邓小平

早在1977年初，邓小平就已经意识到了“两个凡是”的危害性。1977年4月，邓小平在给中央主要领导同志写信时，就提出要用“准确的、完整的毛泽东思想来指导我们全党、全军和全国人民”，他还多次在不同场合表达了反对“两个凡是”的意见。

1978年5月10日，《实践是检验真理的唯一标准》一文在中央党校的《理论动态》第60期以首页头条位置刊出。5月11日下午，新华社又向全国播发了此文，第二天，全国主要报纸争相转载。明眼人一看便知，尽管文章所阐发的是马克思主义的基本观点，但批判锋芒直指“两个凡是”，这反映了广大人民的心理愿望，引起了强烈的社会共鸣。

《实践是检验真理的唯一标准》

但巨大的反响和来自最高层的指责几乎同时产生。党中央分管意识形态工作的副主席汪东兴看了这篇文章后十分生气，他批评此文犯了严重错误，违背纪律。就这样，刚刚开始的真理标准大讨论一下子又被压下去了。

在这个关键时刻，邓小平站出来讲话了，他说：

关于真理标准问题，《光明日报》刊登了一篇文章，一下子引起那么大的反应，说是‘砍旗’，这倒进一步引起了我的兴趣和注意……不要小看实践是检验真理的唯一标准的争论。这场争论的意义大了，它的实质就在于是不是坚持马列主义、毛泽东思想。

邓小平

5月30日，邓小平在和胡乔木等人谈话时，再次提出了自己对“两个凡是”的反对意见，他说：

只要你讲话和毛主席讲的不一样，和华主席讲的不一样，就不行。毛主席没有讲的、华主席没有讲的，你讲了，也不行。怎么样才行呢？照抄毛主席讲的，照抄华主席讲的，全部照抄才行？

这不是一个孤立的现象，这是当前一种思潮的反映。现在发生了一个问题，连实践是检验真理的标准都成了问题，简直是莫名其妙！

7月22日，邓小平在和胡耀邦谈话时，再次明确支持了真理标准问题的讨论，他说：“《实践是检验真理的唯一标准》这篇文章是马克思主义的。争论不可避免，争得好。引起争论的根源是‘两个凡是’。”

邓小平和胡耀邦

为了将真理标准问题的讨论进一步引向深入，这年9月，邓小平在结束对朝鲜的访问后，没有直接回北京，而是到东北三省及河北、天津走了一圈，他自己称之为“到处点火”。这一路上，邓小平发表了许多重点观点，史称“北方谈话”。

9月15日，邓小平在哈尔滨听取了黑龙江省委的汇报，他说：“从总的状况来说，我们国家的体制，包括机构体制等，基本上是从苏联来的，是一种落后的东西，人浮于事，机构重叠，官僚主义发展。‘运动’以前就这样，一件事人多了，转圈子，有好多体制问题要重新考虑。”

9月16日，邓小平来到长春，他在听取吉林省委的工作汇报时指出：“怎么样高举毛泽东思想旗帜，是个大问题。什么叫高举？怎么样高举？大家知道，有一种议论，叫做‘两个凡是’，不是很出名吗？讲‘两个凡是’，这是不是‘高举毛泽东思想的旗帜’呢？不是！这样搞下去，要损害毛泽东思想。毛泽东思想的基本点就是实事求是，就是把马列主义的普遍原则同中国革命的具体实践相结合。”

邓小平和群众交谈

视察途中，邓小平多次痛心地指出：

我们太穷了，太落后了，老实说对不起人民。我们现在必须发展生产力，改善人民生活条件。社会主义要表现出它的优越性，哪能像现在这样，搞了20多年还这么穷，那要社会主义干什么？

邓小平四处“点火”，他点的是解放思想的火，是实事求是的火，他也是在为党的十一届三中全会“点火”，因为他知道，社会主义现代化建设这个发动机应该发动了！

邓小平的“到处点火”，对于争取各地对真理标准问题讨论的支持，起到了极大的推动作用。经过全国上下一致努力，“实践是检验真理的唯一标准”的思想逐步被人们所接受，这为党的十一届三中全会的召开，打下了良好的思想基础！