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汉献帝建安二十二年（217年），横江将军鲁肃去世。孙权以骑都尉严畯代鲁肃守陆口，严畯却以自己只是一介书生、不懂军事为由，坚决予以辞让，说到激动处，慷慨泪流。孙权也就顺了他的意，改由左护军、虎威将军吕蒙接替鲁肃的职位。
电视剧《三国演义》严畯剧照
一、任为骑都严畯，字曼才，彭城（治彭城，即今江苏徐州）人。
严畯年少时特别喜爱学习，尤其在《诗经》、《尚书》、三《礼》（指《周礼》《仪礼》《礼记》）上有专研，又好《说文解字》。
汉末天下大乱，严畯避乱江东。他与琅邪（治开阳，即今山东临沂）人诸葛瑾、临淮（后改下邳国，治下邳，即今江苏邳州）人步骘一同游历吴地，三人齐名而同被称为当世英杰（参见）。
后来，严畯经同郡老乡张昭荐举，进入讨虏将军、领会稽（治山阴，即今浙江绍兴）太守孙权幕府，被拜为骑都尉、从事中郎。
骑都尉为尉官，属光禄勋，秩比二千石，在两汉掌监羽林骑，即通俗所说的掌管禁军。请记住严畯的这个职务，它对我们分析其以后言行大有作用。
从事中郎为郎官，同属光禄勋，秩比六百石，为国主近侍。
严格来说，骑都尉和从事中郎都是朝中护卫皇帝的侍从官。汉末时分，各诸侯多从骑都尉起步，开始手握兵权，比如曹操、吕布、张邈、鲍信、公孙瓒都是这样。而从事中郎，后来逐渐成为各割据军阀的亲信侍从官。
曹操以骑都尉平颍川黄巾
也由此可知，严畯这时已处于孙权的核心幕僚圈。
史书称严畯性情朴直淳厚，对他所接触的人才，他都能以正道相勉，让他们有所裨益。这样看来，严畯像不像就是一道励志又充满正能量的正道的光？
可是接下来发生的一件事，却让人大跌眼镜。
二、固辞镇边建安二十二年（217年），驻守西部军事重镇陆口（在今湖北嘉鱼）的横江将军鲁肃去世。孙权想以严畯接替鲁肃职务，督领军士万人守陆口。
驻守此地兵威权重，众人都为严畯感到高兴。不想严畯却一再坚辞不受，他说：“我向来只是一介书生，从未参与过军事。不具有这方面才干而强占其位，必然招致祸患，还请考虑其他人选。”说起这些话，他慷慨恳切，以至于热泪横溅！
孙权后来又让严畯试着骑马，严畯却从马鞍上滚落，难以乘骑。于是他也就不再勉强，而改由左护军、虎威将军吕蒙接替了鲁肃的职位。
严畯辞替鲁肃，吕蒙继之
对于严畯坚决辞让到手的重位，历代有两种评价。
一种观点认为这是严畯高风亮节。比如参与撰写孙吴官修史书《吴书》的周昭就对此大加赞美，《三国志》作者陈寿也说“世嘉其（严畯）能以实让”，南宋学者王应麟更说“严畯之逊吕蒙，有郑子皮（让政子产）之风”。
另一种观点则完全相反，认为这一记载荒诞可笑，甚至怀疑其真实性。清代学者、著《三国志补义》的康发祥说：“辞职情形，难分真伪，将以为伪邪？畯畏葸（xǐ，畏惧之貌）避规，事君不忠，将以为真邪？权无知人之明，漫将重任付予，两失之矣。”这一派也很具代表性。
严畯固辞的孰是孰非，我们稍后再说，继续说其经历。
魏文帝黄初二年（221年），孙权向魏称藩，被封大魏吴王。吴大帝黄武元年（229年），孙权在武昌（今湖北鄂州）称帝，在此期间，严畯曾为卫尉。他还曾以吴使的身份入蜀中，与季汉修好，受到汉丞相诸葛亮的高度欣赏。
是的，真实的历史上，不但没有演义中诸葛亮舌战群儒时怼严畯“寻章摘句，世之腐儒”，丞相对严畯还很欣赏！
历史上诸葛亮不但没怼严畯，而且对其很欣赏
三、著述传世严畯不爱钱财，所得俸禄、赏赐，大都分都散给亲友、故旧，以至于家中常不宽裕。
但伴君如伴虎，严畯后来还是为朋友被免了官。
广陵（治广陵，即今江苏扬州）人刘颖在家乡精研学问，孙权听闻他的大名，就征他入幕。刘颖却严畯却对仕途不热，称病不应。刘颖的弟弟刘略为零陵（治泉陵，即今湖南永州）太守，在任上去世，刘颖跑去零陵奔丧。孙权一看，你不是患病不能应征么，你弟有事你病就好了？于是立时下令将刘颖拘押。
刘颖和严畯却是旧相识，他听到孙权的收捕令，也迅速给刘颖捎信，让他马上返回向孙权致歉，以求得到宽恕。刘颖这回倒是挺听劝，赶忙返回，少不了是“有罪有罪、该死该死”，因此得以免难。而孙权后来听说这是严畯的主意，十分震怒，就罢了他的官。
过了一段时间，孙权又重新启用严畯为尚书令。后严畯卒于此任上，年七十八岁。严畯有二子严凯、严爽，严凯后官于升平少府（孙皓所置太后三卿之一，其中升平宫为孙皓生母何太后宫号）。
严畯是孙吴儒学大家，他一生写有《孝经传》《潮水论》等著作，其中《潮水论》是我国最早的潮汐学专著。此外，他还与下邳人裴玄（有学行，官至太中大夫）、同郡张承（张昭长子，官至濡须督、奋威将军）一起论及管仲、季路优劣，这些著述都得以传世。严畯、张承、诸葛瑾、顾邵、步骘，被前述周昭评为东吴五君。
严畯、张承并为东吴五君
裴玄还曾与其子裴钦论齐桓公、晋文公、伯夷、柳下惠四人长短，父子俩为此还颇有争执。裴钦后得到太子孙登的赞誉。
四、上马堕鞍我们回过头来说严畯的上马堕鞍故事。
清代学者王懋竑在其考辩文集《白田杂著》中论及此事时说：“孙权所用，皆智谋勇力之士，陆口重地，不当以付严畯，此必肃举畯以自代。肃之意欲协和吴、蜀以拒操，而不用吕蒙之计也。权虽用其言，而意实不在畯，畯亦知之，故力辞，而卒以授吕蒙。史谓众嘉畯之能以实让，盖以肃之荐畯为非是，乃讳之而不著其语。此其情事曲折，虽于诸史略无所见，而千百载后犹可以意度之也。”
这段话的意思是：严畯守陆口，应是鲁肃临终时的保荐。鲁肃的意思是，找一个可以延续他联刘抗曹方针的鸽派人物来镇守吴蜀边境。而孙权所用之人，都是智勇之士，他并不赞同鲁肃对严畯的举荐。严畯自己也知道这一点，所以坚决推辞，孙权终于用了鹰派人物吕蒙来接替鲁肃。历代史书都称许严畯能谦恭让人，其实这是在为鲁肃举荐严畯不合孙权之意作避讳，这实在是一种春秋笔法！
如果考察一下孙权当时对窃取荆州的热切渴望，以及他对鲁肃、吕蒙二人的评价“（鲁肃）劝吾借玄德地，是其一短……（吕蒙）学问开益，筹略奇至，可以次于公瑾，但言议英发不及之耳。图取关羽，胜于子敬”，就知道王懋竑的评论是何等的洞穿一切。
上马堕鞍不过是严畯和孙权演的一出双簧
那么严畯接下来的“上马堕鞍”荒诞戏份，也就可以迎刃而解了：他不过是故意装疯卖傻，让孙权可以顺理成章地让吕蒙图谋荆州，二人不过是合演了一出双簧而已。所以严畯后来得以位列九卿（卫尉），直至做到尚书令。
历史就是一场人情世故啊！
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