黄帝和炎帝都是华夏民族的先祖，而且这两个人是同父同母的亲兄弟，《国语》有载：“昔少典娶于有蟜氏，生黄帝、炎帝。”只不过这哥俩可能不太对付，分开过了，一个去了姬水，一个去了姜水，故而黄帝是姬姓，炎帝是姜姓。

再后来，据说是为争夺领地，两兄弟率领的部落，在一个叫阪泉的地方打起来了，黄帝战胜了炎帝，然后便没了下文，反正估计又和好了，两个部落渐渐融合成华夏族，于是，他们两个人被尊为我们汉民族的共同始祖。

当然，也有其他各种说法，比如，黄帝的母亲叫附宝，看北斗枢星而怀孕，经24个月后生黄帝，因其聪明异常和大公无私而被族人推为首领云云。

但他们这个部落同炎帝的姜姓部落似乎又没有太大的关系，只是后来为对付南方长江流域九黎君长蚩尤而联合在一起，在涿鹿将蚩尤打败，当然，这也是近于神话的一个传说，至于其中是否有现实的影子，那就天晓得了。

如果要说相对比较靠谱的说法，是当时有三个比较大的部落，中原为轩辕氏黄帝，西部是神农氏炎帝，南方是蚩尤，炎帝与蚩尤争夺黄河下游地区，被蚩尤打败，遂联络黄帝攻打蚩尤，最终擒杀了蚩尤，黄帝也被奉为天下共主。

黄帝的名气显然要大大高于炎帝，位于陕西的黄帝陵被称为“中华第一陵”，邮电部在八十年代还专门发行了一套邮票以资纪念，而炎帝陵在何处，至少知道的人相比之下是不多的，包括如我这样号称喜欢历史的爱好者。

黄帝几乎是无所不能，头衔一大堆，任何一项好的桂冠都可以戴在他的头上，本事极大，法力无边，要不，为何不尊他老爸是华夏始祖，当然是因为老爸的本事没他大嘛，所以，在我的心目中，他就不是个凡间之人，肯定是传说中的一位神仙。

现在，中国的王朝有论据支撑的只到商朝，夏朝是否真实存在还有着争议，这只是公元前两千多年的朝代都说不清楚，更不要说黄帝是真还是假了，

不过，以我的看法，这黄帝是否真实存在不重要，因为，他是各种优秀人物的集合体，而不是特指一个人！其事迹当然也是后世各种发明和创造的拼接和附会。

他被认定是五帝之首，人文初祖，妻子嫘姐养蚕，大臣仓颉造字，他是神认可的正统，华夏的族长，第一任天子。

据太史公的《史记.五帝本纪》记载，黄帝的部落原来是在陕西岐山，不知是想开辟更好的生存环境还是其他什么原因，他们东渡黄河，来到河北，后来先是打败了炎帝，又同炎帝合作，打败了凶残的蚩尤，于是，被共推为盟主，确立了龙的图腾，于是，便出现了“炎黄子孙”和“龙的传人”等美好的词汇。

这只是司马迁的记述，其他还有一些散见在不同的书籍中，细究起来，均不是太靠谱的传说，因为，这些没有文字记载的年代，都是只有凭着当时的传说，记录下的故事，千差万别，没个准头，信也罢，不信也可，再如何争，也是没有定论的。

其实我觉得，黄帝之所以被奉为人文始祖，大概是始于周朝，周王室是姬姓，为显示其地位之正宗，不弄个纯正血统的老祖宗是说不过去的，或者说，那黄帝的姓氏就是周王朝赋予的，在文字资料传欠缺的时代，当然会被后世所采信。

作为一个部落首领，其统治的区域有多大，其实大致是可以想象得出来的，在没有一切控制和管理手段的时代，靠一个人抑或是几代人的努力，其范围能有几何？就现有的文字资料看，周朝以前，整个中原是夷夏杂处的格局，说得更直白些，谁是夷，谁是夏，谁说得清楚。

真正有了国家和民族形式的，应该是始于西周，这是自华夏先民在中原大地上有了一大块实际控制地后，有了稳定的族群，加上农耕比例的增加才形成的，才有了华夷之辨，才有了将黄帝赋予姬姓先祖的必要。

我们汉民族一直是为农耕为主，但是，人类从远古起来，农耕毕竟是很后来的事情了，开始必定是采摘和渔猎，当某一个部落在黄河流域立足之后，这里的环境和气候，使得他们放弃了四处游走的生活方式，替代而来的，是建房开耕，种树养殖，于是，华夏民族就此诞生。

对黄帝、或者是对黄帝时代的研究从来也没有停止过，对是否真有黄帝其人，现在大概主流观点是否定的，因为，黄帝并不是一个具体的个人，而是一个族的称号，大致生活在五千年前的黄河流域，是继神农氏而起的一个部族，其标志是社会有了阶级分层，是文明曙光初现之时。

“轩辕、神农、赫胥之时,以石为兵,断树木为宫室,死而龙臧。夫神圣主使然。至黄帝之时,以玉为兵,以伐树木为宫室,凿地。”

这是成书于春秋时的《越绝记》中的一段话，从中我们可以看出，轩辕和黄帝不是一个人，所以，只能说，在有史书记载以来，关于黄帝有多种传说，各书的作者所取不同，黄帝的形象也就不同。

这不存在谁是谁非的问题，即使是太史公，抑或是孔子，他们也只是采信了他们认为靠谱的一种说法，仅此而已。

我一直认为，对我们这些非历史研究者的一般爱好者来说，根本不必为这纠结不清，专家学者们都没有的定论，哪是我们能探究得清的，在无文学的时代，即使有着丰富的出土文物，很多事实也是难以证实的，所谓“尚书之前无信史”，说的便是这个道理，比如这黄帝，权将它当作一个文化符号也就是了。