古时候，南山村有个孤儿叫刘成福，她自幼失去父母庇护，生活困苦。每日上山劈柴，勉强维持生计，却无余钱。看着村里同龄人纷纷成家立业，他心中也渴望有个伴侣相伴。他下定决心，要努力攒钱娶妻，过上幸福生活。然而，理想丰满，现实骨感，钱挣得艰难，花得飞快，他的愿望似乎遥不可及。
就在他几近绝望之时，命运之轮悄然转动。村里有位婆婆，专为他人牵线搭桥。她见刘成福孝顺老实，便想为他介绍对象。一日，婆婆来到刘成福家，笑盈盈地说：“成福啊，你今天可有福气了，婆婆给你找了个好姑娘。”刘成福听闻，又惊又喜，忙请婆婆坐下喝茶，问道：“那姑娘是哪家的呀？”婆婆得意地说：“是邻村赵家的小女儿。他们是南方人，这边做了几年生意后回去了，这次回来探亲，带着女儿来的。那姑娘貌美如花，身材婀娜，性格温柔贤惠，你见了定会心动。”
刘成福虽心动，却也疑虑：“婆婆，那姑娘如此优秀，怎会看上我这穷小子？她不会有什么问题吧？”婆婆一听，不高兴了：“你这孩子怎么这么没自信？你虽穷，但人品好，人家就是看中你这点，才愿把女儿许配给你的。她说她女儿不图钱财名利，只求找个真心待她好的人。那姑娘没有任何毛病，我是看你从小孤苦，才想帮你找个伴侣，你还以为我要害你呢，真是白眼狼。”刘成福见婆婆生气，赶忙道歉：“婆婆别生气，我不是不信您，只是觉得自己像在做梦。我啥时候能见见那位姑娘啊？”婆婆说：“明天就可以，你明早早点到我家来，我带你去见她。不过你也别太高兴，人家还没答应嫁给你呢。”
第二天，刘成福穿上最好的衣服，跟着婆婆来到赵家。他一眼就看到了那位美丽的女子——赵紫兰。虽她羞涩地躲在姐姐身后，低着头，但刘成福还是对她一见钟情。又过了一天，婆婆向刘成福报喜，说赵紫兰对他也有好感，愿意与他共度一生。刘成福高兴得几乎要哭出来，不断向婆婆道谢，并承诺一定会好好照顾赵紫兰。婆婆笑着说：“那就赶紧把婚事办了吧，明年就能抱上孩子了。”
刘成福因家境贫寒，只能简单摆一桌酒席，在婆婆和赵紫兰姐姐的见证下，两人拜了天地，就算结婚了。
新婚之夜，刘成福满怀期待地想和赵紫兰共度良宵，然而让他完全没想到的是，赵紫兰突然像疯了一样，在房间里乱跑乱叫，还推开他不让他靠近。刘成福的心一下子沉到了谷底，他觉得自己被骗了。起初，刘成福以为赵紫兰是因为紧张或害羞才有这种反应，决定给她一些时间适应新环境。然而日子一天天过去，赵紫兰依然我行我素，生活上的一切事情都不肯自己动手。刘成福每天辛苦地在外面劳作，回家还要做饭洗衣，尽管如此，赵紫兰对他并没有表现出任何感激之情。当刘成福把做好的饭菜送到她面前时，她只是匆匆吃几口就推开了，始终保持着距离。尤其令刘成福沮丧的是，即使他付出这么多，赵紫兰仍然不允许他接近。
渐渐地，刘成福开始意识到事情并非如他想的那样，他不再盲目付出，而是开始思考这其中的原因。
这一天，他决定找婆婆问个明白。在刘成福的追问下，婆婆终于说出了实情。赵紫兰原本是一位温柔佳人，她曾与一位书生互生情愫，约定终身。然而书生却在高中举人后，背弃了曾经的誓言，另外迎娶了豪门千金，让赵紫兰心如寒霜，生活如坠迷雾，从此性情大变。
刘成福知道真相后，并没有责怪婆婆，他觉得赵紫兰也是一个可怜人，被渣男伤透了心。他决定用真情感化她。刘成福回家后，对紫兰照顾有加，无论她如何任性或失控，他都不会责怪她，只会用语言安慰她，抚平她内心的伤痕。也许正是刘成福的真情触动了赵紫兰，她逐渐从过去的阴影中走出，开始与刘成福有了深入的交流，也开始承担起家务。看到赵紫兰的改变，刘成福心中充满了欢乐。
某个夜晚，刘成福卖完柴回到家中，发现桌上已摆满了佳肴美酒，赵紫兰微笑着为他擦去脸上的疲惫，说道：“夫君劳累了一天了，请享用我准备的晚餐吧。”听到赵紫兰叫他夫君，刘成福心头一震，激动得几乎无法言语。两人相对而坐，刘成福看着美丽贤淑的赵紫兰，心中不禁生出几分羞涩。几杯酒下肚后，他们默契地走向卧室。赵紫兰害羞地低声道：“感谢夫君这些日子对我的照顾和刘怀，我愿意与你共度余生，全心全意服侍你。”刘成福紧紧地将赵紫兰拥入怀中，感动地说：“娘子，照顾你是我应当做的事，我会永远爱护你。”两人在热情如火中相互缠绵，他们的感情在这个寒冷的夜晚得到了升华。刘成福觉得自己是世界上最幸福的人，他流下了幸福的热泪。
然而，这种日子并没有持续多久，家庭的贫困还是让感情逐渐冷淡。赵紫兰渐渐对刘成福失去了兴趣，开始嫌弃他的穷困潦倒，对他的柴火生意不屑一顾。刘成福回到家里，不仅看不到赵紫兰的笑脸，也吃不到她做的饭菜，更别提夫妻之间的亲密了。刘成福心疼赵紫兰的不快乐，就问道：“娘子，你是不是对我有什么不满，你尽管说出来，我一定改。”赵紫兰冷冷地看了他一眼，说道：“你有什么能改的，你就是个穷鬼，跟着你我就是瞎了眼了，什么都买不起。”说完就哭了起来。刘成福听得心如刀割，连忙去安慰赵紫兰，说道：“娘子，别哭，我以后会努力赚钱的，一定会让你过上好日子的。”赵紫兰说道：“你努力赚钱，你就只会砍柴，你能赚多少钱，我看你这辈子都别想过上好日子了。”刘成福无言以对，他想给赵紫兰一个幸福的家庭，可他只会砍柴卖柴，这怎么能够呢？刘成福很苦恼，不知道该怎么办。
第二天，他又去山上砍柴，一边砍一边想着赵紫兰的话，心里十分难受。他实在忍不住了，就坐在地上放声大哭起来。
“施主何故如此悲伤？”突然传来一个清脆的声音。
刘成福抬起头一看，只见一个年轻貌美的尼姑站在他面前，她身穿白色法衣，面容清秀动人。刘成福看着她，倾诉着自己的遭遇。那女子听完后，眼眸中泛起深深的怜悯，“你真的希望让你的妻子过上好日子吗？”她问道。
“是的，我愿意付出一切。”刘成福坚定地回答。
“那好，”女子微笑着说，“我可以帮你达成这个心愿，但需要你付出一些代价。”
“只要能让我妻子过得好，我什么都愿意。”刘成福急切地承诺。
“哪怕付出生命的代价，你也还是愿意吗？”女子问。
刘成福沉默了片刻，然后缓缓地点了点头，“我愿意，只要能让我妻子过上好日子。”
女子从怀中取出一把看似普通的斧头，递给刘成福，“这是一把神奇的斧头，只要你带着它，无论做什么都能赚到钱，但是你要记住，当你妻子过上好日子的时候，你就会死去。”
刘成福接过斧头，心中充满了疑惑和不安，但他还是决定带回家。
赵紫兰看着他手里那把破斧头，眉头紧皱，“你这个废物，连柴火都不会砍了吗？你拿这把破斧头回来干什么？”她想要夺过斧头扔掉，刘成福却把它紧紧地握在手中。在拉扯中，斧头割破了刘成福的手指，一滴鲜血滴落在斧头上，斧子立刻发出耀眼的光芒，变得锋利无比。赵紫兰惊呆了，“这把斧头难道有什么来头？”
刘成福告诉她：“只要我带着这把斧头，做什么都能赚钱。赌场是来钱最快的，我准备带着它去试试。”
赵紫兰兴奋不已：“那你快去吧，多赚点钱回来。”
刘成福带着斧头走向赌场，一次又一次的赢钱，让他成为了众人瞩目的焦点。那些输钱的人开始怀疑他作弊，他们围住他搜查，然而除了那把斧头什么都没有。
刘成福高高兴兴回家，这时一个穿着尼姑服装的女人突然出现在门口，刘成福一眼就认出她是当初给自己斧头的师傅，心里一惊：“她怎么会在这里？难道是来找我算账的？”
尼姑看着刘成福，冷冷地说道：“你跟我来。”刘成福不敢违抗她的命令，就跟着她走出酒馆。
尼姑带着他来到一处偏僻的小巷子里，对他说：“你知道今晚你会有怎样的结局吗？”
刘成福心里一慌，说道：“师傅，请您放过我吧，我只是想要让我妻子过上好日子而已，那些钱还不够我们安稳过活呢，请您再给我一些时间吧，我答应您，等赚够了钱就还你斧头。”尼姑摇摇头，说道：“你误会了，我不是来要你的斧头，也不是来要你的命，是有人想要杀你。”
刘成福更加惊恐，说道：“我平生无冤无仇，谁会想要杀我？”
尼姑凑近他的耳朵，悄悄地说了几句话，然后说道：“你只要按照我说的做，就能保住你的性命。”刘成福听了尼姑的话，感到既震惊又害怕，连忙说道：“多谢师傅救命之恩，我一定照办。”
第三天，刘成福对妻子说他今天还要去赌场，晚上12点才回来。赵紫兰听了很不高兴，说道：“相公，你怎么这么贪心，你已经赢了那么多钱了，还要去赌什么？”
刘成福没理她，直接出门了。夜里子时，刘成福从赌场回来，却发现家门紧闭，他一边拍打门板，一边呼喊着赵紫兰的名字。过了一会，赵紫兰才睡眼惺忪地来开门，假装开心地说道：“相公，你终于回来了，我等你等得好心急。”刘成福被她拉进卧室，刚进门就看到一个戴着面具的人从床底下冲出来，一拳把刘成福打倒在地，接着用一根麻绳将刘成福捆得严严实实的，并从他身上夺走了那把斧头。
刘成福此时知道妻子和人通奸合谋，于是愤怒骂道：“你竟然跟别人合伙害我！”
赵紫兰嘲讽地笑道：“刘成福，你这个赌鬼，你以为老娘会喜欢你这个成天赌得天昏地暗的废物吗？我早就和隔壁的老郑情投意合了，他才是真正的男人。”
老郑拿起斧头狂笑：“哈哈，这把斧头终于归我了，我要带着它走遍所有赌场，成为世界上最有钱的人。”
赵紫兰说道：“老郑，想激活这把斧头，你只需把你的血滴在斧头上就可以了。”
老郑立刻咬破手指，往斧头上滴了一滴血，可是他们都不知道的是，这把斧头曾是尼姑庵镇庵之宝，只有尼姑受益后才能为其使用。当他的血滴在斧头上时，斧头立刻发出刺眼的金光，随后一股强大的力量将他击飞了出去。
赵紫兰赶忙过去探他的鼻息，这时一个尼姑突然出现在房中，老郑看到尼姑，惊讶地问：“你是谁？”
那尼姑走到老郑面前，扯下他脸上的面具，沉声道：“你不记得我了吗？今天就是你的死期。”
原来这个尼姑的俗名叫王美莲，老郑和王美莲本是一对夫妻，却因为老郑沉迷赌博欠下了一屁股债，为了摆脱债主的追杀，老郑设计了一个阴谋，让王美莲和他一起服毒自杀，然后趁她不备把她推下了悬崖，他自己却偷偷藏了解药。老郑这样做，是为了和李员外的千金成婚，然后李员外就可以帮他还掉所有的赌债老郑对他们说自己的妻子早已过世，然后不久就娶了李世女为妻。
然而天无绝人之路，王美莲被一位慈悲的老尼姑救了回来，老尼姑不仅给她解了毒，还传授了她一身高深的法术。王美莲得知真相后，心中充满了仇恨，发誓要报复老郑。在此之前，她一直隐居在山中修炼。五年后，老郑已经厌倦了李世女，又和赵紫兰勾搭上了，他们经常在刘成福家里偷情。刘成福是一个老实本分的樵夫，他对赵紫兰一心一意，却不知道赵紫兰背地里和隔壁的老郑有染。
王美莲得知老郑的行踪后，就想出了一个计策，她用法术制作了一把神斧，这把斧头能够识别善恶之人，如果是好人的血滴在斧头上，斧头就会实现好人的心愿，如果是恶人的血滴在斧头上，斧头就会发出白光，将恶人击飞。王美莲找到刘成福送给他这把神斧，并告诉他这是一件宝贝，可以满足他的心愿，让他和妻子过上好日子。刘成福收下了神斧后，王美莲一直暗中观察着老郑的动静，等待着他上钩。
果然不出所料，老郑知道刘成福手里的神斧后，就起了贪心，他和赵紫兰合谋，趁刘成福不在家，就事先躲好，等刘成福回来时，出其不意拿下他，抢走神斧。结果斧头一见到老郑的血，就发出刺眼的白光，直接将他打倒在地。
老郑痛苦地呻吟着，当他看到王美莲时，才明白自己中了她的圈套，他想要求饶，却说不出话来。王美莲冷冷地看着他，说：“你当初为什么要害我？你知道我有多痛苦吗？你今天就要还我这5年的血债。”
赵紫兰也惊呆了，她看到老郑躺在地上时，就吓得哭喊起来，对刘成福说：“相公，你原谅我吧，我是被老郑骗了，他说他会娶我为妻，我才和他在一起的。”刘成福听了心如刀割，他对赵紫兰说：“你怎么能这样对我？我为了你不惜一切，你却和别人背叛我。我们之间的情分就此断了，你走吧，我不想再看见你。”赵紫兰见刘成福不肯原谅自己，就无奈地离开了，后来的下落无人知晓。
王美莲没有亲手杀死老郑，而是把他交给了官府。老郑因为谋杀妻子的罪名，被判了死刑，最后在刑场上被斩首示众。
赵紫兰走后，刘成福的心情渐渐平静了。他决定重新开始自己的生活，就把神斧还给了王美莲。刘成福和王美莲都是有情有义的人，经过这一番波折后，他们相互倾慕。王美莲还了俗，嫁给了刘成福，也算是圆满吧。
