之前写过，匈奴的“大单于”是与西汉“天子”对等的称号，匈奴认为自己是“中央”，四边是“四夷”，四夷应该被自己统治，其中也包括南边的汉朝。
南边的汉朝按照教科书的描述，处于封建王朝，拥有比较精密的统治机器，比如文官系统，军队系统。北边的匈奴如果按“五种社会形态”划分，还真不好将它定在那个时代。
因匈奴有原始社会的“民主特性”，即匈奴对于发动战争，对于“单于”人选都会召开“贵族会议”确认。
匈奴还有奴隶社会的特性，如马长寿最初认为匈奴的奴隶数量约有70万，占匈奴总人口150万的二分之一(后又修正为 50多万)；林斡推算匈奴奴隶约有30万，约占匈奴人口(盛时有200万，五单于争立时减为175万，南北匈奴分裂后，人口仅存150万）的七分之一或五分之一。所以很多人认为匈奴就是一个奴隶王朝。
除此之外，匈奴王朝还有类似于“封建王朝”的职官体系，也就是单于庭，左贤王，右贤王，左谷蠡王，右谷蠡王等“封国”，如下图。
匈奴政权的特性十分类似“分封制”，匈奴除直属于单于的力量外，还有“四大封国”，《史记·匈奴列传》载；
置左右贤王，左右谷蠡王，左右大将，左右大都尉，左右大当户，左右骨都侯。匈奴谓贤曰“屠耆”，故常以太子为左屠耆王。自如左右贤王以下至当户，大者万骑，小者数千，凡二十四长，立号曰“万骑”。诸大臣皆世官。呼衍氏，兰氏，其後有须卜氏，此三姓其贵种也。诸左方王将居东方，直上谷以往者，东接秽貉、朝鲜；右方王将居西方，直上郡以西，接月氏、氐、羌；而单于之庭直代、云中：各有分地，逐水草移徙。而左右贤王、左右谷蠡王最为大，左右骨都侯辅政。诸二十四长亦各自置千长、百长、什长、裨小王、相、封都尉、当户、且渠之属。
除匈奴王庭外，设置左贤王，右贤王，左谷蠡王与右谷蠡王，合称“四角”，这“四角”各有各自的领地与部民。“四角”之下各有左右大将，左右大都尉，左右大当户等大领主，合计“二十四长”。
“二十四长”皆号“万骑”，是因为这二十四位领主均能出动“一万骑”的实力，或者说“二十四长”都有自己的对应的大部落，他们为部落的首领，战时领兵征战，平时作为“四角”的大臣。
关于“二十四长”之下的职官建制，分为二类，一类是军队系统，“万骑”之下有千长、百长、什长，这是军事上的“十进制”组织，类似于“军师团营连”编制；另一类是职官，裨小王、相封、都尉、当户、且渠等是行政职官称号，因匈奴实行的是“兵民合一”的政策，所以职官与军队是合一的。
关于相封、都尉、当户、且渠有等一类统称为“裨小王”，也可称“小王将”，之所以称“小王将”是与“大王将”相对应的，“大王将”即“拥有”万骑“实力的大领主，比如神爵二年公元前60年，匈奴右日逐王率“口万二千人、小王将十二人”降汉 ，日逐王为匈奴贵族，拥有“万骑”的实力，平均每一“小王将”统率千人，也可证明“小王将”对应的军事编制是“千长”。
匈奴的四大封王都有自己的军队，平均每王大概有八万骑兵。四大封王中属“左贤王”最强，原因无它，匈奴以左为尊，所以左贤王的封地在单于庭的左则，左贤王一般由单于的儿子或者弟弟担任，为单于下任人选。
另外一说，随着匈奴实力发展，领土增加，“四角”变成“六角”，加入左右日逐王。
左右骨都侯
骨都侯并不是侯爵，它是单于的辅政近臣，地位在“四角”之下。骨都侯的任职者为匈奴中的大贵族，比如呼衍氏，兰氏，须卜氏等。
骨都侯对单于来说有二重含义，其一是各大部落的人质；其二是单于庭的官员，为辅政角色。人质的角色比较好理解，匈奴政权主要挛鞮氏为核心，其它大氏族为辅，历代单于，包括“四角”“二十四长”都是单于子弟，每个单于上位，首先便是清洗左右贤王，左右谷蠡王，尤其是左贤王一职。
岁正月，诸长小会单于庭，祠。五月，大会茏城，祭其先、天地、鬼神。秋，马肥，大会蹛林，课校人畜计。其法，拔刃尺者死，坐盗者没入其家；有罪小者轧，大者死。狱久者不过十日，一国之囚不过数人。
匈奴每年秋，“校人畜计”，这就是一种税收制度。除此之外骨都侯还担任匈奴的司法官员，由于匈奴无文字有语言，律法都是以口相传，所以司法方面的骨都侯大多为同一氏族人员，如呼衍氏，兰氏、须卜氏，且骨都侯处理完案件后，还要向单于报告。
《后汉书 ·南匈奴传》载：“异姓有呼衍氏、须卜氏、丘林氏、兰氏四姓，为国中名族，常与单于婚姻。呼衍氏为左，兰氏、须卜氏为右，主断狱听讼。”
骨都侯之下有左右尸逐骨都侯，还有日逐、且渠、当户诸官号，其称呼与左右贤王的“领地”类似。或者说左右贤王的基层结构就是复制单于庭的。
因担任骨都侯的都是异姓大族，平时作为“人质”待有单于庭，不得干预军事，所以在以挛鞮氏为主的单于没落后，骨都侯大多有带兵的记载，不过这也是南匈奴后的事了。
匈奴政权除本地贵族外，还的“外人”，比如卢绾入匈奴后被封为东胡王，李陵入匈奴后被封为右校王，卫律为零丁王等。
这些王是介于大王将与小王将之间的，这倒不是匈奴对投诚的有多么优厚，而是匈奴在征服其它部族后，会分派人去管制它，看卢绾等人的称号就知道，东胡王，零丁王，还地图中有楼烦王等，就李陵的右校王比较特殊。
如此便形成了底层是原部落，高层是匈奴的管理方式，如此治理下，卢绾治理下的东胡还要给匈奴交税，就知道治理的难度了。
以上算是匈奴职官的简单表述，匈奴职官的性质与“世官制”类似，某官一直被某部落把持，任官的资格又讲究身世，即与匈奴大族的血源关系、本部族强大与否，这些东西又与春秋时期诸侯国的“官制”十分类似，讲究出身与军政合一，“宰相”除处理朝政外，也要领兵打仗。
