谈起马里亚纳群岛中的塞班岛，估计现在很多人都已经不太了解了，而在第二次世界大战期间，塞班岛作为马里亚纳群岛中最大的岛屿，也曾是日本军队在当地最大的空军基地之一，更是日本在中太平洋地区的防御核心之一。为了夺取这个地方，美军在1944年6月11日发动了塞班岛战役，6.7万名美军官兵与守岛的4.3万名日军官兵展开了惨烈厮杀，战役持续至7月9日最终以美军的胜利告终。

塞班岛战役在太平洋战场的诸多战役中并不是最惨烈的那一场，尽管美军方面也付出了1.6万人伤亡的代价，但在太平洋战争中已经是轻微的伤亡了。而真正让这场战役被载入史册的，不仅仅是战役中双方士兵的死伤，更有超过2.2万名日本平民的原因。讽刺的是，这些人并不是死于美日两军交战时的火力，反而是因日军的逼迫而自杀身亡的。

在塞班岛战役爆发之前，塞班岛上的人口超过12万。之所以会有如此多的人口是因为日本在得到塞班岛后除去在当地驻军外，还向塞班岛输送了大量的人口，其目的是为了将塞班岛永久变为日本的国土。根据1939年的统计，当时岛上有129104人，其中百分之六十的人口为日本人，剩下的人口是当地土著查莫罗人。在日本多年的经营之下，塞班岛俨然已经和日本本土的区别不大了，说是日本的海外领土毫无关系。

也正因如此，美军在塞班岛战役进入到尾声时开始考虑收拢平民，一方面是出于人道主义精神，另一方面美军也需要从中得到有关于日军的情报。但此时美军注意到了一个关键的问题，那就是塞班岛战役已经是濒临尾声了，但美军却没有看到多少平民。虽然说美军有收拢到查莫罗人，可是查莫罗人的数量却远远低于他们的预期。不仅如此，美军更是没有见到多少日本侨民，就好像这些人都人间蒸发了一样。

这一情况让美军大感不解，就算美军在夺岛战役中火力凶猛，那也不至于一口气杀掉几万平民吧？美军带着疑惑展开了追剿残敌的行动，而在这个过程中美军也得到了他们想要的答案——美军知道那些始终被他们没有遇到的日本平民都去哪了，这些平民都已经跳崖自杀了，而且这些平民是被日军自己逼着自杀的。换句话说，日军自己逼死了了自己本该保护的平民。

1944年7月9日，日军的残存部队和数千名平民退往了岛屿最北端的马皮角，追击的美军很快就将这里团团围困。出于人道主义精神，美军让翻译用扩音器向日军和平民喊话，表示将会按照日内瓦条约对待他们，不会有屠杀也不会有虐待，并将为所有人提供食物、药品安全，美军希望他们慎重考虑这个建议，然后放弃抵抗美军投降。为了加强可信度，美军还让被抓获的日军俘虏喊话，以此证明美军不会虐待他们。

按照美军的认知和习惯，他们理所当然的判定这伙日军和平民很快就会投降，最不济日军也会让这些平民下山投降以换取安全。但让美军震惊的一幕很快出现了，日军不仅拒绝投降，而且还和平民一起自杀了。日军官兵或拉响手雷自杀，或是切腹自尽。而平民则选择跳下悬崖，甚至有母亲抱着孩子从悬崖上一跃而下。跳崖投海的人潮一波接一波，没人能数清究竟有多少日本平民选择了以这样的方式自杀。

此时的美军尚不是日后的美军，二战时期的美军是真的为了打击轴心国法西斯而奋勇作战。无论出于何种目的，美军在当时是不可能对平民下什么狠手的，但他们却万万没想到日军竟然宁可自杀也不投降，而且还要让平民也一并自杀。许多美军因日军的集体自杀而精神受创，那些在尸山血海中不为所动的美军士兵因此产生了强烈的不适并作呕，更多的美军则是泣不成声，他们无法理解日本人为什么要这样做。

在经历了这场集体自杀带来的震撼后，美军内部暂时判定这是由于日本军国主义的洗脑，所以才会出现如此大规模的自杀事件。但随着战役的结束和对塞班岛的搜索展开，美军找到了一些藏起来的日本平民，从他们口中美军得到了一个让人强烈不适的真相——那些自杀的日本平民并非是自愿死亡，而是被日军逼迫着为天皇效忠，甚至于日军还把魔爪伸向了岛屿上的女学生，在人生的最后阶段很很疯狂的一把。

按照幸存的日本平民和查莫罗人的证词，以及少数被俘虏的日军符箓的口供，早在塞班岛战役开始前，日军就开始了有组织的屠杀行为，当时还仅仅是针对岛屿上的查莫罗人，而随着塞班岛战役的爆发和战况日渐不利于日军，日本平民也成了被清洗的对象。日军大本营认定塞班岛必将失手，因此他们决定不给美军留下任何东西，哪怕是平民也绝不留下。

在这一命令被下达后，日军开始威逼各处的平民前往各处悬崖自杀，或是由日军将其处死并美其名曰解脱。他们恐吓平民称一旦落入美军手中，就会遭到残酷的虐待并被杀死，所以日本平民不敢向美军投降。即便有人识破了谎言试图逃跑，也会被日军冠以非国民的罪名杀死，因此日本平民也就不敢违背日军，只能老老实实的被日军逼着自杀。而塞班岛上的日军高层连同其残存部队还祸害了岛屿上的两百名女学生，还大言不惭的将其称之为“对天皇最后的效忠”。

在日军的疯狂行径之下，塞班岛上的人口较战前大幅度减少，尽管根据美国官方统计是至少有22000名平民死亡，但实际数量恐怕远高于这个数字，只是因为大量档案都被日军销毁，因此美军无从得知到底有多少人死亡。唯一可以确认的是，日军在塞班岛上犯下的罪行罄竹难书，证明了日本军国主义者的疯狂与无耻，也使其被永久的钉在了历史的耻辱柱上。