历史上有春秋四大美女之说，即息妫 ，文姜，夏姬，西施，这西施自不必说，中国美人的第一名片，文姜和夏姬知道的人要少些，她俩在《诗经》中却有很高的出镜率，但却是名声不是太好，唯有这息妫，虽然声名不能同西施相比，但也是同情之人多多，是史上少有之红颜不祸水的女人。

息伪被称作息夫人，她是春秋时期陈国国君陈庄公的女儿，因嫁给息国国君为妻，故称息妫，妫是陈国姓氏，读作gu（规音），乃上古八大姓之一，楚文王灭掉息国后掠其为宠妾。息夫人容颜绝代，目如秋水，脸似桃花，所以又称为 “桃花夫人”。也有说法称埋葬地遍植桃花，故名。

同那些红颜祸水的妖冶女人不同，息夫人的美艳自是绝世独立，倾国倾城，但她却又是一位识大体，明大义的智慧女性，但一生的命运却很是悲催，当她嫁给息国国君后，在回家探亲借道蔡国时，却被姐夫蔡侯纠缠戏弄，失仪无礼。息侯闻知后大怒，与楚国设计报仇，引楚兵入境，灭了蔡国。

成为阶下囚的蔡哀侯嫉恨息侯，便在楚文王面前极言息妫的美色，说她：“目如秋水，面若桃花，长短适中，举动生态，世上无有其二。”意欲勾起楚文王之色心。楚文王果然闻色心喜，欲霸息夫人。

当时楚国是息国的宗主国，楚文王听从蔡哀侯的计策，以巡游为名来到息国，见到息妫之后，果然被息妫的美貌所征服。为了得到息妫，楚文王设宴款待息侯，并在宴会上抓了息侯，将息侯打发去守城门，息国就此灭亡。

息妫听说丈夫被抓的消息，分外忧惧，她预料到自己的命运，便想投井自尽保全名节，但息妫知道，楚文王的目的是想得到自己，如果她死了，楚文王必定杀掉息侯，为保全丈夫性命，息妫只好嫁给楚文王。

危难时刻，息夫人甘以一己之身换息国百姓免遭涂炭，以惊人胆嫁入楚国，成了楚夫人。吊诡的是，他在嫁给楚文后，成为文王的贤内助，她提出很多诸如休养生息、储备重臣、重视教化、严治后宫等许多建议，都被文王采纳并实行。

文王死后，她又倾力辅佐太子熊恽，除逆安邦，重外交、选贤才、赦天下、劝农桑，大胆改革，最后还政于君，为楚成王及后世楚王奠定了雄霸中原的基础。

美丽的女人总是故事多多，这息妫从经历上看应该是很大义之人了，舍身救国，但也有人对其非议多多，因为有三位诸侯王为其争风吃醋，最后还导致蔡息两个国家的灭亡，所以，便也将这红颜祸水泼在了她的身上。

其实，春秋时期诸侯之间勾心斗角的事不在少数，但是就楚国、息国和蔡国三国之间的争斗来说，最大的受害者就是息妫了。

说她的嫁到楚国，这是有点小问题的，至于她是主动更是有些不可信，这些都是采信于《左传》之记载，楚王觊觎她的美色，欲亲率军索取，所以，到底是“掠去”还是“主动”，结果都是一回事，可以肯定的是，息妫入楚定是无奈之举，而去了楚国后成为楚王之宠妾，这个是必须的，这是她绝世的容貌决定的，但如何能发挥如此大的政治能量，以至于辅佐楚国强盛，这个似乎有些不可想象。

息国因她而亡国，即使未亡国也必是傀儡无疑，史书说她为保全丈夫息侯的性命，被迫嫁给楚王，入楚宫三年，从未主动说过话，曾言道：“吾一妇人而事二夫，不能守节而死，又有何面目向人言语呢！”唐朝大诗人王维曾写过一首名为《息夫人》人的诗：

“莫以今时宠，能忘旧日恩。看花满眼泪，不共楚王言。”诗中对息夫人的命运是满满地同情，她是用“未言”来表达对楚王的愤慨，但却又全力辅佐楚王成其事，个中滋味怕只有她本人才能体味哈。

但是，另一位唐代诗人杜牧也写有一首《题桃花夫人庙》，他从另一角度来咏叹和评说息夫人：

“细腰宫里露桃新，脉脉无言几度春。至竟息亡缘底事，可怜金谷坠楼人。”

绿珠坠楼而死，以效死于夫婿石崇之前，这何等刚烈又何等决绝，他的潜台词实际是说，懦弱胆小的息夫人的可悲遭际诚然可悯，但怎及得上以一死拼争的绿珠那样令人感佩和赞叹呢？

此诗写得十分蕴藉，清人赵翼就认为此诗，他说：“以绿珠之死，形息夫人之不死，高下自见，词语蕴藉，不显露讽刺，大得风人之旨耳”。

杜牧是俺很钦佩的诗人，赵翼也是俺尊敬的史家，但二人对息妫的看法俺却不怎么认可。当她是息夫人时，只是一个小女人，一个不能左右自己命运的小女人。当她在亡国之际，用自己娇弱的身躯和顽强的意志，保全了息国免遭生灵涂炭，当她是楚王妃时，更是用她的智慧，强盛了楚国，惠及了民众，这些岂是那绿珠的一跳可比！

对如息妫这样集美貌和智慧于一身的女人，历史上解读不一，有人认为她是红颜祸水，有人说是烈女，有人说她雄才大略，这也正是她传奇的地方。之所以赞美绿珠，是加入了后世“从一而终”的理念；也是对息妫“事二夫”的责难依据，说穿了，就是鲁迅多次写文章所说的中国礼教杀人。

关于息夫人的结局也有多种说法，主流认可的是已亡国的息候，偷偷地约其相见，而当息妫趁楚文王外出打猎之时，溜出宫外，终于见到息侯后，不愿苟且偷生的她，撞城墙而亡。息侯见状也随之撞墙而亡，双双殉情自杀。

得知消息的楚王感其行，将二人共同合葬在汉阳城外的桃花山上。时值三月，桃花盛开，楚人便以息妫为桃花夫人在山麓建祠，四时奉祀，称为“桃花夫人庙”，又称桃花庙，由此她又被封为主宰桃花的女神。

此事不见于正史，乃笔记小说记载，可信度几何不得而知，我是有点小怀疑的，想那息妫入楚多年，为楚文王生有二子，即楚堵敖和楚成王，后来还辅助儿子治理国家，干得是风生水起，如何会在多年之后同这息候幽会。何况，这时间也语焉不详，一会儿是楚文王，一会是楚王的，到底她是在楚文王还是她的儿子楚成王当政时去世的，也说不清楚，这可信度应该是很低的。

息夫人的命运是如此凄婉多变，不能不引起人们的慨叹。桃之夭夭，美人如花，自古以来，美丽的东西总容易引来非议，“恨人有，笑人无”的心态总是在某些人心中根深蒂固。兴许是太过艳丽了，桃花也成了轻浮的代名词。

比如，形容某人好色或滥情，会说他有一双桃花眼或命犯桃花。有些古人，也将息妫说成红颜祸水。甚至有后人议论说，将息妫定为桃花夫人，也隐约有讥讽之意。

息妫不是红颜祸水，她应该是一位红颜薄命的女人，是一位掩映在桃林后的悲情女人，她为春秋乱战之际的画板上增添了一抹柔软的色彩。而同她这种水一样的柔媚相融和的，是她两任夫君对她的“懂”。

历史上无数名家都曾为这桃花般动人的女子赋诗，息夫人也就成了历史上尽人皆知的薄命红颜。世人对他的遭遇都是个很同情的，这么多的文人骚客为他感慨，可能都是出于对美丽的女人的爱惜之情，生前她可能不算幸福，但死后我认为她应该是瞑目的。

她看似柔弱，但柔弱的表象下却蕴藏着强大，她就象那在烈日下行走在沙漠中旅人，近无帮助，远无希望，却还得继续走下去。只是，那传说中的结局，太过沉重凄凉了。正是：

楚宫慵扫黛眉新，只自无言对暮春。

千古艰难唯一死，伤心岂独息夫人。

现在，正是桃花在空中漫天飘舞时节，在这“人面桃花相映红”的唯美时光中，总会令人的思绪飘得很远，而这息妫，息夫人，在你读懂了她的故事后，肯定会感觉到，在那一片粉嫩的花海之中，一位美艳又悲情的婀娜女人，淡淡地浮现出来……