在东汉末年，由于频繁的战争和自然的危害，导致了整个社会的混乱，农业的衰落和废弃。一些世家大族则是带着自己的族人，在要塞上修建防御工事。后来，在周边地区进行了生产性劳动，逐渐形成了一种自足的农业制。城邑与庄园制对以后的魏晋南北朝的经济格局产生了深远的影响。因东汉王朝垮台，残破的钱币没有重新铸造，加之民间钱币的数量庞大。到了三国演义时期，新铸的钱币未能广泛普及，以至于用粮食、布帛等实物作为流通的货币。

1、曹魏

在曹魏，蜀汉，孙吴三个国家之中，曹魏的人口多，军队数量能够及时得到补充;疆域广阔，有足够的耕田种植粮食。这正是曹魏在三个国家之中实力最强大的原因。曹魏实行了“屯田”制度，并在此基础上组织游民耕种官田。这对曹魏的统治，有很大的帮助。曹魏大力兴修水利。例如233年，关中地区开凿运河、修建水库，一鼓作气改良了3000余亩的盐田，大大丰富了国家的财力。又例如曹魏河南的工程，虽然其结果是增产，但是三国货志也指出，很多都是没有计划的，只是一时之功。为了发展手工艺，曹魏建了一座规模宏大的官方工匠工场。以邺、洛阳为代表的商贸之都，商贸繁荣，对外通商。除此之外，还有丝绸、盐业、造船、陶瓷等产业。但曹魏始终不能完全脱离以货物贸易为主的经济格局，而进行的数次货币变革均以失败告终，或许与其境内缺乏大型铜矿区做根基也是分不开的。

2、蜀汉

蜀汉疆域辽阔，资源丰富，在汉朝后期，所受的战争影响比中原要小得多。公元214年刘备进蜀，巴蜀地区的财务出现了严重的问题，于是刘巴建议铸直百钱，以稳定价格，缓解经济困难。其中“直百”货币来自于犍为县。三国时期，蜀币也是蜀国输出货币的一种主要货币，即使是魏国，也有不少货币流入。诸葛亮又命人对都江堰进行修缮保养，以保证农田的灌溉。蜀汉的盐业、冶铁业、织锦等工业是最繁荣的。左思在《蜀都赋》中说：“技巧之家，百室离房，机杼相和”，这也是为什么蜀锦能够出口到吴、魏两国的原因，诸葛亮也把蜀锦看作是支援中原的一种主要材料。而南中的金银，丹，漆，耕牛，战马令蜀汉的军费得以补充，国力强盛。到蜀汉灭亡之时，朝廷尚存金银各两千两。作为首府的成都，在那个时候也是一个商贸大城。

3、东吴

孙吴所在的江南，由于当时的社会和经济发展相对滞后，三国时期，这里的人并不多。不过因为没有战争，所以很多人都搬到了这里，把更多的技术和人力带到了这里。孙权继任皇帝后，设立“农职”，推行屯田制，促进了江南农业的发展。至于纺织，江南以出产亚麻而闻名，尤其是豫章郡（南昌市）的亚麻，更是远近闻名。三吴盛产“八蚕之绵”，而永安、诸暨等地的丝绸品质更是极佳。武昌（今属鄂州市）是铸造工业最为兴盛之地，当年孙权曾在此开采铜矿，铸造了一批武器。吴国因位于江南与沿海一带，以船舶与盐为主要产业，并在沙中（常熟）、海盐设立了官吏，负责这两个地区的盐生产。孙吴曾在建安县（福州）设立了一支船队，使其船队南至南海，北至辽东。孙吴时期的商贸城市主要集中在江苏省南京市的建业，吴郡和广东省苏州市的番禺，而番禺则主要从事对外贸易。