公元前342，魏、赵联合伐韩，韩向齐求援。齐王派田忌为将，率领部队西下伐魏，直奔魏国的都城大梁。魏惠王派太子申率军迎击齐军。

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太子申率军抵达外黄时，外黄有个叫徐子的人听说太子申到了外黄，就去拜见他，并给太子进言说:“下臣有百战百胜之术，不知殿下愿听否？”太子说“很愿意听”。徐子说:“我也愿意给太子效劳。如今殿下您亲自率师攻齐，如果这场战争打赢，会得到些土地和财物，但大不了再拥有一个魏国，其显贵荣誉也不会比称王更高了；假如这场战争打输了，殿下永远不会有魏国了。这就是我的百战百胜之术”。太子听完后说:“很正确，我一定听从您的话，班师返回大梁”。徐子又说:“现在即便殿下想不战而还，可是已经回不去了。因为您的很多部将都希望在您的指挥下打好这一仗来满足个人欲望，所以不战而还是不可能的了”。果然，当太子登车让大家返回大梁，驾车的御侍却说:“将帅出征不战而还，和打败仗一样，不如与齐决一死战，死在战场上。于是，太子申索性挥师东下与齐决战马陵，结果被生擒毙命，魏军兵败如山倒。自此役后魏国颓势频现，强势不在。

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这个徐子有点奇怪，不是有点，是非常奇怪。魏太子申带兵迎战齐军，徐子求见所讲的“百战百胜术”纯粹是蛊惑军心。古代人们出征最忌讳的就是这种不吉利言语，太子申第一件要做的事就是宰了他，但奇怪的是太子申居然认为他说得对，要临阵退兵。临阵退兵不要说手下的将士们不愿意，如何给魏国国君交代还是个问题？这个徐子怎么看都像是齐国的奸细。春秋战国时，读书人讲究纵横之术，做好学问游走于各国，凭借胸中丘壑得君王重用，一展抱负是常态。但这个徐子讲完，不但没有提出解决办法，反而说他也没有了办法，然后……然后就这样走了。无欲无求，那为什么要来给太子申说这些丧气的话呢？感觉好像是有人借这个徐子的口来说这些话，很假。

其实，春秋战国时太子将兵不是常态，但也不鲜见，晋国太子申生就曾率下军。太子在那时也没有后世那么尊贵，齐桓公立了太子，死后几个儿子相互争夺，也没见太子在国内占了多少优势；晋献公还曾经说过：我儿子很多，谁当太子还不一定呢；太子申是被俘，不是死于战场，为什么魏国不按当时的惯例赎回呢？太子申的自杀，很可能是因为魏国重立了太子，绝望之下的选择。所以说，徐子所言太子申打赢“大不了再拥有一个魏国”是站不住脚的，他不打能否登上王位都不一定呢。

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汉时英布谋反，刘邦派太子刘盈平叛，“商山四皓”劝吕后的说法与“百战百胜术”极为相似，“太子将兵，有功则位不益太子；无功还，则从此受祸矣。”即胜，锦上添花，于事无补；败，失太子位，身败名裂。但此时刘盈有“商山四皓”站场，地位极为稳固，无人能争。