失眠在古代书籍中有“不寐”、“不得眠”等称谓，良好的睡眠是生命活动的象征，出现失眠的情况，通常和精神和身体的变化有关，主要有以下原因，需要查明。

如大小夜班轮值的工作，或出国旅游穿梭不同纬度，隔几天有重要活动而极度兴奋等，都容易打破生物钟引起失眠，但通常是短暂的。

如夫妻离异、失业、朋友争执等因素，造成情绪不稳定、失落、惊慌，久久不能平静，以致夜夜难眠，但通常一两个月就会恢复，但少数也会持续更长时间。

此类病人并无特殊内科疾病或精神疾病，通常容易紧张、焦虑，平时有时候睡眠质量也不好，遇到重大压力、精神负荷增大时，更加难以入睡，久而久之就成了慢性失眠，即使压力消失了，失眠也会持续，可能找不到任何原因。

如抑郁症患者常伴有失眠，特点是清晨两三点钟醒来后，再也难以入睡，躁郁症患者也可能出现不想睡觉，精力无穷的情况，无法安静入睡。其他广泛性焦虑症、恐慌症、精神分裂症病人，都可能时常出现失眠的情况。

关节炎及各种酸痛症，可能会因疼痛让患者晚上睡不着。心脏衰竭的患者，当平躺睡觉时会喘得更厉害，所以必须坐着睡觉，影响睡眠质量；其他甲状腺疾病、肺病、尿毒症都可能引起失眠。

一些药物会引起生理变化，产生失眠的副作用，如支气管扩张剂使心跳加快，兴奋神经而导致患者失眠。另外，一些精神类药物也会兴奋中枢神经，产生失眠、幻觉等问题。