文/编辑：nirvana
世界上所有的大祸，最开始看起来都像是“小事”。
王杰不过是脾气上头，推了卖姜客一把，事后赔了一匹白绢。
本以为就此了结，谁知换来的却是牢狱之灾。
他以为一切都完了，半年后，卖姜客却带着那匹白绢归来，成了救他的人。。。
第一章：暮春惊变，祸端初起明朝成化年间，温州永嘉有个叫王杰的人。
他家祖上虽是书香门第，家里也有些薄田，但终究谈不上富裕。
他自幼被寄予厚望，父母盼他考取功名，先生说他“资质尚可”，可他对仕途不上心，几次落榜后，索性随缘。
如今，他靠在家诵书、偶尔教几个学童补课、喝喝小酒，日子倒也过得自在。
家中还有妻子刘氏，温柔持家，是个贤惠的内助，二人育有一女，当年已经两岁。
这日，几个朋友邀他郊外踏青，王杰本无心前往，但近来心烦，便索性去散散心，直到天色将暗，方才踏上回家路。
此时的街市已渐冷清，酒肆的灯火还未熄，伙计们在收拾残羹。
渡口的船夫整理缆绳，河水漆黑，远处传来渔家敲打木桶的声音。
王杰快步向家走去，免得刘氏念叨。
刚进巷子，便听见前方传来争执声。他原本没在意，可走近一看，竟是自己家门口，家僮正与人吵得面红耳赤。
他停下脚步，只见一个衣衫褴褛的中年男子站在门前，脚边放着个竹篮，里面零散着几块生姜。男子神色拘谨，语气却强硬，显然不肯让步，家僮则叉腰对峙，脸上满是不耐烦。
王杰醉意微醺，心中烦躁，随手一挥，让家僮快些打发走人。
可卖姜客并未退让，反倒站得更直了些。
王杰眯着眼打量他，只觉一个小贩竟如此执拗，顿时不悦。
他喝了点酒，心气正高，觉得与小贩争执有失身份，便随手一推，示意速速离开。
谁知这一推，竟闯下大祸。
卖姜客脚下踉跄，直接摔坐在地，竹篮翻倒，生姜滚了一地，铜钱也叮叮当当地散落在石板上。
王杰愣了一下，酒意顿时醒了一半。
家僮吓得连忙上前搀扶，卖姜客脸色发白，嘴唇微微颤抖，却一言不发。
王杰有些尴尬，心想自己是否下手太重，忙命人端碗热茶，又掏出几文钱递过去，最后还叫人拿了一匹白绢相赠。
卖姜客低头捡起铜钱，又看了看白绢，沉默片刻，才伸手接过。
他提起竹篮，晃晃悠悠地走进夜色，身影被昏黄的灯光拉得越来越长，最终消失在巷口。
王杰站在门前，望着他离去的方向，心里隐隐觉得哪里不对劲，却又说不上来。
第二章：夜半索财，祸事未息王杰回到家里，心头总觉得不踏实。
卖姜客虽然已经离去，可他脑海里一直浮现出对方跌倒时苍白的脸色，还有接过白绢时的迟疑。思来想去，王杰甩了甩头，想把这股莫名的不安驱散。
他自嘲地笑了笑，回屋向妻子刘氏提起此事，嘴上说着侥幸，实则心里仍有些发毛。
刘氏听完，没有多言，但眉头却轻轻皱起。
她虽是妇道人家，却也隐隐觉得不妥。
她让丫鬟摆上几样小菜，又温了一壶热酒，劝王杰压惊。
酒过三巡，王杰心绪稍安，想着不过是件微不足道的小事，便不再放在心上。
可到了半夜，院外忽然传来一阵急促的叩门声。
王杰披上外衣，掌灯走到院门口，开门一看，竟见门外站着渡口的船家周四。
周四脸色阴沉，手里提着一只竹篮，怀里还抱着一匹白绢。
他见到王杰，立刻上前一步，低声道了几句，王杰听完只觉后背发凉，酒意瞬间散去，连手指都微微颤抖。
周四带来的消息极其骇人——那位卖姜的湖州客人死了。
死在了周四的船上。
周四说，那客人雇了他的船过渡，行至江中，忽然脸色涨红，气息紊乱，似是痰火病发作，没多久便倒在了船舱里。
他本欲把人送回岸上，可对方只是摇头，勉强支撑着说出几句话，然后便再无声息。
等他靠岸检查，发现对方已经气绝。
更让人毛骨悚然的是，那客人临死前，竟说自己是被王杰打坏了身子，才落得如此下场，并让周四将他的白绢和竹篮带去告官，或直接送往湖州，让家人来讨公道。
王杰的冷汗瞬间浸透后背。
自己不过是小小的推搡，怎就闹出了人命？
他想不通，也不敢多想，只知道此事若传进官府，自己只怕是凶多吉少。
他深吸一口气，回到屋里，将事情详细告诉刘氏，低声问道：“如今该如何是好？”
刘氏心头虽惊，但仍强自镇定。
她虽是妇人，却也明白，眼下最重要的就是别让这具尸体落入官府手里，否则王杰再有十张嘴也说不清。
王杰咬牙沉思片刻，做出决定——无论如何，必须设法让尸体彻底消失。
他重新走出厅堂，取了一包碎银，交给周四，希望他能悄悄把尸体运走，将尸体拉到平日里非常僻静的王家祖坟附近埋了。
然而，周四却不肯轻易答应。
他眯起眼睛，手指轻轻摩挲着那匹白绢，神色耐人寻味。王杰立刻明白过来——周四是想趁火打劫。
果然，周四开口便索要一百两银子。
王杰听罢，顿时头皮发麻。
王家虽不算贫寒，但这笔钱绝非小数目，一时根本凑不齐。
眼下事情紧急，他不敢得罪周四，只得回屋翻箱倒柜，又拿出些衣物首饰，总算勉强凑了六十两银子的价钱。
周四颇为满意，勉强答应了王杰的请求。
处理尸体的事，王杰自是不敢亲自动手。
他唤来两个家僮，其中一个名叫胡阿虎，为人凶狠，性子刚烈，最擅使力气，平日里就颇为仗势欺人，王杰知道他胆大，便命他协助周四，将尸体悄悄运走。
夜深人静，几人抬着尸体上了周四的船，顺着江水驶向王家祖坟。
到了地方，胡阿虎带着另一名家僮，在坟旁一处偏僻的空地挖坑，将尸体深埋，又细细填平，生怕留下痕迹。
这一夜，王杰彻夜未眠。
等天色微亮，周四吃了王家准备的早饭，带着银子满意地离去。
王杰望着他远去的背影，心中五味杂陈。
他从未想过，自己不过是推了人一把，竟会落到要掩埋尸体、花钱封口的地步。
他独自回房，坐在椅子上，疲惫地捂住脸，低声叹息。
刘氏劝他莫要再忧，事情已经过去，破财消灾，总算没有被牵连进大祸之中。
王杰闻言，虽知此事已了，但总觉心头仍有挥之不去的阴影。
接下来的日子，城中风平浪静，并无官府查问，王杰这才稍微安心。
他备了祭品，去祖坟祭拜，祈求祖先庇佑，自己能就此平安无事。
然而，周四却并未消失，反而时不时找上门来。
每次来，他都笑眯眯地寒暄几句，然后顺手拿走些银钱、布匹、酒肉。王杰心里虽不情愿，却也不敢怠慢，只能勉强应付。
没多久，周四便卖了渡船，在城里开起了一家布店，衣着愈发体面，日子也越过越滋润。
第三章：祸根未绝，噩运再起而王杰自以为事情已经过去，谁知世间祸福无常，埋在土里的，不光是尸体，还有难以预料的祸端。
如果那天他再果断一些，让周四直接焚尸，或许后面的灾难还不会降临。
一年后，祸事终于找上门来。
这一年，王杰的女儿刚满三岁，粉雕玉琢，聪慧伶俐，是夫妻二人的掌上明珠。
可天有不测风云，孩子突然染上了痘疾，病得极重。
王杰夫妻心急如焚，四处求神问卜，请医抓药，可无论如何调治，女儿的病情都没有好转，反而一天天加重。
王杰不肯放弃，整日守在床前，眼睁睁看着孩子高烧不退，虚弱不堪，心如刀绞。
一天，家中来了一位亲戚，带着些礼物前来探望。
王杰接待他入座，茶水刚端上，便忍不住诉起苦来，连连叹气。
亲戚听了，沉思片刻，道：“本县有位冯先生，擅长儿科，号称妙手回春，救活了不少濒死的孩子。只是他住得远，在三十里之外，若要请他来，须得尽早。”
王杰一听，仿佛抓住了救命稻草，连忙道：“正该如此！”
天色已晚，亲戚吃过晚饭便告辞离去。
王杰立刻写下请帖，又唤来家中家僮胡阿虎，将请帖交给他，叮嘱道：“你明早五更天便出发，务必尽快请冯先生来，家里已经备好午饭，就等他来治病。”
胡阿虎领命出门，王杰夫妇悬着的一颗心这才稍稍放下。
第二天，王杰早早备好午饭，等着郎中上门，可一直等到天黑，也不见胡阿虎回来。
女儿病情越来越重，王杰夫妻彻夜守在床前，束手无策。
到了三更时分，孩子终于撑不住，咽下了最后一口气。
夫妻二人哭得撕心裂肺，等天亮后才忍痛安葬，焚化遗物。
王杰心灰意冷，只道是命中注定，未再多言。
可事情并没有这么简单。
几日后，家僮们议论，说胡阿虎并没有去请郎中，而是拿着请帖在酒楼喝酒，直到第二天才匆匆赶回，谎称冯先生不在家。
王杰听后，顿时怒不可遏，立刻把胡阿虎叫来，质问道：“那天请帖交给你，你去了哪？”
胡阿虎先是狡辩，见瞒不过去，竟强词夺理道：“相公，你女儿本就病得不轻，就算郎中来了，也未必能救活，何必怪我？”
这话彻底点燃了王杰的怒火，他厉声喝道：“好个狠心奴才！”
他立刻命人将胡阿虎按倒在地，拿起竹板狠狠打了五十下，打得胡阿虎皮开肉绽，哭喊求饶才作罢。
胡阿虎拖着伤痕累累的身体回到自己房里，眼里满是怨毒，咬牙切齿地低声道：“不过是个命不长的丫头，竟让我吃这般苦头……好，很好！你且等着瞧！”
第四章：飞来横祸，祸不单行再说王杰，自女儿去世后，他的生活渐渐恢复平静。
亲朋好友时常带着酒菜上门，劝慰几句，时间久了，他的悲痛也慢慢淡去，虽然心里仍有遗憾，但日子终究还要继续。
这一日，王杰正漫步在院中，忽然听见门外传来一阵喧哗。
他还未回过神来，一群凶神恶煞的差役已闯入府中，带着绳索和铁链，二话不说便将他牢牢捆住，押出家门。
王杰满脸惊愕，脑中一片混乱，却根本无从辩解，便被拖上公堂。
永嘉县衙内，知县端坐堂上，差役们将王杰押至堂下。左侧跪着一人，王杰定睛一看，竟是家中家僮胡阿虎。
他顿时心头一沉，隐隐觉得事情不妙。
知县宣读状词，称胡阿虎举报王杰在一年前曾殴打湖州客人吕大，导致其身亡，并将尸体埋于王家祖坟附近。
王杰听闻此言，心中一阵剧烈翻腾，立刻意识到，胡阿虎是怀恨在心，故意构陷。
胡阿虎当堂陈述，说湖州客人当日被打伤后，虽被救醒，但最终伤重不治，王杰因害怕事情败露，便暗中埋尸掩盖罪行。
如今尸骨犹存，若有疑问，便可派人前往挖掘。
知县听后，随即命衙役前往王家祖坟查看，胡阿虎亲自指认地点。
不多时，一具腐烂的尸体便被抬回县衙。尸骨虽早已模糊不清，但仍可辨认出是个男子。
面对这具尸体，王杰只觉天旋地转，双腿发软。
知县见尸证确凿，认定王杰难逃嫌疑，随即下令杖责二十大板，以示惩戒。
衙役们将王杰按倒，棍棒雨点般落下，他痛得几乎晕厥，身上皮开肉绽，鲜血浸透衣衫。
待到用冷水泼醒，他已气息微弱，连站立都十分艰难。
知县命人将他收押，待进一步调查后再行定夺。
我们再说王杰的妻子刘氏，王杰被捕后家僮们惊慌失措，急忙到后院奔告刘氏。
她听闻丈夫被捕，顿时心神俱裂，踉跄几步，险些晕厥。
丫鬟们慌忙搀扶，她勉强稳住身形，眼泪止不住地往下落。
她强忍悲痛，立刻收拾细软银两，换上一身素衣，带着丫鬟赶往县衙。
天色已晚，她在狱门前等候多时，终于见到王杰。
牢门之内，王杰满身伤痕，脸色惨白。他见到刘氏，神情痛苦，眼中满是绝望。
她含泪取出银两，交予狱卒，恳求他们好生照顾。狱卒见钱，态度稍缓，允诺会让他少受些苦。
刘氏在牢外守了一夜，直到天亮才被狱卒劝回。
第五章：狱中煎熬，真相浮现王杰在牢中日渐虚弱，虽然刘氏暗中送银打点，狱卒未曾虐待，但阴暗潮湿的牢房终究不是久居之地。
他身边皆是些穷凶极恶的囚犯，日夜争斗，环境恶劣至极。
半年下来，王杰骨瘦如柴，旧伤未愈，新病又起，已是奄奄一息。
这日，狱卒送饭，王杰连碗都端不住，只是靠在墙角，气若游丝。
他艰难地让狱卒回王府去报信，自己怕是撑不过几日，若要相见，便要趁早。
狱卒急忙前往王府，刘氏得知后，心急如焚，立刻带着银两乘轿赶往牢狱。
见到王杰那副模样，她心如刀绞，强忍泪水安慰，但心中明白，若不尽快翻案，丈夫怕是难以活命。
安慰好丈夫，刘氏回到家中，长吁短叹，以泪洗面，正当她苦思冤情如何申诉时，府门外突然传来喧哗声，家僮惊慌失措地喊“有鬼！”
刘氏出来查看，只见院中站着一名挑着木盒的中年男子，风尘仆仆，神色疑惑。
经家僮报上姓名，刘氏顿时大脑一片空白，原来此人正是一年前的湖州卖姜客吕大！
吕大说明来意，称自己一直在外经商，今日特意来探望王杰，听闻自己“身亡”之事也是满头雾水。
刘氏听完，这才明白，自家老公竟是被人陷害的！
原来，周四见吕大渡江，骗买了他的白绢和竹篮，又在水中捞起无名浮尸，假称吕大已死，以此讹诈王杰，之后胡阿虎又是怀恨在心，趁机告发，才酿成今日之大祸。
理清头绪的刘氏当即写下状词，决定亲自上县衙伸冤。
吕大自愿作证，誓要为王杰洗脱冤屈。
第六章：真相大白，恩怨终结知县读了刘氏的状词，大为惊讶。
为查明真相，知县先让刘氏和吕大陈述案情，二人详述了王杰如何因小争执误伤卖姜客吕大，如何赔了吕大白绢，又是如何被船夫周四设局勒索，又如何遭家僮胡阿虎诬告，最终含冤入狱。
随后，吕大作证，说明自己一直在外经商，从未遭害，以及周四如何买了他的白绢和竹篮，如今回来，才知自己竟“死”了一年。
知县命人走访吕大旧识，几名证人当堂指认，证实吕大确是湖州商贩。
证据确凿，知县当即派人将周四从布店骗至县衙。
周四被带入堂中，看到吕大，立刻面色惨白，知县喝令胡阿虎一同押来。
胡阿虎见状，惊慌失措，连话都说不清。
两人支吾片刻，终在刑罚威胁下招供。
胡阿虎承认因受责罚怀恨在心，诬告王杰杀人，而周四则供出自己如何利用白绢、竹篮栽赃，捞起浮尸设局勒索。
知县震怒，当堂杖责胡阿虎四十板，未及完刑，便一命呜呼。
周四受杖七十，亦死于堂前。
至此，王杰冤情大白，被当堂释放，周四财产悉数归还王家，以作补偿。
王杰重获自由，刘氏早已在狱门外等候，见丈夫骨瘦如柴，泪流满面，搀扶回家。
她设宴款待吕大，表达感激，吕大却深觉愧疚，认为自己无意间的白绢，竟引发如此祸事。
自此之后，王杰性情大变，不再暴躁待人，潜心苦读，十年后终于考中进士。
十年后，王杰身披官袍，端坐堂上。昔日冤屈早已沉入岁月，但当惊堂木落下，他仍能听见那年牢狱中滴落的水声。
一桩案子呈上来，小吏附耳低语：“不过是小民争执，无需深究。”
王杰低头看着状纸，墨字间，一位被辱骂推搡的小贩正跪在堂下，瑟瑟发抖。
他缓缓抬头，目光掠过阶下，落在那人的破布衣襟上。片刻后，他执笔批下两个字——
“详查。”
