臧荼，史书无传，事迹零星分散，在楚汉诸侯王中也属于不引人注目的人物，一生大概干了二件事，一是参加项羽反秦同盟，二是起兵反刘邦，被灭。本来应当断绝的臧家却在其孙女手中，突然壮大，其命运可谓奇特至极。
燕王臧荼秦末陈胜吴广起义，天下大乱，陈胜派武臣攻略赵地，武臣占据赵地，建立赵国后，又派部将韩广率众攻击燕国地区，韩广是燕国人，本为上谷小吏，却有相当的政治活动能量，攻略燕地后，在燕国旧贵族豪富等劝谏下，韩广自立为燕王 。
韩广自立门户后，赵王武臣率军攻打韩广，却被韩广击败，武臣也做了俘虏。后燕赵二国在抗秦的大背景下讲和，韩广放回武臣，赵国也承认韩广做为燕王的地位。
时间来到公元前208年，秦将章邯、王离攻赵，赵国向其它诸侯国求助，众诸侯国皆派大军支援，其中燕王韩广派的是部下臧荼。
臧荼领兵救赵，军在巨鹿，但秦军势大，臧荼与其它救赵的诸侯国皆不愿正面对抗秦军，直到项羽领兵到来，破釜沉舟，大胜秦兵。
此战后，臧荼等诸侯国加入以楚为为首的反秦联军，并随同项羽转战各地，进入秦都咸阳。
前206年（汉元年），项羽分封天下，为控制燕国，借口臧荼功大，分燕国为燕和辽东两国 ，徙封韩广为辽东王，都无终 (今天津蓟县 )，统治燕国的东部。封臧荼为燕王，都蓟县，统治燕国的西部。
韩广对此不服，臧荼以此为由，率军攻杀韩广，吞并了辽东国，统治了整个旧燕国地区。
楚汉相争时，臧荼名义上服从西楚，因地处偏远，臧荼实行锁国自保策略，并没有主动介入楚汉相争。
前204年（汉三年），韩信统率一支汉军向北进攻，相继灭了赵国和代国，杀代王陈余，掳赵王赵歇。在大军压境和使者劝诱下，臧荼宣布背楚归汉，加入了以汉为盟主的反楚联盟，并派精锐骑兵南下，助刘邦攻楚。
汉王五年（前202年），刘邦打败项羽。刘邦即皇帝位，并分封了七个异姓王，分别是；楚王韩信、韩王信、淮南王英布、梁王彭越、长沙王吴芮、赵王张敖和燕王臧荼，七国中楚、 韩、淮南、梁、长沙、赵六国皆是刘邦所封，唯臧荼是项羽所封。
这就使得臧荼内心中十分恐惧，所以在刘邦分封燕王七个月后，臧荼起兵。从汉五年七月开始，到同年九月结束，臧荼的叛乱仅仅持续了三个月，被刘邦平定。
如此快速，让人不得不怀疑是不是刘邦故意刺激臧荼谋反的。
臧荼之乱平定后，史书并没有记载臧荼本人如何，大概率是处死。至于臧荼的家人，历史记载主要有二人，一是臧荼的儿子臧衍；另一个是臧荼的孙女臧儿。
臧衍，在臧荼之乱时奔匈奴，后燕王卢绾遣使张胜去匈奴，臧衍就对张胜说了自己对燕地的见解；
“公所以重於燕者，以习胡事也。燕所以久存者，以诸侯数反，兵连不决也。今公为燕欲急灭豨等，豨等已尽，次亦至燕，公等亦且为虏矣。公何不令燕且缓陈豨而与胡和？事宽，得长王燕；即有汉急，可以安国。”
大意是；“公在燕国，之所以一直被看重，是因为熟悉匈奴的事情。如今的燕国，之所以能够存在，是因为诸侯们不断反叛，兵火不曾停息。如今，公等为燕国计量，希望急速消灭陈豨。公等却没有计量到，如果陈豨等人被消灭，下一个消灭的对象，就是燕国，下一个做俘虏的人，就是公等人了。”
臧衍也是个能人，将张胜的处境与燕国类比，张胜的特点是熟悉匈奴，所谓“习胡事”，而燕国存在的理由是“诸侯数反，兵连不决”，如果诸侯不反，燕国也不能长存，唯今之计只有“养寇自重”。
臧衍的想法，只能说对一半。比如说张胜。使者张胜被委以重任，确实是因为他“习胡事”，这项能力可以使张胜在燕国发达，也可以在汉朝廷等边地发达，张胜若是聪明，真没必要上燕国的船。
至于燕国存在理由，确实是“诸侯数反，兵连不决”，朝廷控制不了整个天下，必须与军功集团共天下。
至于臧儿，则又是一个奇人。
臧荼之孙女西汉初期的政治确实比较“光明”，臧荼之乱平定后，作为臧荼孙女的臧儿似乎没被处理，臧儿在关中做了一个平民。
汉文帝时，臧儿嫁给长安槐里人王仲为妻，生有一男两女，子为王信，大女儿没有留下名字，暂称王夫人，次女名为王儿姁。王仲死后，臧儿再嫁于长陵田氏，生子二人，长子为田蚡，次子名田胜。
再说臧儿长女王夫人，先嫁给平民金王孙为妻，生了一个女儿，一家人还算和睦。可臧儿某日找人卜算，卜算的结果是她二个女儿是大富大贵之人。“吉卦”本来就是走江湖艺人的日常操作，毕竟“凶卦”没有喜欢。
可臧儿真信了，于是强行将女儿从金家夺回改嫁，金家十分愤怒。臧老太太也是狠，直接将王夫人送到太子宫中，断了金家的念想。又为印证二个女儿皆大富大贵的结论，随后又将二女儿也送入太子宫中。而这位太子名刘启，就是后来的汉景帝。
王夫人进宫后，生了一男三女，一男为刘彻，后面的汉武帝；三女即后来的平阳公主、南宫公公和隆虑公主；小女儿王儿姁，也生下四子，一位是广川惠王刘越，一位是胶东康王刘寄，一位是清河哀王刘乘，一位是常山宪王刘舜。
这一家人等着女儿发达，瞬间起势了。
到于臧儿的三个儿子，前夫之子王信被封为盖侯，田蚡被封为武安侯，田胜被封为周阳侯。连王夫人的前女儿，就是嫁入金家生的女儿，也被汉武帝找了回来，赏钱千万、奴婢三百，公田百顷，甲邸一座，赐号修成君。
真可谓“一人得道，鸡犬升天”，而臧儿本人也被封为长安君。
臧家本在臧荼时已灭门，可在某次嫁娶上，却意外兴盛起来，其结局可谓”奇特“。
