无终是上古时期一部族，为北狄中白狄的一支，本来活动于陕西山西一带。春秋时期，白狐东迁的背景后，先后从陕西向太原一带迁移，后被晋国压迫，相继向着北边迁移，并相继建立代国与无终国。
无终族属——山戎或北狄通常认为无终属于白狄的一支，但《左传》上却称“无终，山戎国名。”认为无终是山戎的一支。
这就有很大的误解，因为北戎与山戎是二个相对独立的文化体系，山戎属于夏家店文化。而北狄属于脱离华夏文化向北迁移的群体，其源头仍属华夏文化。
举一个例子，晋文公的母亲为狐姬，其族群为姬姓，属于白狄的一支，晋文公重耳当时逃难时，就跑到过其母亲的部族避难，《左传·僖公二十四年》：“其后余（重耳）从狄君以田渭滨”，即重耳与狄国国君田于渭水之滨，且狐氏一支还在晋朝为世卿。
晋国与北狄联姻，有晋国戎狄化的因素，很长时间内晋国与北狄没什么区别，也有戎狄华夏化的因素。
且在齐僖公时，山戎还进攻过齐国，《史记》载；“是後六十有五年，而山戎越燕而伐齐，齐釐公与战于齐郊。其後四十四年，而山戎伐燕。燕告急于齐，齐桓公北伐山戎，山戎走。”
山戎越过燕国攻击齐国，与齐僖公战于齐效。再之后山戎攻击燕国，燕国请齐桓公出兵相助，《国语·齐语》载：“遂北伐山戎、刜令支、斩孤竹而归。”
这其中令支在今河北迁安，孤竹在今河北卢龙，二者比较近，齐桓公“北伐山戎”驱逐了令支和孤竹，但并未记载无终的存在，很可能说明无终并不在齐桓公所伐“山戎”的部族之中，亦或无终此时并未在燕山附近。
又于1965年，陕西省绥德县发现的一座商代墓葬出土了一件刻有文字的青铜戈，上有二字为“亡终”，而“亡”字与“无”字通，所以这件青铜戈被认定为无终部族的遗物。
也说明，此时的无终还在山西一带，并未到河北北部。
因此可以推定无终属于白狄的一支，不是山戎。
无终迁徙齐桓公“北伐山戎”之后，鲁襄公四年 （前569年）“无终子嘉父使孟乐如晋，因魏庄子纳虎豹之皮，以请和诸戎。”无终国国君嘉父派人去晋国，请求“和戎”。
这事起源于魏庄子的“和戎”政策。
春秋中期，晋国与楚国激烈对抗，双方均吃不消，再加上晋楚双方背后均有问题，所以有暂时的“和平时期”。晋国处理好与楚国关系后，立马全力对付背后的戎狄。
但戎狄不是春秋诸侯国，不会与你约定何时何地开战，再加上地形限制，晋国被狄戎逼的没办法，进攻吧，都是山沟，不进攻吧，戎狄时不时给你来一下。
此时魏庄子魏绛向晋悼公提出一项重大主张——和戎，具体措施就是用“钱”买戎狄的土地，“戎狄荐居，贯货易土，土可贾焉”，戎狄是没有领地概念，当然这里的“领土”不一定指土地，更像是为战争换取时间。
无终国听到晋国有项政策，才派使者来与晋国谈和，并发展“贸易”。于是，晋国与诸戎之间 经历了一段和平相处时期。
直到公元前541年，《左传·昭公元年》记载：“晋中行穆子败无终及群狄于大原，崇卒也。”
晋国特意为戎狄准备的特殊军队“三行”训练完毕（就是纯步兵），并于前541年，与无终战于太原，无终国战败，又被迫北迁。
无终北迁的部族大概有二支，一支逃往河北省涞源县、蔚县一带，与当地土著融和，形成代国（代戎）；另一支跑到河北玉田县一带，成为无终国。又或者无终人先到代地，化国国灭后，再到河北玉田县一带。
代国与无终国关于无终国的再次北迁，可能与春秋中后期白狄大规模东迁有关，白狄东迁后，相继建立起鲜虞国，鲜虞部落又统合众白狄，形成鲜虞部落联盟，此联盟中主要有鲜虞（中山）国、代国、肥国、鼓国等，其中鲜虞部是领导者。
这股势力又成为晋国的主要对手。
所以《左传·昭公十二年》记载：“晋荀吴伪会齐师者，假道于鲜虞，遂入昔阳。秋八月壬午，灭肥，以肥子绵皋归。”晋国灭肥国，肥国国君奔燕国。
仅参考
代国，位置比较好，在鲜虞（中山）国北边，又逢晋国世卿势力坐大，内斗比较狠，没空管中山国与代国。
在“三分晋国”后，赵国得到晋国北边领地，为吞并中山国，赵国与代国联姻，并在公元前475年，赵襄子使人请代王（赵襄子姐夫）来赵国，代王无备，被杀，赵国遂攻占代国。
代国国灭亡后，部分族人投奔同族的无终国。
再说无终国，被晋国灭国后，部分人投燕国，燕国实力很弱，又被东北边山戎（东胡）攻击，十分难堪，又逢无终国来投，于是燕国将无终国安置在东北边，作为抵抗东胡的防线。
肥国被灭后，肥部落也来投燕国，燕国把肥子分封在肥如。肥如在燕山以南，是扼制燕北东胡南下的重要隘口。赵襄子灭代之后，代国无终部落也来投燕国，燕国将无终子分封在无终，同肥如地理位置一样。
在燕昭王时，约公元前300年燕王使将领秦开攻击东胡，迫使东胡北退千余里。不过到此时，无终部落早已融入燕国。
《水经注·鲍丘水》：“水出北山，东流屈而南，迳无终县故城东。故城，无终子国也… …秦始皇二十一年，灭燕，置右北平郡，治此。“
总之，无终部的迁徙是循序渐进的，春秋早期在山西西边，春秋中期在太原一带，春秋后期在代地与无终，再之后融入燕国，然后燕国被秦国所灭。
