赵兴德/文

张作霖因家贫，年至十二岁，尚无力上学读书。后经托人给村中私塾先生做饭，兼带读书，不收学费，于是张作霖就在这半工半读的情况下，开始读书。

张作霖纵然天资聪颖，念书也不错，但因生来顽皮，不受拘束。先生因张不守规矩加以责备， 以致惹起张的不快，竟把老先生给打了，张还说：“干啥都吃饭，我不念了。”他回到家中，仍然气愤不平，翌日清晨，张到私塾门前守候，看见孩子们上学，他就往回打，不让进门，闹得老先生没有办法，只得找到他家说理，才算完事。

张作霖失学后，家中因生活所迫，想叫他给有钱人放猪或放牛，但由于他顽皮，人家都不要，就这样蹉跎了几年，张到十五、十六岁，家中给他凑了几吊钱，做些白面包子，叫他背到附近各村去卖，可是他饿了就自己吃，干了几天，把本钱都赔光了。

后来，又凑钱买了些针线、鞋面、胭脂粉等，当起货郎来背着货箱，拿着唤铃，往各村去卖，赵家庙村，有一衣户，名赵占元，是张常去的地方。赵占元老夫妇二人，有一男一女，家道小康，常买张作霖的货物，因此相处很熟。

后来，张作霖习染赌博，遇见赌钱的，扔下货箱就耍，不好好做买卖，以致又把本钱赌光了，货郎也就干不成了。后又托人介绍到赵庙高家木铺学木匠，不久又上学了，继而又拜一位老兽医为师开始学兽医。.

一八九四年间，宋庆统率清朝军队驻扎在营口一带，招募新兵。张作霖因为所学无成，又不愿当农民，就跑到营口投军当兵。后来由于长官的爱马有病被张治好，因而颇受赏识。不久，被提升为什长。翌年请假回家探母，他骑着马，穿着整洁的军装，马身上还披着红褥套，神气十足，乡邻们都说张作霖作了官了。

当时由赵家庙后街高木匠铺的高老惠作媒，赵占元把次女许给张作霖为妻，夫妻同庚，都是二十一岁，结婚后，张作霖与他两兄，作泰、作孚分居另过。因家贫，没有土地、房屋，只分得两双筷子，两个碗，因无处住，在赵家门前弄了两间房屋住。白天在赵家吃饭，晚上回家住宿。

中日停战后，宋庆军移防关里，张作霖脱离军队，回到家乡。为了谋生，曾在营口县所属大高坎镇，设兽医桩，充当兽医。这个时候，东北遭受帝俄侵略，盗匪蜂起。每到青纱帐起，几至路断行人。那时的匪帮多半骑着马，似称“马胡子”。张作霖常给他们医马，还时常不收他们的医药费。因此，结交了许多绿林朋友。不久，因为赚钱少，又关掉了兽医桩子，不当兽医了。

张回家以后，不安于劳动生产，又嗜好赌博，如不羁之马， 到处流浪。不久，他和二哥张作孚在外与人打架斗殴，滋生事故，被二道沟子村李老恒在广宁县控告，说他们兄弟二人通匪，被县里捕盗营捕去。经张作霖的岳父赵占元托人具保，后被解到奉天“提法司”审讯因查无实据，旋被释放。

后来张作霖当了奉天督军，有一年回到赵家庙时，二道沟子村的李老恒闻讯，恐怕张作霖翻起旧帐，记恨前嫌深感自危。于是带领他的老伴到张的行辕请罪。张一笑置之。并说“我张作霖向来不记仇恨，你虽然告过我，但并未把我怎么样，反而使我奋发向上，才有今天”。于是给李二百元钱，并说：“你们老两口不要害怕好好回家过日子去吧”。

张作霖从广宁县被保释出来以后，不听赵占元劝阻，竞真的参加了土匪帮，充当“兰把子”，负责看“小箱”看守绑来的人票的头目，还作过一次绑票案。张感到这种绑抢的勾当，不是长远之讨尤其是对于绑女票，张是反对的。于是他脱离了这个帮头，自己纠合了汤玉麟、张作相、宋老丰、崔大楞、齐大有、赵明德、郑殿升、栾老疙瘩三十多人，有马有枪，作为他的底柱，占据了中安堡镇(广宁县所属)，不捐、不抢，只约定负责给这一带地方保险，人民按土地纳饷，养活他们。他们负责保护这一地区人民的生命财产，不受外来的土匪帮侵犯。

在这个时候，甲午中日战后，光绪二十六、七年间，帝俄正侵占东北，地方陷于无政府状态。有很多人乘机而起，占据一方，名之为地方保险。当时在辽西一带，就有冯麟阁占据辽宁南部一带，洪铺臣占据姜家屯一带；杜立山占据辽中县一带；金方出占泥海城田庄台一带；江显，范四、范五等号称五大哨，占据山家屯，虹螺岘一带；张景惠占据八角台一带。张作霖也是其中之一，不过他的人少，势力薄弱，占据地方也就不大，勉强维持而已。

张作采占据中安堡为期不久，大约在一九 年冬天的一个雪夜，被金寿山带领“花膀子队”(亲俄军队)乘张等不备，偷袭了中安堡。张作霖被打得丢盔卸甲，只好冒着风雪，带着家卷，连夜逃出中安堡转移到桑林子(现属台安县)，暂时安身，他把家卷安顿在离桑林子不远的张家窝铺赵明德家中。

翌年一九〇一年农历四月十八日，张学良诞生于张家窝铺赵明德家中。赵明德是赵占元的堂侄孙，后充东北军二十七师五十三旅旅长。这时赵占元全家也随同张作霖逃难至张家窝铺暂住。

这时张作霖感到他的帮太小，人单势孤，在桑林子恐难以立足，想投靠一个大帮头，暂作安身之计。即经人介绍和八角台张景惠合并在一起，让张景惠充当大头领，张作霖为二头领，从此两帮合并声势日大。

二张相处日久，感情甚洽。张景惠发觉张作霖很聪明，性格豪爽，遇事机智而勇敢，自己的才干不如张作霖，执意把大头领让给张作霖充当，自己退居二头领的地位。张作霖推辞不过，也就接受了。在此同时，张作霖极力讨好八角台地方士绅和知名人士，如贡生张子云、举人刘春烺、李龙石等。尤其他与张子云，交往尤深遇事向他们请教，因而声势口高。

1903年(光绪29年)新民府知府增子围和奉天将军增祺的命令，招抚盘锯各县名为保险队的各帮帮头，增知府奉令后，当派人向各帮宣抚收编。收抚的办法，系得有当地士绅出面担保，保证安心归顺，不出尔反尔，当时各帮都持观望态度，恐怕官府收编为词，把他们解决。而张作霖认为这是出头的好机会，又经张子云等地方土绅斡旋，他数然归顺，听候收编了张的所部约二、三百人, 被编为一个营任张作霖为管带。张景惠为帮带，汤玉麟，张作相等任哨官、哨长。从此他们就安心，给封建统治者服务。《台安文史资料02》