中华民族文化源远流长，在五千年的历史长河中，缔造了璀璨的华夏文明，形成了一整套高尚的道德准则、完整的礼仪典范和优秀的传统美德，被世人称为“文明古国，礼仪之邦”。

礼仪之邦

“耕读传家，诗书济世”，则是维持华夏文明薪火传承的重要助力。

自孔子首创私学，华夏大地上，讲学、游学、办学之风大盛。唐宋以后，很多由民间私人创办的书院甚至力压官学，成为人才输送的重要基地。

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坐落于湘江西岸岳麓山脚下的岳麓书院，始创于北宋开宝九年（公元976年），与应天府书院、白鹿洞书院、嵩阳书院（或石鼓书院）并称中国古代四大书院。历经千年，而弦歌不绝，故亦有“千年学府”之誉。

但凡去过岳麓书院，想要沾沾先贤灵气的朋友，定然会对悬于书院大门前的那幅著名院联：“惟楚有材，于斯为盛”印象深刻。

岳麓书院

乍看此联，很容易引起不适，给人的感觉就是楚人（湘地古属楚）太过狂傲，仿佛唯有湘楚人才济济、他处再无俊杰。

其实，这是对“惟楚有材，于斯为盛”八字中，“惟”字的一种误读。一看到“惟”，人们情不自禁地就会将它与“唯”等同，把它理解为“唯有”、“只有”、“唯一”等等表示特指的意思。

可实际上，“惟”虽然在大部分情况下等同于“唯”，可它也有自己独特的用法，那便是用作句首充当文言语气助词，本身并无意义。如《论语·述而》中的“与其进也，不与其退也，惟何甚！”

所以，“惟楚有材”的正确理解是“楚有材”，而非“只有楚地有材”。如此一来，“惟楚有材，于斯为盛”这八个字就很好理解了。作为千年学府，作为湘楚人才的聚集地，岳麓书院也当得起这句话。

“惟楚有材，于斯为盛”是副集句联。下联出自《论语· 泰伯》：“唐虞之际，于斯为盛。” 本为孔子盛赞周武王时期人才鼎盛的盛况。上联出自《左传·襄公二十六年》，与成语“楚才晋用”的典故有关。

典故涉及的主要人物有三：

伍举：因封于椒（今安徽省阜南县焦陂镇），又称椒举，伍参之子，伍员（即伍子胥）祖父；

公孙归生：又称声子，蔡国重臣，蔡文侯之孙，公子朝之子；

屈建：楚国令尹，字子木。

早年，担任楚国申公的公子牟因罪出奔。伍举娶公子牟之女为妻，与公子牟是翁婿。因此楚人怀疑他在公子牟出奔的过程中有过不臣之举，言道：“伍举肯定护送过公子牟。”

伍举察觉自己几已成网中之鱼，再在楚国待下去有性命之忧，遂步公子牟后尘，直奔郑国而去，打算以此为跳板，流亡晋国。

假装是伍举的剧照

伍氏与蔡国太师公子朝家族是世交，伍参与公子朝是至交，两人之子伍举与公孙归生亦是挚友。

出奔在郑的伍举，同奉命出聘晋国的公孙归生偶遇于新郑郊外。相交莫逆的两人相见，自是没那么多虚礼，公孙归生直接因陋就简的“班荆相与食”。

所谓“班荆”，拔草铺地，聊以为席，籍以为坐。也就是说，他乡遇故知令公孙归生很是兴奋，拉着伍举幕天席地地来了一场即停即开的野炊。

席间，伍举蒙受不白之冤，不得不出奔之事，自然而然地成为一大话题。

公孙归生知晓前因后果后，劝诫道：“看开点吧，咱俩的先人在天之灵都会护佑你，必会让你事奉晋君成就霸业的。”

可伍举志不在此，故辞谢道：“此非吾愿！若是能让我落叶归根，那便死而无憾了！”

公孙归生道：“如此，你放心地去吧！我一定会设法让你回国。”

伍举起身郑重地向公孙归生行三拜之礼，并赠送给公孙归生乘马一乘。

公孙归生坦然受之，付出的则是一份承诺。

班荆道故

成语“班荆道故”，因此而生。

待晋楚媾和运动启动后，公孙归生亦参与其中，代表楚国北上与晋国作沟通工作。

前547年秋，公孙归生之晋国回归，向楚国高层汇报工作。

屈建留他谈话，询问晋国的内情，期间问起：“晋国的大夫和楚国的大夫相比，谁更贤能？”

公孙归生答道：“晋国之卿不如楚国，不过他们的大夫却很贤能，都是可以为卿的人才。这些大夫就，如同行销于晋国的杞木、梓木、皮革一样，都是来自楚国。是以虽楚有材，晋实用之。”

如此出人意料的答案，成功勾起了屈建想要一探究竟的欲望：“他们难道就没有同宗和亲戚可用吗？”

假装是公子归生的剧照

鱼已上钩，下面是公孙归生的表演时间。

“虽然有，但其使用的楚国人才实在是数量众多。”公孙归生开始大谈人才的重要性，“归生听说：‘善于治理国家的人，不会滥赏滥罚。’滥赏，会让恶人得利；滥罚，会让好人受刑。若是不幸处置失当，那么与其滥用刑罚，导致人才流失，宁愿使赏赐过分，使恶人得利。因为无人才可用，国家就会随之灭亡。《诗》云：‘人之云亡，邦国殄瘁。’（出自《大雅·瞻卬》）就是说人才流失的后果。所以《夏书》曰：‘与其杀不辜，宁失不经。’是因为害怕失去贤才。《商颂》也说：‘不僣不滥，不敢怠皇，命于 下国，封建厥福。’（出自《商颂·殷武》）这就是商汤能获得上天赐福的原因。”

再言古时运用赏罚的方法：“古时治理百姓，乐于行赏而畏于用刑，体恤民情。所以会在万物生发的春夏行赏，在万物肃杀的秋冬用刑。行赏时，会特意加膳，以便将余下的菜肴赐给下边，让其饱食，从中让人知道他这是乐于行赏。用刑时，会特意减膳，撤去音乐，，以让人知道他畏于用刑。起得比鸡，睡得比狗晚，夜以继日地临朝处理政事，可以知晓他在为百姓操心。这三件事，是礼仪的大节。守礼就不会落败。”

然后开始指责楚国的施政方针：“现在楚国多滥用刑罚，令自家的大夫亡命到四方，充当他们的谋主，以危害楚国，以至于令煌煌楚国避无可避地遭受重创，就是因为的楚国人不能使用自家人才的缘故。”

当然只是空对空，并不能让屈建获得切身体会，所以接下来，公孙归生连连列举实例说明：

析公因子仪之乱奔晋。晋人视其为大才，每每出征，必会让他紧随晋侯的戎车而行，以充当对楚的谋主。

绕角之役，晋军本已打算逃遁了，析公主张用诈：“楚军轻佻，一有风吹草动便会发生军心动摇。若是我军聚集战鼓，与夜间同时击鼓，弄出整天响声，佯装向楚军发动夜袭，楚军必然会逃遁。”

晋人从其言而行，楚军果然于当夜自行溃败。晋军趁势杀入蔡国，袭击沈国，俘获沈君；在桑隧击败申、息之师，俘虏楚国大夫申丽而回。

郑国当时不敢南面从楚，使楚国失掉中原，就是因析公之谋。

假装是屈建的剧照

雍子为其父兄所诬陷，国君与大夫不进行调解，也不为其评定是非，致使雍子奔晋。晋国让他就食于鄐，让其充当谋主。

彭城之役，晋楚两军在靡角之谷不期而遇，晋军再一次打算逃遁。

雍子止之，并建言：“我们只需下令拣选军队，将老弱病孤皆尽遣返，令兄弟同在军中的择一人归国，精选步兵、检阅车兵、秣马蓐食，烧去营帐，摆开阵势，做出破釜沉舟意欲明天与楚军决一死战的势态。而后放松对楚军战俘的看守，令其逃遁。如此这般必能不战而屈人之兵。”

晋军从其言，楚军果如其所言，于当晚夜遁。

晋军收复彭城，将其归还给宋国，并囚禁了主动投靠楚国的鱼石，楚国因此失掉东方诸国，子辛（楚国令尹公子壬夫）也为此而死。

这都是雍子所为。

子反（公子侧）和子灵（申公巫臣）争夺夏姬，妨碍了子灵的婚事。子灵因此奔晋。晋国让他就食于邢，以其为谋主。

子灵协助晋国抵御北狄，沟通吴国，教吴人驾车、射箭、车战，让儿子孤庸为吴国行人，负责吴国与中原诸国的联络，以教吴国背叛楚国。

吴国随即攻打巢国，占取驾地（今安徽无为市），攻克棘邑（今河南永城县南），进入州来（古国，今安徽凤台县），令楚国疲于奔命，遗祸至今。

这都是因子灵之故。

申公巫臣

若敖之乱，伯贲（斗椒）之子贲皇奔晋。晋人给予他苗邑（今河南济源市西）安身，任用他为谋主。

鄢陵之役，楚军于清晨压着晋军大营布阵，晋军再次打算避战。

苗贲皇建言：“楚军的精锐，全集中在中军王族。如果填井平灶，于营中就地摆开军阵，令栾书、范燮率私军引诱楚军，中行偃、二郤（郤锜、郤至）趁势率军攻其左右两军，必能击溃二穆（指统帅楚左军的公子婴齐，及统帅楚右军公子壬夫，这两位楚穆王之子）。而后齐聚四军共伐楚国中军，必可大败楚军。”

晋人从其之计，楚军因此大败，致使共王受伤，大军士气低迷，不得不撤退，而子反也因此而死。

郑国叛楚、吴国兴起，楚国失去诸侯的亲附，这都是苗贲皇之过。

四个实实在在而活生生实例，令屈建无法反驳“楚才晋用”之说，只得赞同道：“是皆然矣。”

见屈建认同，公孙归生不失时机的将话题引向伍举：“如今又有比这厉害的。椒举娶了申公子牟之女，子牟获罪逃亡，楚君及大夫皆对椒举说：‘是你让他走的！’椒举因害怕而逃往郑国，不过他仍对楚国忠心不改，每天都在郑国引颈南望道：‘如今或许会赦免我了吧。’但一直不见楚国有所行动。如今他已入晋，晋人要封给他县邑，并照比叔向（羊舌肸）任用他。他若接受此命，一心一意的为晋国谋划，那岂不又要成为楚国的祸患？”

假装是苗贲皇的剧照

有前面的铺垫，屈建认为在任由伍举留在晋国，可能公孙归生之言会不幸成真，遂向楚康王谏言赦免屈建，并给他加官进爵将他返聘回国任职。

在公孙归生的努力下伍举梦想成真。当其回归时，公孙归生还非常体贴的让伍举之子伍鸣（又称椒鸣）前去迎接。

公孙归生对伍举这位朋友可谓是仁至义尽。

“惟楚有才”、“楚才晋用”，这两个一而二、二而一的典故，于一褒一贬中，既道出了楚地藏龙卧虎的昌盛气象，又折射出楚国人才流失的深刻教训。于当今之世也有着深刻的借鉴意义。