前言：明朝的宗室负担之重，在历朝历代中足以名列前茅，甚至位居第一。崇祯朝内阁次辅、中西文化交流的先驱之一、明末著名科学家、农学家、政治家徐光启，曾经写过一篇《处置宗禄查核边饷议疏》，里面展示了宗室人口的递增速度：

万历甲午年的时候，即万历二十二年（1594年），在世的宗室数量有六万二千人。而到了万历甲辰年，即万历三十二年（1604年），这个数量已经增加到八万人，增长率接近百分之三十。

徐光启剧照

按照这个比例进行推算，到了明末，宗室人口数量大约在二十二万人左右。按照祖制，每一个宗室都有对应的岁禄，朝廷虽然对其打了很多折扣，比如以形同废纸的大明宝钞来代替本色米，或者干脆予以拖欠，但毕竟人口基数大，负担依然非常沉重。很多人认为，明朝的灭亡的重要原因之一，就是养了那么多不事生产的宗室。

那么有没有提出过解决宗室问题的好办法呢？其实是有的，比如嘉靖四十一年（公元1562年）进士戚元佐提出来的方案。但是因为种种原因，最终没能落实到位。那么戚元佐到底说了些什么呢？今天我们就来聊一聊。

洪武二年（1369年）四月，开国皇帝朱元璋下诏编撰《祖训录》，制定封建诸王国邑及官属之制。洪武三年（1370年）正月，定王府官制。

燕王朱棣剧照

当年四月，封建诸王，诸子分别封为秦王、晋王、燕王、吴王、楚王、齐王、潭王、赵王和鲁王，侄孙一人封为靖江王。在和群臣解释的时候，老朱表示诸王的任务是藩屏皇室，保卫国家，所以并不是我有何私心。

上谕廷臣曰：“昔者元失其驭，群雄并起。四方鼎沸，民遭涂炭。朕躬率师徒，以靖大难。皇天眷佑，海宇宁谧。然天下之大，必建藩屏。上卫国家，下安生民。今诸子既长，宜各有爵封，分镇诸国。朕非私其亲，乃遵古先哲王之制，为久安长治之计。”—《明太祖实录卷五十一》

洪武二十八年（1395年）八月，朱元璋下诏皇太子、亲王的封爵之制。其中皇太子嫡长子封为皇太孙，其余诸子年十岁皆封郡王。亲王嫡长子年十岁立为王世子，其余诸子皆封郡王。

太祖朱元璋剧照

考虑到大明王朝必将“千秋万代”，朱元璋对于郡王的子孙后代也做了“妥善安排”，除了嫡长子袭封以外，其余诸子及其后代将世代降封，一直到奉国中尉为止。

郡王子授镇国将军，孙授辅国将军，曾孙授奉国将军，玄孙授镇国中尉，五世孙授辅国中尉，六世孙以下世授奉国中尉。—《明太祖实录卷二百四十》

除了男性宗室外，皇帝的女儿封公主，其夫封驸马。亲王之女封郡主，郡王之女封县主、孙女封郡君、曾孙女封县君、玄孙女及以下封乡君，其夫皆封仪宾。

当年闰九月，朝廷更定了宗室们的岁赐禄米：亲王一万石，郡王二千石，镇国将军一千石、辅国将军八百石、奉国将军六百石，镇国中尉四百石、辅国中尉三百石、奉国中尉二百石。公主及驸马二千石。郡主及仪宾八百石、县主及仪宾六百石、郡君及仪宾四百石、县君及仪宾三百石、乡君及仪宾二百石。

桂林靖江王府

以上待遇标准，仅适用于太祖系宗室。而朱元璋大哥朱重四的后代，即靖江王一脉宗室，待遇要降级：“靖江王府比正枝郡王递减一等”。

宣德元年（1426年）的时候，朝廷更定了宗室的品级，其中镇国将军为从一品、辅国将军为从二品，其妻封夫人。奉国将军为从三品，其妻封淑人。镇国中尉为从四品，其妻封恭人。辅国中尉为从五品，其妻封宜人。奉国中尉为从六品，其妻封安人。郡主仪宾从二品、县主仪宾从三品、郡君仪宾从四品、县君仪宾从五品、乡君仪宾从六品。

早在明朝中叶，即明孝宗朱祐樘弘治年间，宗室问题已经令朝廷不堪重负。弘治十五年（1502年）的时候，户部指出河南岁存税粮1270240石，本处诸司并各王府岁支1165390石，缺额140000石。山西岁存税粮1501472石，本处诸司各王府岁支1798766石，缺额290000石。

孝宗朱祐樘画像

如果不能开源，那就只能节流，朝廷，或者是地方有司的对策就是“拖延”。比如到了嘉靖年间，光山西一省就拖欠了一百四十七万余石的宗禄。

朝廷也在努力应对，比如将宗室禄米中的大部分本色米折算成大明宝钞（官方汇率），以减少税粮支出。又比如限制宗室们的妾媵人数，以起到计划生育的作用。又比如严格限制冒封，以尽可能减少宗室爵位。但所有的一切，看起来都是治标不治本，远不及戚元佐的方案，能够起到釜底抽薪的作用，我们来看一看。

祖制可以改！

戚元佐一上来就指出现在“宗藩日盛，禄粮不给”，如果不早做规划，将来的形势只会更加糟糕。紧接着戚元佐又指出现在低级宗室的惨状：“共室而居，分饼而膳”，甚至很多人年过四十而不能成亲，以至于身强体壮者“劫夺于郊衢”，而体弱多病者则只能“窜入于舆皂”。所谓的舆皂，指的就是贱役。

明代亲王府大门

对于“祖制不敢擅更”的说法，戚元佐予以了严厉的驳斥，认为“法穷则变，变则通，通则久”。而且戚大人不打嘴炮，直接上干货：

洪武初年亲王岁禄五万石，但太祖皇帝此后认为现在不但“子孙众盛”，而且“天下官吏军士亦多”，直接削减到一万石。其中地处边疆的代王、辽王等亲藩，岁禄更是只有五百石。这是“高皇帝令出自己，而前后之言已不符矣。”

成祖朱棣靖难之后，也没有遵守《皇明祖训》规定的亲王岁禄，比如唐王岁禄五千石，韩王岁禄二千石，肃王只有七百石。这是“文皇去国初未远，而祖训之文亦不尽守矣。”

成祖朱棣剧照

你看看，太祖、成祖，本朝两大顶流，都没有遵守祖训，后世的皇帝还能超过他们？而且祖训里面说得明明白白，亲王要“搜兵备武”，郡王子孙要“一体任用升转”，自靖难之后哪一朝做到了？这是“高帝祖训，列圣已难悉遵而行之矣。”

在列出了一条条干货之后，戚元佐总结指出，宗室问题已经如此严重，陛下、各位大人难道还要胶柱调瑟吗？我虽然见识不广，但也草拟了五条对策，请陛下圣裁。

限封爵

在戚元佐看来“生不必限，封则可限”，因为限制生育根本就是脱裤子放屁。天下藩王那么多，朝廷哪来的人力物力去一一核对？

大明建国已经二百多年，开国之初的那些亲藩，实话实说，和当今天子之间是血缘已经很远了，必须要进行限制。简单来说，亲王嫡长子袭爵不变，剩下的儿子数量不论多少，都只能册封四位郡王。而郡王嫡长子袭爵，其余诸子只可封二人为镇国将军。

周定王朱橚剧照

这一条对于某些生育能力极强的亲藩来说，确实作用很大。比如有十四子的周定王、十三子的周简王、二十五子的周惠王，如果施行了戚元佐的方案，整个周藩的宗室人口必然大大下降。

除了亲王、郡王，对于将军、中尉，戚元佐也有对策。将军有嫡子，允许二子降一级封爵。如果没有嫡子，那就只能降级封一名庶子。而中尉则不论嫡庶，都只能降封一子。

当然考虑到宗室们的生计，朝廷可以给一笔一次性的补助，亲王之子六百两、郡王之子四百两、将军和中尉之子二百两。在戚元佐看来，这是给低级宗室一条出路，毕竟现在很多人早就连饭都吃不饱，还谈什么体面？

且闻今之贫宗：慵工隶卒，无所不为。匿名执役，甘心捶楚。若显拔缙绅之列，而均受举劾之公。分授四民之业，而平以市官之法。此大公至正之道，何辱之有？—《明穆宗实录卷三十二》

议继嗣

根据历朝惯例，郡王无嗣，不得援兄终弟及之例，止许本支春祀。但是亲王一爵，可以由亲弟、亲侄继袭，这被戚元佐认为是毫无必要。

明代亲王冕服

亲王以天子之次子的身份，朝廷“崇之以体貌”，使其“子孙相继，世世富贵”，这当然没有问题。但等到亲王大宗绝嗣，那就是“统绪已绝”，让其本府宗室奉祠祭祀，使香火不泯就可以了，又何必搞什么兄终弟及？

今后亲王绝嗣，只可推一人管理府事，不得冒请复继王爵。

别疏属

按照祖训的说法，郡王六世孙以下“世授奉国中尉之职”。这样“世世不改”，岂不是无穷无尽，与大明王朝终始万世？

而在戚元佐看来，这样做太荒谬了，即使是太庙，也要遵循“亲尽则祧”的原则。比如大明太庙之中，只能放九块先祖的神主牌位。一旦超过这个数量，就要按照亲疏远近奉安到后面的祧庙里面。那些奉国中尉，从亲王来推已经七世，早就是“卑属”，朝廷何必大包大揽？

太庙

戚元佐的对策很简单，奉国中尉嫡长子，朝廷给一百两做出启动资金，此后四代子孙每代再给一百两。其余的儿子，那就让他们自生自灭。

今后奉国中尉受封再传而下不必赐封，止将所生第一子给银一百两，使为赀本，传至五世而止。其余悉听自便。—《明穆宗实录卷三十二》

议主君

如果对男性宗室做了限制，自然也要对女性宗室一视同仁。具体来说：亲王之女止封其三，郡王之女止封其二，将军、中尉之女各封其一。

明代固安郡主剧照

对于没有受封的女子，朝廷自然也有给予一定的补助，即“给以婚资”。具体来说：亲王之女二百两，郡王之女一百两，将军之女八十两，中尉之女五十两。

至于仪宾，既然已经有了职事诰命，即所谓“列之官阶足为荣宠”，那岁禄就不必给了。

议冒费

对于冒妾子女、擅婚子女、革爵子女以及一应庶人，既然允许他们可以“各从生理”，那就不必再给口粮。但是考虑到其中很多人“年老废弃”，还有不少人“家贫无业”，不建议一刀切，可以将以前者“俱各照旧”，只针对本方案出台以后出生的那些宗室。

换句话说，以前朝廷做的太多，对一些庶人后代，以及不符合标准的宗室，都会给予补助。虽然看上去数量不多，但架不住积少成多。

神主朱翊钧画像

举个例子，齐王朱榑，太祖朱元璋第七子，早在永乐四年（1406年）就已经削爵废为庶人。但他的子孙后代如果去世，朝廷要给男性丧仪一百两，侍妾六十两，十岁以上到十五岁的女子六十两，六岁以上三十两，五岁以下十两。我们提一句，明神宗万历年间，齐庶人一脉男性宗室就有四百多人。

结语：综合本文的梳理，戚元佐的方案可谓从根本上掘了大明宗藩的根，自然也引起了朝野舆论大哗。礼部尚书高仪指出“元佐所奏凿凿可行”，但这件事情太过重大，臣肩膀太窄担不起，请陛下通行各王府将此事“虚心评议”，然后大家再开会商议。

这可真是搞笑，就比如企业要“优化”员工，先来听取员工意见，你愿不愿意被优化呀？这不是扯么？哪家王府会同意这样的方案？

对于亲王来说，除了长子袭爵外，只能封四个儿子为郡王，剩下的岂不是都要啃老？老子自己的岁禄都打了折扣，哪有钱给他们啃老？对于地方有司官员来说，王府的岁禄我可以拖欠挪用，你这方案一施行，我还怎么中饱私囊？

所以一个很好的方案，因为触动了宗室和官员的利益，根本就得不到施行。