兰陵笑笑生《金瓶梅》的第七十九回“西门庆贪欲得病，吴月娘墓生产子”，终日沉湎于酒色之中的西门庆自知大限将至，临终前向女婿陈经济托付后事，把家中的资产交代得清清楚楚，明明白白:
“我死后，缎子铺是五万银子本钱，有你乔亲家爹那边多少本利，都找与他。教傅伙计把货卖一宗交一宗，休要开了。贲四绒线铺，本钱六千五百两；吴二舅绸绒铺是五千两，都卖尽了货物，收了来家。又李三讨了批来，也不消做了，叫你应二叔拿了别人家做去罢。李三黄四身上还欠五百两本钱，一百五十两利钱未算，讨来发送我。你只和傅伙计守着家门这两个铺子罢！印子铺占用银二万两，生药铺五千两。韩伙计、来保松江船上四千两。开了河，你早起身往下边接船去，接了来家，卖了银子，交进来你娘儿们盘缠。前边刘学官还少我二百两，华主簿少我五十两，门外徐四铺内，还本利欠我三百四十两，都有合同见在，上紧使人催去。到日后，对门并狮子街两处房子，都卖了罢，只怕你娘儿们顾揽不过来。”
如果把西门庆此时的全部资产进行盘点，其价值恐怕不下十万两之巨。
与这个描写形成呼应的还有在小说第六十九回“文嫂通情林太太，王三官中诈求奸”，媒婆文嫂向王招宣的遗孀林太太夸说西门庆的财势：
“县门前西门大老爹，如今见在提刑院做掌刑千户，家中放官更债，开四五处铺面，缎子铺、生药铺、绸绢铺、绒线铺，外边江湖又走标船，扬州兴贩盐引，东平府上纳香蜡，伙计主管约有数十。东京蔡太师是他干爷，朱太尉是他卫主，翟管家是他亲家，巡抚、巡按多与他相交，知府、知县是不消说。家中田连阡陌，米烂陈仓，赤的是金，白的是银，圆的是珠，光的是宝……端的朝朝寒食，夜夜元宵……”
虽然说媒婆的嘴，骗人的鬼，大多是信口开河，满嘴跑火车，经不起推敲。不过这回文嫂的这篇说辞的水分还真的不大，除了“田连阡陌”这四个字，其他的竟然都是基本属实。
而曾几何时，在小说中刚出场的西门庆，不过是个“破落户财主”，全部的商业资产只不过是继承祖业的“县门前开着个生药铺”，并不十分富贵。但因西门庆“专在县里管些公事，与人把揽说事过钱，交通官吏，因此满县人都惧怕他……排行第一，人都叫他做'西门大郎’；近来发迹有钱，人都称他做'西门大官人’”。
那么，在短短的几年之内，西门庆是如何完成财富的迅速膨胀，他究竟掌握了什么财富密码，能够让他成功位居山东清河“福布斯”（如果有的话）的榜首？
说起来，无非是纳妾得财、经商获利、做官受贿等几个方面。
作为商人的西门庆最成功的两笔“生意”，竟然是成功地迎娶了两位死了老公的富婆，一位是孟玉楼，另一位是李瓶儿，按照书中第二十回“孟玉楼义劝吴月娘，西门庆大闹丽春院”的交代，“西门庆自从娶李瓶儿（还包括之前娶孟玉楼）过门，又兼得了两三场横财，家道营盛，外庄内宅，焕然一新。米麦成仓，骡马成群，奴仆成行。”
这里的两三场横财，应该就包括西门庆侵吞女婿陈经济从东京避难到他家时，带来的价值不菲的箱笼，内有金银财宝的数量应该不在少数。
西门庆很快就利用手中的闲置资金，“打开门面二间，兑出二千两银子来，委傅伙计、贲地传开解当铺”，扩大了他的商业版图，开了一家赚钱能力比生药铺更强的解当铺。
作为商人出身的西门庆在商业经营方面是他主要的获利来源，在解当铺之后，西门庆相继开设了绒线铺、缎子铺、绸缎铺，按照书中交代，这些店铺大多生意兴隆，每日的营业额数量都颇为可观，利润也肯定少不了。
西门庆在经营管理上也有自己的一套手段，缎子铺没开张，便已雇下伙计，订下合同。因是西门庆与亲家乔大户合资开店，规定“如得利十分为率：西门庆分五分，乔大户分三分，其余韩道国、甘出身与崔本三分均分”。而之所以和乔大户合资开店，固然是因为开店的注册资本比较多，西门庆难以独立承担，也有拉乔大户共担风险的意图在里面。
而且难能可贵的是，西门庆还有现代企业运营的契约精神，劳资双方订立合同，明确双方的利润分配原则，股东得了大头，同时也照顾到雇员伙计的利益，能够有效激发雇员伙计的经营生产热情。
但是严格说起来，后来的西门庆准确地讲是一名官商，小说里写到西门庆经商获利最大的一笔生意，却是他利用自己的政治资源，让自己的经商如虎添翼，发生在小说的第四十九回“西门庆迎请宋巡按，永福寺饯行遇胡僧”。
西门庆之前对到他那里打秋风的蔡状元招待颇丰，现在这位蔡状元已经升任两淮巡盐御史，西门庆通过他的关系，把自己手头上的三万盐引“早掣取你盐一个月”，光是这单生意估计西门庆的进项就高达万两白银。
因为在中国古代的历朝历代，食盐都是官府专卖的。在明代，由户部尚书监管全国的盐政，下设都转运盐使司和盐课提举司，还不时委派专门的御史进行巡视。而两淮是当时全国主要的产盐区之一。
正因为西门庆生财有道，所以对他的同僚夏提刑利用手中的职权，四处捞钱颇不以为然。在小说的第三十四回“书童儿因宠揽事，平安儿含恨戳舌”，西门庆还当着他的狐朋狗友应伯爵的面，公开吐槽夏提刑：“只吃了他（指夏提刑）贪污受贿毫无节制的亏，有事不问青红皂白，得了钱在手里就放了，成什么道理！”
明朝的官员的俸禄极低，所以像夏提刑这样的官员大多靠收受贿赂来敛财，而西门庆除了官员的身份之外，还有一个商人的身份，所以对于吃相难看的夏提刑看不上眼，这绝不是说西门庆比夏提刑要“廉洁”些，恰恰相反，西门庆不以为然的只是夏提刑“贪污受贿毫无节制”，连些小钱也不放过。
西门庆贪污受贿的胃口大得很，在小说的第四十七回“王六儿说事图财，西门庆受赃枉法”，扬州商人苗员外被自己的仆人苗青谋财害命，丢了性命。侥幸生还的小厮安童将苗青告官。西门庆收受了苗青一千两银子的贿赂，和夏提刑两人平分，各得五百两，就将苗青给放了，让他逍遥法外。
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