慈禧太后葬事概略（中）

慈禧入殓后，金棺即停于寝宫。由和平门内大六部口陈记合棚铺搭了一殿两卷的起脊大棚，作为每天王公大臣轮流上祭之用。按清宫惯例，要用番（喇嘛）、道（道士）、禅（和尚）、尼（尼姑）四棚经作荐亡法事，每天一棚，逢“七”四棚轮念或念对台经。这样，办成藏传佛教、汉传佛教和道教的综合道场，以壮大丧礼的势派。所以，棚内都搭上高大的经台；祭棚外搭着高耸的钟、鼓二楼，两边遥相对称，每日早晚上祭酒时好来个“晨钟暮鼓”。棚外正中还要搭上三座高大的席箔牌楼，上顶安着席制的五脊六兽，有如旧时东四、西四十字路的四面牌楼，巍峨壮观。

牌楼下，对称排列着以青松、碧柏编成的狮、虎、象、麒麟、狁猊、骆驼、仙鹤、野鹿……还有数不清的宫廷特有的仪仗和黄云缎持彩色飘带的“万民旗”、“万民伞”。俱都插于特制的金红罩漆的执事架上。

祭棚内，各王公大臣送来的满筵——饽饽桌子、各种祭席尽管随祭随撤，仍是堆积如山。

一切祭品务尽其奢。作为殉葬的变种——纸活等冥器更是无计其数。在她奉安入陵之前，于不同的丧礼环节，焚烧了大量纸糊的神楼宝库、亭台殿阁、凤辇舆轿、御前侍卫、歌妓侍女、京剧戏出、满汉全席、“三牲”祭筵、螺甸镶嵌大理石心的硬木桌椅、多宝格、罗汉床、金钱柜……以及仿其生前喜爱的文玩、古董、钟表、文房四宝、生活器皿等等。凡所应有，无所不有。此外，凡是她生前穿用过的衣服鞋帽，除了分别赐予皇亲王大臣作为遗念外，大部分随同上述纸活一起焚化。

据说，慈禧死后的60天，过“奈何”时已经烧过一船桥。可是次年有的大臣上奏说，老佛爷升遐后60天正逢腊月封冻之时，恐不能行船，无法得渡（实际上他们想借机贪污）。但按丧礼旧俗一切丧祭均不得重复，否则即有“重丧”（百日内再死人）之虞。所以，只好托言于佛教的盂兰盆会“中元普渡”的说法，于是即在宣统元年七月十五日（即1909年8月30日）再烧一次法船。按其立意，当然是专门超渡慈禧的御用法船，但这也象征着清室替慈禧发心普渡冥界众孤魂的法船，这样就给慈禧作了身后功德。

慈禧的这条法船，船身长18丈多，宽2丈多。基本上木结构的框架，糊以绫罗绸缎和彩布。据有关记载：

“船上楼、殿、亭、榭、陈设悉备，侍从篙工数十人，高与人等，皆衣真衣。此外，殿陛阴森，神佛巍坐，旁立鬼判，状极狰狞。中竖10丈高桅，悬一黄缎巨帆，上书‘普渡中元’。无数红莲围绕船外。”

届晚，燃烛其中，蔚为奇观。文武百官列队，至东华门北沙滩地方送焚法船。当时，许多男妇老幼从四面八方赶来观看，人们“感叹之声，不绝于耳”。