食管是食物的必经管道，一旦发生肿瘤，最直接的影响就是进食困难，人不吃东西那怎么行呢，不得饿死？而且食管癌就算手术或者其他各种治疗方式也会对我们的上消化道的功能产生影响，也会对我们进食造成影响。

尽管如此，在这个谈癌色变的时代，食管癌也是人类最常见的恶性肿瘤之一，加上发现的时候多为中晚期，就算手术切除很多时候也是无济于事，治疗效果很差。但又不能不管，食管气管瘘在食管癌中多见，病死率高达62.5%。恶性食管气管瘘导致患者进食障碍、呛咳等梗阻症状，严重者导致肺部感染、脓胸，严重影响患者生存质量及生存期。

不过食管癌如果能够早期发现，尽早处理，那么一般是能够获得良好预后，不过事实上能够早期发现的人很少，因为也不是食管癌早期没有症状，只是大多数人没有把早期症状当回事。

食管癌早期症状一般就是吞咽时哽噎感，可断续存在，有的人可能会感觉总有食物停留在你的食管里的感觉，或者说吃下去的东西从食管下去变得很慢，有的会有感觉总有食物粘在你的食管上的感觉。试想这些症状时有发生，又是断断续续的，很多人可能根本就不会太过在意。

食管癌到了中期的时候才会出现越来越明显的吞咽困难，如果依旧不警觉，发展到了晚期可能只能吃一些流质饮食，比如粥之类的。

而且因为食管癌影响最大的就是吃，所以很多食管癌的人可能因为进食问题，导致消瘦或体重明显减轻。

如果晚期的食管癌肿瘤侵犯到了周围的器官，还会出现一些比较特殊的症状，比如压迫或侵犯到我们的喉返神经可能就会有声音嘶哑，侵犯到膈神经则可能会引起我们频繁的呃逆（饱嗝），侵犯到我们气管则可能会出现干咳或反复呼吸道感染，要是侵犯到大血管那可就不妙了，可能会导致大出血。

关键这家伙还有转移的可能，如转移至肝脏那么就免不了可能出现黄疸和腹水，转移至脑部则会有头痛、癫痫、失忆、失语、甚至瘫痪......

看到这里，很多人都应该要记住了一个关键点，那就是食管早期症状——吞咽困难。

当然不是的，相对来讲吞咽困难只是食管癌最常见的一个症状，但也不是所有的食管癌在早期都会出现，不管是早期还是晚期食管癌的诊断，都需要结合影像学、手术所见来综合评判。只是提醒如果有这样的症状不能小觑，及时前往正规医院进行检查是很有必要的。

进行性的吞咽困难一般提示食管官腔在逐渐变得狭窄，有可能是食管里长了肿瘤，但是也有可能只是因为炎症引发的官腔缩窄，比如严重的食管返流性食管炎就是一个诱因。

概括起来大概有三大方面的原因：

1.化学因素——目前认为亚硝胺是所有食管癌致癌因素中最强、最稳定的成分，虽然这玩意你可能没听，但是可能吃得不少，像腌制食品、烧烤食品、油炸食品、真菌污染的谷物或土豆等就含有这玩意，特别是像烟熏肉、火腿肉就是其中之一。

那么疑虑也就来了，那些盛行吃火腿肉、各种腌制食品的地方是不是里面都食管癌患者人满为患了？

现实并非如此，因为喜欢吃这些的地方多是相对贫困的地方，他们吃这些食物的时候往往会搭配很多的新鲜蔬菜来吃，而有研究显示维生素C、维生素A、核黄素等可阻断胺类的亚硝基化，从而抑制体内亚硝胺的生成。所以你这次知道怎么吃了吗？

2.生物因素——霉变玉米中的黄曲霉菌、镰刀菌、白地霉菌等其产生的曲霉毒有明显的动物致癌性，曲霉毒素还可与亚硝胺类协同，增强致癌性，所以目前认为真菌引起的真菌性食管炎及食物污染，是诱发食管癌的重要途径。所以说保持进食食物的新鲜对预防食管癌是非常关键的。

而病毒，特别是人乳头瘤病毒（HPV）这个本不应该是诱因的因素，因为一些人不良的性癖好也成了食管癌的诱发因素之一。

3.遗传因素——我国高发区60%的患者有家族史，家族聚集现象特别明显。可能有的人觉得这会不会与地理环境有关系呀！事实上这些人搬迁到其它地方食管癌依旧高发。

当然食管癌的发生与年龄、性别、民族也有关系，40岁以下很少见，大多数人50岁以上发病，70岁达到高峰。所以在高发地区60岁以上的老年人都被建议常规每年进行胃镜检查。性别上男性多于女性，死亡率也是男高于女。民族方面哈萨克族被认为是发病率最高的，而苗族最低。

总的来说，食管癌的发生生活饮食习惯关系还是很大的，比如抽烟、喝酒，喜欢吃粗、硬烫的食物，水及食物被污染，长期接触石棉、硅粉尘、放射性灰尘等，以及营养失衡尤其是缺乏维生素及微量元素都有可能让食管癌发生率增加。

所以想要预防食管癌，最应该做到三点：

1.定期体检：尤其是对于高发地区及高危险人群每年一次胃镜检查很有必要，这是早发现早期食管癌或发现癌前病变的重要手段，能够早诊断早治疗。

2.保证健康的生活方式：就是以上提到的诱发的因素尽量避免。

3.合理的膳食：不要挑食偏嗜，注意多吃新鲜的水果蔬菜，补充微量元素，少吃那些对我们刺激性强的食物，戒烟、酒。

只要你能做到这3点，对于预防食道癌的发生就足够了，尤其是每年的定期体检，常规胃镜检查很关键。