1959年，已退役的英国名将蒙哥马利在访问莫斯科期间，曾向苏联官员提出一个观点，“世界和平的关键很可能在中国”，当时的中国对于蒙哥马利来说，是一个充满吸引力的国家，尤其是在阅读了一些毛主席的著作后，就让蒙哥马利产生了想去中国走一走看一看的想法。
不过，当时中英尚未正式建交，所以蒙哥马利便托人转达了自己的想法，让他没想到的是，他的申请，居然得到了毛主席的亲自回复。
毛主席当时就说，“非常欢迎蒙哥马利元帅在适当的时候，来访问中国”。
于是，在1960年的5月份，蒙哥马利自香港转机抵达北京，而他的到来，也受到了毛主席的热烈欢迎。
之后，蒙哥马利参观访问了北京、上海以及广州三座城市。
而这一路上的见闻，让蒙哥马利对新中国有了具体的认知，在回国之后，他就发表了很多赞赏新中国的文章，在他的笔下，不仅有新中国的建设成就，也有勤劳的中国人民为国家兴旺发达做出的努力。
不仅如此，蒙哥马利还反复强调，“中国军队是可怕的存在，切莫与中国军队在地面上较量”。
蒙哥马利的言论，在欧洲媒体上可谓是一石激起千层浪，而毛主席在得知后，就认为蒙哥马利的友好来访，是打开中欧友谊的通道，所以，在1961年向蒙哥马利发出邀请，邀请他再次访问中国。
这一次，蒙哥马利去了更多的地方，其中包括太原、西安、洛阳以及武汉等地，而陪同他的，则是时任外交部办公厅副主任的熊向晖。
提到熊向晖，他是我党秘密战线的英雄之一，曾经给胡宗南担任过长达十年的侍从副官和机要秘书，著名的“龙潭后三杰”便有熊向晖。
新中国成立后，熊向晖进入外交部工作，而这次陪同蒙哥马利的任务，还是周总理亲自安排给他的。
不过，在陪同蒙哥马利参观访问的过程中，发生了一次不大不小的“风波”，以至于熊向晖还跟蒙哥马利“口枪舌剑”的争论了一番，咋回事呢呢？得从蒙哥马利到洛阳看的一出戏曲说起。
由于是第二次访问中国，因此，有些“自来熟”的蒙哥马利，对流程已经非常熟悉，除了与陪同的中国官员交谈之外，他还有个特别的爱好，那就是喜欢在吃完饭后，到所在城市的大街上随意转转，以此来感受和体会中国老百姓的生活水平和文化传统。
比如在延安访问时，他就曾不打招呼，直接去了一家男澡堂，而他的突然闯入，也让正在澡堂里洗澡的人们倍感惊讶。
毕竟这里是中国，突然看到一个鹰钩鼻子的老外在澡堂子里四处打量，确实挺让人觉得意外的。
而在时候，蒙哥马利就解释说，之所以如此，是因为他在英国的报纸上，看到的都说中国人因为长期吃不饱都是面黄肌瘦的，结果进了澡堂才发现，这些情况并不存在，澡堂里的老百姓，差不多都是肌肉饱满，看起来并没有所谓的营养不良。
他就是想通过自己的亲身所见，向世界传播真正的中国是什么样子，让欧洲人民摆脱媒体带有滤镜的偏见。
而在来到洛阳时，蒙哥马利就提出，自己想去看一看戏曲，因为他早已知道戏曲是中国文化之一，所以，他也十分想了解了解。
于是在这天晚上，熊向晖等人就带着蒙哥马利来到洛阳的一座剧院，待大家坐定之后，蒙哥马利便饶有兴趣的往台上看去。
只见此时的戏台上，一群身穿铠甲的兵将鱼贯而出，那走起路来威风凛凛的姿态，以及他们身上的打扮，都让蒙哥马利倍感新鲜。
但看着看着，蒙哥马利就有点纳闷了。
纳闷什么呢？原来，在那群兵将们鱼贯而出并各自站定之后，最后出来的，是一个身穿铠甲、手持令旗的女将军。
说到这里，很多人就会想到，这出戏，正是豫剧著名选段《穆桂英挂帅》，而这位出场的女将军，正是穆桂英。
与此同时，蒙哥马利身边的翻译，把这出戏的大致故事背景小声的向蒙哥马利做着介绍，通过翻译的介绍，蒙哥马利得知，这位女将军当时已经有53岁，眼前的故事情节，是她即将带着军队出征。
听完剧情介绍，蒙哥马利的眉头更是皱成了一团，随后一遍看一遍摇头，到了中场休息时，他干脆直接退场不看了。
当熊向晖询问蒙哥马利为何不继续看时，蒙哥马利摇着头说，“这出戏不好，怎么能让一个女人当元帅呢？”
对此，熊向晖解释道，这出戏是改编自民间故事，而故事中的“杨门女将”在中国更是深入人心，老百姓也十分喜欢她们，在很多人心里，“杨门女将”是女英雄。
不过，熊向晖的解释，更让蒙哥马利觉得无法理解。
他没有想到，像“穆桂英”这样的女将军还不止一个，居然还有好几位，比如佘太君、杨八妹、杨九妹等，而这显然超出了他的想象，于是，在访问期间很少发表不同意见的蒙哥马利，就认真的对熊向晖说：
“爱看女人当元帅的男人，不是真正的男人”。
听到蒙哥马利这句话，熊向晖觉得有必要详细解释一下，因此他就告诉蒙哥马利，不仅是在民间传说之中，包括在红军里，也有不少英勇的女红军，不止如此，他还告诉蒙哥马利，在中国人民解放军里，还有一位女将军。
熊向晖所说的女将军，正是开国少将李贞，她自1927年参加革命之后，先后经历了秋收起义、抗日战争以及解放战争，新中国成立后，她又奔赴朝鲜，与千千万万志愿军战士，奋斗在第一线。
1955年大授衔时，李贞被授予少将军衔，而她也成了我军中第一位女将军。
而除了李贞之外，早在红军红军时期，我军中就有多位巾帼不让须眉的女战士，曾经在红四方面中，还有一个女子独立团（后扩编为女子独立师），她们在战场上的表现，并不亚于男同志。
但作为从军50余年的蒙哥马利来说，概念里女人和战争完全是两码事，所以，即便他听完熊向晖的介绍，但还是颇为不以为然，并且还说，“人民解放军中又女少将，这不好，有损解放军的声誉”。
蒙哥马利的这句话，让熊向晖当场就有些急了。
作为一个参加革命多年的党员来说，熊向晖太知道新中国成立的背后，有多少人为之付出了生命的代价，这其中不仅有他这样的男子，也有那些坚定不屈的女同志。
所以，熊向晖决定，有必要纠正纠正蒙哥马利的观念，于是，他思索片刻后，说了这么一句话：
“你们英国的女王也是女的，并且按照你们的体制，女王是英国国家元首和全国武装部队司令”。
而熊向晖的这句话，当场就把蒙哥马利给干沉默了，最终，两人不再谈论这个话题，而当天的行程也就此结束。
不过话说回来，蒙哥马利为什么会对女人当兵有这么大的排斥呢？实际上，这正是中西文化的一种差异。
与古代的中国一样，在很长时间内，英国的妇女社会地位也不高，尤其是底层妇女，几乎是没有任何法律会来保护她们的人身安全的。
比如在19世纪时，英国就有一个成熟的产业链，男人可以随意买卖自己的妻子，当时还有专门的“妻子拍卖会”，一个妇女的价格，大约在7先令左右。
哪怕是到了二战前夕，这种情况依旧存在，只不过是价格高了一些而已。
而更远的17世纪，那就更不用说了，当时英国的法律就规定，女人的合法身份，只能由父亲或者丈夫代表，作为基本权力的选举权、财产权乃至起诉权，更是压根儿没有。
在这种观念的影响下，英国大部分男人都认为女人就应该从属男人，尽管在二战时期，英国的军队中确实出现过女兵，但这些女兵的身份，大多是护士、秘书、间谍这样的身份，要么是辅助的勤务工作。
所以，蒙哥马利就觉得，让一个女人去担任指挥千军万马的指挥官，这是他无法想象也无法接受的。
但我国在五四运动之后，妇女的地位得到了空前提高，从商、从军的女子更是比比皆是，毛主席也说过，“妇女能顶半边天”，1939年时，毛主席在为《中国妇女》杂志题词时，还专门创作了一首赞扬女子的诗词：
妇女解放，突起异军。两万万众，奋发为雄。男女并驾，如日方东。以此制敌，何敌不倾？到之之法，艰苦斗争。世无难事，有志竟成。有妇人焉，如旱望云。
到了新中国成立后，我国更是出台了关于保护妇女权益的法律和规定，比如著名的《婚姻法》，而这一切都表明，曾经没有社会地位，备受欺辱的女子，在新中国可以昂首挺胸的去做自己想做的事。
所以，熊向晖才会对蒙哥马利的不以为然感到不能接受，而他也因此出言“怼”了蒙哥马利，至少在当时，他还有点小得意，认为自己没有在文化输出上输给外国人。
但让熊向晖没想到的是，在这件事汇报给周总理之后，却遭到了周总理极为严厉的批评。
周总理起初并不知道这件事，而在听完汇报后，一向温和的他，当场就发了火，要知道，周总理对熊向晖一直是比较看重的，但这次他实在是没想到熊向晖会犯这种错误。
“你讲的太过分了，你说这是民间传奇也就够了，他有自己的看法，你又何必驳他？搞了这么多年的外交工作，难道你还不懂得求同存异这个道理吗？”
紧接着，周总理又说，“你这样把人家弄得无话可说，就算你胜利了吗？讽刺和挖苦，绝不是我们的外交”。
周总理的批评，当场点醒了熊向晖，是啊，外交从来就没有小事，尤其是在接待蒙哥马利这样的人之时，更需要注意。
要知道，蒙哥马利这两次访华，毛主席都非常重视，并且在他第二次来到中国时，毛主席又特意设宴款待，如此盛情之下，都是具有重要的战略意义的。
毕竟蒙哥马利作为二战名将，在欧洲地位很高，而他的个人观点和看法，都是有很大说服力的，正因为如此，包括毛主席和周总理，都对此次接待十分关心。
退一步讲，中西文化本就存在差异，这一点是事实，而作为泱泱大国来说，最应该体现的，就是包容和理解，而周总理所说的求同存异其实正是这个意思。
想到这里，熊向晖也是有些后悔，后悔自己只顾着现场“怼”的痛快，没考虑这么多，幸亏是周总理及时进行了批评，不然带着这种情绪继续下去的话，恐怕会对接下来的行程带来不必要的麻烦。
当然，事已至此，能做的就是尽可能补救，除了告诉熊向晖一定要注意说话方式之外，周总理还做了一个特别的安排。
当时按照原有的行程，蒙哥马利将在抵达北京后看一场演出，而周总理不仅特意把蒙哥马利喜欢看的杂技和口技安排上，又把原有节目单中的一出《木兰从军》给临时换掉了。
当时周总理就笑着对熊向晖说，“幸亏你给我汇报了一下，不然这又一个女元帅，蒙哥马利还以为我们这是在故意讽刺他”。
于是，《木兰从军》被换成了杂技《抢椅子》，而在看完演出后，蒙哥马利赞不绝口，一直说那些演员“不简单”。
经过一系列的访问参观，蒙哥马利对新中国有了更进一步的了解，正所谓耳听为虚眼见为实，在自己实地考察之后，蒙哥马利就指出，西方世界，尤其是美国，对中国可以说是既无知又充满了偏见，更重要的是还不自知。
回国之后，蒙哥马利用笔记录了他在中国的见闻，而在他的著作之中，不仅有他和毛主席见面时的谈话，还有他对中国之行的一系列感受，其中，他就这样写到：
“从长远看来，世界和平的关键在中国，中国作为一大强国的兴起是必然的，这符合人类总的利益，有助于缔造一切国家的普通人民深切期望的和平世界。”
不得不说，就这一点上，蒙哥马利的眼光还是十分准确的，自毛主席带领中国人民建立新中国后，古老的东方大国以惊人的速度在不断崛起，而随着中国的崛起，也让越来越多渴望和平的国家，真正看到了和平世界到来的希望。
