公元前279年的一天夜里，即墨（山东平度）城外，燕国军队军营里一片寂静，燕军士兵在营房里呼呼大睡。

五年来，燕军在名将乐毅的带领下横扫齐国全境，攻陷齐国七十余座城池，只剩下即墨和莒县（山东省莒县）两座孤城仍在坚守，乐毅对此一直采取围而不攻的策略。

按照乐毅的计划，齐国这样的大国不易被驯服，如果想彻底吞并齐国就要拾其人心，让齐国百姓甘愿服从燕国管理，因此并未急于攻城，而是施仁政，减税赋。

当然，乐毅是否有鸟尽弓藏和兔死狗烹的心态也未可知。

乐毅画像

但不管如何，镇守前线的燕军士兵似乎不必担心，虽然长期驻扎城外，但两座孤城又能翻起什么浪花？

然而风暴起于青萍之末，老子的辩证法告诉我们，任何事物的运行都是不断变化的，到达极致后就会向相反的方向发展。

漫天星空夜幕下，一阵地动山摇的巨响打破了宁静，一些被惊醒的士兵赶紧跑出营外一探究竟。

黑漆漆的夜里，只见上千只身着烈焰的“神兽”从远处的即墨城中向燕军大营冲来，神兽身躯健壮，两把像刀一样的犄角仿佛要刺穿燕军士兵的心脏，愤怒的烈火似要吞噬士兵的身体。

燕军大营瞬间陷入一片火海，神兽们把军营冲的七零八落，猝不及防的燕军士兵不是被踩死就是被犄角顶死，更多的葬身火海，再加上是在夜晚，士兵慌不择路，互相践踏。

不过一些冷静的士兵还是发现一些端倪，这些所谓的神兽不过是披着五彩斑布的黄牛，只是尾巴绑着燃料，角上系着尖刀。

但即便发现，也是为时已晚，城内齐军在守城将领田单指挥下奋勇杀出，五年来的怒火全部发泄出来。

燕军在火牛阵和齐军士兵的夹击下迅速崩溃，很快燕军溃败的消息传遍山东半岛，那些被燕国占领地方的将士纷纷起兵反燕响应田单。

田单带兵一路北上连续收复失地，短短几个月70余城全部收复，齐国从几乎亡国的境地中终于恢复过来。

而起到复国关键作用的就是田单的火牛阵，这是中国古代战争史第一个驱兽之战和生物战，意义重大，足以载入史册。

不过说到齐国抗燕的原委以及燕齐争端，我们还要把时间线拉回到三十年前。

公元前314年，燕国爆发内乱，齐宣王见有机可乘就趁机发动攻击，50多天时间里几乎占领整个燕国，燕都蓟城也被占领，燕王哙被杀。

齐国在占领燕国后不修德政，烧杀抢掠，无恶不作，很快就遭到燕国百姓的反抗。

不久，太子姬职（燕昭王）率领燕国军民卷土重来，把齐国赶了回去，实现复国。

此后，燕昭王韬光养晦，广纳贤才，发展经济，而齐国在齐湣王的穷兵黩武下东征西讨，并于前286年灭亡宋国。

齐国的霸权行径遭到其他诸侯的恐慌，于是燕昭王与乐毅商讨伐齐，经过外交联络和精心部署。公元前284年，乐毅率领燕、赵、魏、韩、楚等五国伐齐。

在济西之战中一举击溃齐军主力，并于半年内接连攻下齐国七十余城，仅剩莒县和即墨两座孤城未能攻克。

齐湣王本人在乱军中被楚将淖齿虐杀，齐国在一代名将乐毅的打击下几乎亡国。

燕齐互相灭国的大规模战争完好解释了什么是三十年河东三十年河西。

不过所谓时势造英雄，齐国灭燕引来了乐毅，燕国灭齐也引出了一位齐国的英雄，这个人就是田单。

田单，临淄人，齐王宗室的远房亲属，虽然在血缘上，田单是王室成员，但关系到他这里已是相当疏远。

在乐毅攻打齐国前，田单只是一名临淄的市掾，负责城内公共秩序，顶多是级别高一些的城管。

当乐毅攻破临淄城时，田单带着族人逃难，为了摆脱燕军追击，田单把车轴多余的部份截短，并用铁皮把车轴包起来。

经过改良的车子轻便而坚固，很顺利地到达即墨，当时的即墨大夫差不多都战死了，不过群龙不能无首。

田单好歹是王室成员，再加上多才多艺，就被推举为城守，从此田单开启了人生的高光时刻。

即墨地处富庶的胶东，是当时齐国较大城邑，物资丰富，人口众多，具有优厚的防御条件，田单利用后勤优势组织防御，集结7000余士卒加强训练，增修城垒。

为了鼓舞士气，田单亲自参与防御工事，把自己的妻妾族人全部发动起来，他和全城军民同甘共苦，史料记载：

“坐则织蒉（编织草器），立则仗锸（执锹劳作）。”

同时田单把食物和后勤物资优先让给普通士兵和百姓，自己和他的族人则艰苦度日，一番操作下来，田单深得民心，将民众拧成一股绳，成功击退燕军几次进攻。

田单十分清楚，要击败乐毅绝不是一件容易的事，齐军以莒城和即墨两座孤城坚守，实力太过悬殊，不敢贸然硬拼，必须耐心等待时机。

而燕军攻陷齐国后，七十余城须处处布防，战线过长，耗占兵力较大，己难以集中优势兵力，再加上其他盟国部队撤回，燕国人口、国力本就弱于齐国，更加无兵力可调。

所以乐毅也采取围而不攻的策略，等待田单内部粮草耗尽，自行瓦解，双方展开了长期的对峙拉锯。

直到公元前279年，田单熬倒了乐毅，这一年，一直为乐毅提供庇护的燕昭王去世，其子燕惠王继位。

燕惠王在当太子时便与乐毅不睦，田单通过多方情报得到这一消息，他当即派人潜入燕国，散播谣言，诬陷乐毅欲称王代齐，所以故意缓攻即墨。

燕惠王对此深信不疑，很快将乐毅撤职，命亲信大将骑劫取而代之。乐毅害怕招到燕惠王报复，转而投奔赵国。

乐毅的离去为田单反攻省去了最大阻碍，田单接下来要做的工作便是振奋民心，鼓舞士气了，为此他继续使用反间连环。

田单派人潜入燕军大肆散布谣言，称齐国人最怕鼻子被割，以及祖先的坟墓被挖。

燕军果然上当，不仅把投降的齐人推上前线，当着守城齐军的面割了他们的鼻子，还把城外齐人的祖坟挖开，尸体骨骸暴露野外。

结果当然是适得其反，一向重视祖先的齐人哪受得了这个，顿觉受到极大侮辱，一个个咬牙切齿要与燕军拼命。

当然，这还不够，田单还要继续点火，他故意士兵埋伏在城中，只派老弱妇孺上城防守，燕军以为齐军力薄，渐生轻浮之心。

同时田单还把即墨城中的金银珠宝送给燕军，表示即将献城投降，燕军更加自满，连续数日举行庆功宴，狂欢痛饮，毕竟三年多的坚持终于有了结果，军心逐渐懈怠。

田单认为反攻时机已到，开始号令城内齐军备战，他集中千余头牛，角缚利刃，尾扎浸油芦苇，披五彩龙纹外衣。

在一个月黑风高的夜里点燃芦苇，牛负痛从城脚预先挖好的数十个道路向燕营狂奔，五千精兵勇士紧随其后，城内军民擂鼓击器，呐喊助威。

霎时间燕军阵营一片火海，这就是历史上著名的火牛阵，也是中国战争史第一个生物战。

经此一战，燕军主力尽丧，其他各地齐军纷纷响应，七十余座城池全部收复，燕军残部退回本国，田单则胜利回到临淄，并恭迎齐襄王返都，燕齐之争以齐国的胜利宣告结束。

此战是田单成名之战，田单以卑微之躯硬刚名将乐毅，完成了近乎无任何胜利可能性的复国壮举，襄王以田单功劳大，封其为安平君。

可以说，田单身为一名基层官员，既无资源也无权力，更不受朝堂重视。但是当国家面临危亡时，他却挺身而出，凭借高超智慧以弱胜强，使国家转危为安。

虽然从知名度上看，与同处战国时期的乐毅、白起、廉颇等相比十分低调，但其精神和为国贡献值得后世宣扬学习。