乐毅，子姓，乐氏，名毅，魏国人，战国后期杰出军事家。

虽然乐毅在现代知名度不太高，但在历史上却颇有盛誉，唐朝时期曾被供奉于武成王庙内，是武庙十哲之一，三国时期的诸葛亮对其推崇备至。

公元前284年，乐毅辅佐燕昭王振兴燕国，曾统率燕国等五国联军伐齐，连下七十余城，创造了中国古代战争史上难以复制的弱国胜强国的经典之战。

西汉史学家刘向曾说:

“燕昭王用乐毅，推弱燕之兵，破强齐之雠，屠七十城，而惠王废乐毅，更代以骑劫，兵立破，亡七十城。”

燕国本是战国七雄中实力最弱的一个，但在乐毅的指挥治理下却上演了炫目的高光时刻。

乐毅出生于军功世家，其先祖乐羊是魏文侯手下的大将，在家庭环境的熏陶下，乐毅自幼酷爱兵法，善权谋。

乐毅青年时期曾被推荐到赵武灵王的军队中做军官（乐毅居住的灵寿原属中山，中山国被赵国所灭，乐毅变成赵国人）。

乐毅虽有才华，但在赵国军队并未受到待见，他本人很长一段时间里得不到重用，公元前295年赵国爆发沙丘之变，赵武灵王在这场宫廷政变中被围困饿死。

眼看赵国局势大乱，乐毅决定离开赵国另寻他处，恰逢燕国燕昭王广纳贤才，乐毅便前往燕国。

燕国地处偏僻北境，国力弱小，在战国诸雄中地位低下，燕昭王姬职此前做太子时，相国子之篡夺燕王哙的位子，由此引发旷日持久的内战。

燕国的内战让一向虎视眈眈的齐国看到可乘之机，公元前312年，齐国十万大军伐燕，仅用50天时间便攻破燕都蓟，燕王哙、子之全都死于乱军之中。

齐国士兵占领燕国后肆意掠夺烧杀，无恶不作，激起当地百姓强烈反抗，经过很长时间的抵抗，齐军抵御不住败退回国，燕昭王得以复国继承王位。

燕昭王是一位隐忍的雄才之君，他很清楚以燕国的实力很难与齐国抗衡。

所以他一边韬光养晦，另一边励精图治，虚心招纳人才，一大批来自各诸侯国的有志之士前往燕国，乐毅就是其中之一。

乐毅能够映入燕昭王的眼帘，得益于魏王的推荐，乐毅也很好的抓住了机会。

经过与燕昭王一番会谈，乐毅的军事才能得到肯定，不久他被任命为亚卿，负责训练燕国的军队。

乐毅执政燕国后大力革新内政、发展军事，经过十余年的韬光养晦，国力有了很大提升。

同时燕昭王派苏秦出使齐国，他的任务表面是维持燕、齐两国的友好关系，实际上却在离间齐国和其他诸侯国的关系，让齐国处于孤立无援的地步，给燕国攻打齐国创造条件。

当时的齐国在齐湣王的治理下很强大，为攫取领土四处扩张，南边在重丘战胜楚国，西边在观津打垮魏国和赵国。

公元前286年，齐湣王一举攻灭宋国，至此存续近八百年的宋国宣告灭亡，而齐国的领土扩展了一千多里地。

此后被胜利冲昏头脑的齐湣王竟然开始做起取代周天子的春秋大梦，称自己为东帝，虽然过段时间就取消了，但齐国的强大加上齐湣王的霸道让中原其他诸侯国大为恐慌。

要知道，宋国生产发达，其大商业城市定陶的巨大税收尤为齐、秦、赵等国垂涎，齐国灭宋加剧了同秦、赵的矛盾，也对韩、魏、楚形成严重威胁。

这导致齐国与各国矛盾异常尖锐，成为众矢之的。

此时燕国实力已经恢复，苏秦的离间计取得不错的成效，于是燕昭王与乐毅开始商议讨伐齐国事宜。

乐毅认为齐国作为东方第一霸主，基业深厚，土地辽阔，人口众多，如果单打独斗未必有十足的把握。

于是在燕昭王的支持下，乐毅串联楚国、魏国、赵国及韩国共同讨伐齐国。

公元前284年，乐毅担任上将军，调集燕国全国兵力，挂赵国相国大印，统率赵、楚、韩、魏、燕五国军队攻打齐国。

齐湣王闻讯，调集全国军队，亲率主力在济西（山东高唐、聊城一带）迎击五国联军，双方兵力各约20余万在此展开决战。

齐军表面威武，但已外强中干，士兵在齐湣王的穷兵黩武下厌战情绪高涨，齐湣王为迫使将士死战，以挖祖坟、杀戮相威胁，更使将士离心离德，意志消沉。

而乐毅通过情报，对齐军内部情况了如指掌，开战伊始，乐毅令大军正面猛攻，乐毅本人更是亲临前敌，鼓舞士气。

齐军在五国联军的勇猛冲击下几乎一触即溃，官兵四散奔逃，主力被消灭殆尽。

济西之战后，楚、韩两军退还，乐毅决定趁热打铁，让魏军南攻宋地，调赵军北取河间，一来分化瓦解齐国势力，二来让联盟诸侯国得到利益，避免被拆台。

而乐毅本人亲率燕军，长驱直入，直捣齐国国都临淄，期间有大臣表示反对，认为燕军孤军深入可能会被歼灭。

但乐毅认为齐军精锐已灭，燕弱齐强形势已经逆转，况且齐湣王一旦休整改过，待齐军缓过来就不好对付了，所以必须速战速决。

实践证明，乐毅的判断是正确的，燕国军队一路追击败逃之敌，趁齐湣王立足未稳，攻占临淄，齐湣王本人则逃到莒邑据城固守。

在此后六个多月时间里，乐毅马不停蹄接连攻下齐国城邑七十二座，全部划为燕国郡县，只有莒和即墨没有收服。

同时乐毅将占领城市的齐王室财产全部奉献给燕昭王，燕国一跃成为东方最强盛的诸侯国。

乐毅在占领齐国大部分领土后并未急于回燕，而是留下经营，他清楚的知道单靠武力是不能彻底降服齐国这样一个大国的。

如果想拥有齐国民心，必须施行仁政，于是他对莒城、即墨采取围而不攻的方针。

同时在占领区轻徭薄赋，尊重当地风俗习惯，优待地方士人，欲从根本上瓦解齐国。

就在乐毅准备完成消化强齐的时候，公元前279年，燕国一代雄主燕昭王病逝，太子乐资继位，是为燕惠王。

所谓一朝天子一朝臣，燕惠王初登大位势必换上自己的亲信人马，乐毅作为前朝重臣，在国内十分有威望，再加上手握重兵在外，这让燕惠王感到不安。

齐国宗室名将田单敏锐的察觉到燕国内的政治苗头，便开始施行反间计，故意散播谣言，称乐毅仅留两座城池围而不攻是故意拖延时间，准备在齐国称王。

燕惠王本就对乐毅猜忌，经过这么一煽风点火就更加深信不疑，当即派大将骑劫前往齐国代替乐毅。

乐毅对燕惠王的企图十分清楚，因害怕回国被杀，便向西投降赵国。

赵国本就是乐毅故乡，乐毅又曾挂赵相印，再加上赵国出于对燕、魏的震慑需要，因此赵王十分欢迎乐毅的到来，还将观津封给乐毅，赐号望诸君。

而乐毅走后，驻齐燕军很明显不是田单对手，齐军在即墨城下把骑劫的军队打得大败，一路北上直追到黄河边，一举收复齐国全部城邑，残余燕军败退回国。

田单的火牛阵重创燕军

燕惠王可以说是赔了夫人又折兵，不光赶走了乐毅，到手的地盘全吐了回去，同时他又怕赵国任用乐毅趁机攻打燕国。

于是就给乐毅写信，一边向他道歉，另一边责难他不念旧情，对不住先王的知遇之恩。

这样虚伪的说辞乐毅怎会不知，他当即写了一封洋洋洒洒的回信。

信中驳斥燕惠王对自己的责难猜忌，抒发功败垂成之意难平，并以伍子胥“善作者不必善成，善始者不必善终”的历史教训申明自己不为昏君效愚忠。

不过乐毅为人宽宏大量，并未因此计较，反而游走于燕赵之间，并与燕国重新交好，燕赵两国都任用他为客卿，最后乐毅病死于赵国，一代名将至此谢幕。