韩灭郑之战是指战国时期公元前423年至前375年间，韩国灭亡郑国的重大兼并战争。

公元前453年，晋国的韩赵魏三大卿族势力瓜分晋国，揭开了战国时代序幕。

在三大卿族集团中，韩国国土最小、人口最少，是势力最小的国家，所以它急于通过战争和领土扩张提升国力，避免被其他大国吞并。

与它比邻且同样弱小的郑国自然首当其冲，成为其扩张的对象。

从前423年起，韩国发动灭郑之战，战国初期一场菜鸡互啄的好戏正式上演。

在近半个世纪里，韩郑之间进行了六次较大规模的战斗，经过一番生死较量，韩国终于消灭郑国，成功跻身战国七雄。

不过受限于地缘条件，韩国地处黄河中游的狭长地带，东部北部被魏国包围，西有强秦，南有楚国，发展空间极其有限，直到被秦国吞并，始终是战国七雄实力最弱的国家。

郑国的疆域在河南新郑一带，虽然在战国初期是个小国，但是来头很大，而且在春秋时代是第一个中原霸主。

郑国的第一位国君叫郑桓公，是周天子周宣王的弟弟，绝对是根正苗红，妥妥的周王室嫡系成员。

西周时期分封诸侯有数百个，郑国凭借优越的血统，成为各诸侯国中第一等级诸侯。

公元前770年，西周败亡，周平王东迁洛邑，开启东周时代，从此中国进入春秋时期。

春秋最大的特点是礼崩乐坏，各诸侯在名义上尊周王室为天下共主，但实际上已开始互相征战。

郑国与晋国作为嫡系诸侯，在帮助平王东迁时立下大功，再加上地处中原肥沃之地，迅速走向称霸之路。

当时的郑庄公励精图治，使郑国国力大增，击败周天子的诸侯联军，并用弓箭射伤周天子，一时间威名大振。

而且郑国还打着周天子旗号，兼并很多小国，比如殷商后裔的戴国（在今河南兰考），郑国因此成为春秋霸主。

然而郑国的霸主之路就如昙花一现，以为是开始未曾想已是巅峰。

郑庄公死后，他的儿子们开始争夺君位，郑国爆发了长期的内乱，元气大伤，从此走向没落。

与此同时，南方的楚国、东方的齐国、北方的晋国纷纷强大起来，开始积极扩张兼并，处于四战之地的郑国夹在中间，势力不断受到蚕食。

然而郑国人对外在的威胁并不在意，反而热衷于内耗，到春秋后期，郑国国君权力被架空，朝中事务被七大宗室大夫家族垄断，郑国国力更加衰微。

公元前453年，三家分晋事件发生，此前称霸中原的姬姓嫡系晋国被瓜分，分裂为赵、魏、韩三国，其中韩国分到了晋国的南方，成为郑国的邻居。

当时韩国定都于平阳（山西临汾），虽然是原晋国卿族之一，但地盘比另外两家要小得多。

而且夹在赵、魏、秦、楚几个大国之间，不仅无扩张的空间，反而有被随时消灭的可能。

为了生存只能往郑国所在的黄河南面发展。当时的韩国国相段规曾向韩康子提出占领郑国的关键地区成皋，从而牵制其他诸侯。

所以韩国吞并郑国的野心，早在瓜分晋国时就已显露出来，而且在这之后是憋足了劲要消灭郑国。

而此时的郑国作为历史悠久的姬姓正统，在失去晋国和周王室的外援支持下，面对崛起的卿族等新兴地主阶级时更加孤立且力不从心。

公元前423年，此时的韩国诸侯国地位尚未得到周天子承认，急于通过战争展现自己的实力。

于是宗主韩武子率领军队对郑国发起进攻，杀死郑幽公，郑国人拥护他的弟弟郑繻公继位，至此韩郑拉开了鱼死网破的斗争序幕。

公元前409年，韩武子去世，其子韩景侯继位，攻克郑国雍丘，渐成压迫之势。

被逼到绝境的郑国发动反击，于前407年击败韩国，双方战略态势陷入胶着。

这一阶段，韩国虽然整体实力占优，但还没有办法吞并郑国，于是韩景侯作出战略调整，一方面将重心东移，随同魏国攻打齐国，以此麻痹郑国。

另一方面将都城迁到离郑国较近的阳翟，以此能够迅速调集军队进攻郑国，韩郑两国因此迎来了一段和平时期。

公元前403年，周安王正式承认韩景侯为诸侯，韩国正式成立，随着韩国实力的增长，郑繻公开始担忧起来，为了消除隐患，他决定主动出击。

公元前400年，郑国军队发兵伐韩，围困阳翟，双方再次陷入厮杀，然而郑国实在过于弱小，虽然给韩国一度造成被动，但依然没有攻下阳翟。

韩国顶住压力，把郑国赶了回去，至此双方战略均势被打破，胜利的天平向韩国转移。

所谓屋漏偏逢连夜雨，前398年，郑国发生内乱，各卿族发生火并，国相子阳被太宰欣杀死，两年后郑繻公也被太宰欣所杀，郑康公被推举上位。

经过四年的内战，本就衰微的郑国更加羸弱，公元前385年，韩国攻克郑国的阳城，此时的郑国已是危如累卵，紧忙依附于魏国，而魏国也愿意与郑国结盟，牵制韩国。

就这样，郑国在魏国的庇护下又苟延残喘了十年，此时的郑国不仅不低调自强，反而轻视韩国。

不过天有不测风云，前375年魏国战略重心南移，把国都迁到河南大梁，发动对楚国的战争，同时为了防止腹背受敌，就开始交好韩国，郑国一下子失去靠山。

韩哀侯见灭亡郑国的时机已经成熟，便谋划灭郑，他召开郑国及三晋会盟，郑康公不知是计，欣然赴约，而另一边韩哀侯大举发兵伐郑。

毫无防备的郑国被打了个措手不及，都城新郑被攻克，可怜的郑康公没有一丝反抗能力，直接被囚禁起来。

而魏赵两国出于争霸中原及各自利益需要，不会为了区区郑国，与韩国开战，就眼睁睁看着郑国灭亡，至此韩郑之战以韩国吞并郑国宣告结束。

韩国在灭亡郑国后，便将都城迁徙至新郑，作为三晋国家中最弱小的一个。

韩国灭郑既是图谋区域霸权，也是为了在强国林立的战国时代立足。

如果说春秋时期的争霸是奴隶主王公贵族的内斗，那么到了战国时期，以卿族士大夫为代表的新兴地主阶级势力则完全取代奴隶主的地位，军事和政治斗争变得更加残酷。

所以韩国为了不被灭亡，只能扩大战略纵深，从实力上看，韩、郑之间的主动权并没有集中于一方，双方势均力敌。

但韩国的韧性显然更强，也更善于外交，正如《韩非子》记载：

“郑恃魏而不听韩，魏攻荆而韩灭郑。”

历经韩国几代君主的努力以及外交上的让韩国笑到最后，并成功跻身战国七雄。只可惜韩国吞并郑国并没有改变其弱小的事实。

在此之后的诸侯争霸中，韩国几乎再未打过像样的胜仗，远不具备抗衡其他大国的实力，最终导致其成为秦灭六国中第一个被消灭的对象。