一项研究表明，H5N1 禽流感可能通过军舰鸟和贼鸥等海鸟的偷食行为传播，这种行为迫使受感染的鸟类反刍食物。这种偷食寄生行为可能导致病毒在迁徙过程中远距离传播，对新的种群和地区构成威胁。

研究表明，一些海鸟的偷食行为可能是致命 H5N1 禽流感传播的一个关键因素，并可能通过迁徙影响世界各地的海鸟种群。

致命的 H5N1 禽流感病毒自 2021 年以来已导致全球数百万只鸟类死亡，有时还可感染人类，这种病毒可能通过某些海鸟的偷食行为传播。

《保护快报》最近发表的一项研究强调，食物盗窃——也称为“偷寄生”，即军舰鸟和贼鸥等一些海鸟强迫其他鸟类反刍猎物——是禽流感传播的可能传播途径。

在新南威尔士大学悉尼分校生态系统科学中心科学家的带领下，国际鸟盟、迪肯大学和莫纳什大学的研究人员分析了有关军舰鸟和贼鸥分布、行为和活动情况的现有信息，同时通过全球数据库搜索它们感染病毒的记录。他们还查阅了现有文献，以了解军舰鸟和贼鸥以哪些海鸟为盗寄生目标。

新南威尔士大学科学院的首席作者西蒙·戈尔塔 (Simon Gorta) 表示，这项研究可能为确定这种致命病毒的传播方式和地点以及它如何在个人、人群以及大陆或海洋盆地规模上传播提供新的焦点。

“了解传播对于监测和管理工作至关重要，特别是涉及濒危物种或地区时，了解对其他动物和人类的威胁也很有帮助，”戈尔塔指出：“虽然最初的 H5N1 病毒于 1996 年首次出现，但目前的 2.3.4.4b 毒株的传播范围远远超过其他毒株，而且毒性极强，自 2021 年首次发现以来，已导致数十万只野生海鸟死亡。”

该病毒此前主要局限于欧亚大陆和非洲，于 2021 年传播至北美洲，并于 2022 年底传播至南美洲。它于 2024 年初到达南极洲，并被宣布为泛动物流行病，即动物之间的大流行。

海鸟等海洋物种尤其受到这种泛病的严重打击。

“作为地球上最受威胁的鸟类群体之一，海鸟特别容易感染此类疾病，这一事实令人担忧。”莫纳什大学的共同作者罗汉克拉克 (Rohan Clarke) 副教授说道。

合著者理查德·金斯福德教授表示，海鸟由于繁殖时的群体方式而特别容易受到伤害。“海鸟之间的传播确实令人担忧，因为它们密切接触，可能污染密集繁殖岛上的公共资源，而且它们还会捕食和清除受感染个体等特殊行为。”

但现在研究人员表示，另一种行为可能在这里发挥了重要作用：偷窃食物或“偷寄生”。这是海鸟中普遍存在的行为，军舰鸟和贼鸥通常都有这种行为，研究人员在研究中重点关注了这两种行为。

这一过程涉及一只盗寄生鸟通过强迫另一只鸟反刍猎物来窃取食物。如果盗寄生鸟的目标鸟被感染，反刍的食物可能会被唾液包裹，并携带大量病毒，进而感染盗寄生鸟，进而感染其他鸟。

研究人员强调，这种传播途径可能导致疾病传播到新的种群，但如果鸟类在迁徙过程中受到传染，疾病也可能传播到很远的距离。

“许多海鸟，包括这些盗寄生物种，在迁徙过程中要飞行数万公里。”国际鸟盟红色名录官员亚历​克斯·贝里曼说：“如果盗寄生虫在迁徙过程中受到感染，并以一种可以在不久之后促进传播的方式与其他个体接触，那么这种疾病可能会蔓延到新的、受到威胁的、以前未曾接触过的人群和地区。”

尽管 H5N1 2.3.4.4b 病毒尚未抵达澳大利亚，但目前正在进行监测，以便在该病毒抵达时（而不是如果病毒抵达，就进行早期检测）。

“全球鸟类正面临比以往更大的威胁——对禽流感带来的风险进行适当的研究和管理至关重要。”戈尔塔先生强调：“我们已经确定，当 H5N1 病毒到达澳大利亚时，迁徙性盗寄生虫以及掠食性和清道夫性物种可能是最先被感染的物种。”

这些见解将有助于澳大利亚禽流感的协调管理，包括国家禽流感野生鸟类监测计划。

研究人员表示，这对于指导澳大利亚做好应对该疾病在其海岸（包括脆弱的亚南极岛屿）蔓延的准备至关重要。

参考文献：《海鸟盗寄生——全球禽流感病毒传播的潜在途径》，作者：Simon BZ Gorta、Alex J. Berryman、Richard T. Kingsford、Marcel Klaassen 和 Rohan H. Clarke，2024 年 9 月 16 日，《保护快报》。DOI：10.1111/conl.13052

此项研究由资助者澳大利亚政府研究培训计划奖学金资助。

来源：新南威尔士大学

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