日本历史上著名的“大化改新”，是一场以隋唐时期的中国为模板进行的大规模变革。从广义上来说，大化改新持续了五十六年的时间，但是你如果看一下大化改新的过程会发现，日本学习中国的力度并不是均匀的，而是在中间有一个突然的增加。我们就以日本派往唐朝的使团遣唐使的规模为例，开头每次只有1－2艘船，人数120人左右，但后来一下子增加到4艘船，人数超过500，规模是之前的3倍。

这就不得不提到日本和中国之间的第一次战场对决——白江口之战，也叫白村江之战。这场战役不光深刻地影响了当时的日本，也让我们看到日本的一些深层次特点。

我们先来看一下这场战役的背景，也就是日本和朝鲜半岛的渊源。

白江口之战

日本这个国家很有意思，它虽然是个岛国，但似乎对海洋从来没有什么兴趣，也从来没有搞过真正意义上的远航，古代日本的造船业很不发达，对洋流和季风也搞不太清楚。相反，它的兴趣点始终是在东亚大陆，特别是一海之隔的朝鲜半岛上。要知道，在中国东晋时期，日本内部还没统一的时候，就已经派出军队入侵朝鲜半岛了。

原因很简单，因为它羡慕中国在东亚的中心地位，所以想建立以它自己为中心的一整套体系，侵略朝鲜当然是第一步。

说到这里我得提一下，不少人都有一个误解，好像古代日本和朝鲜一样，都是中国的藩属国。这不对。藩属国不仅要向宗主国朝贡，还要向宗主国称臣并接受册封。而在古代东亚的朝贡体系中，日本和朝鲜、越南、甚至泰国这些国家都不一样，它的确有一段时间向中国朝贡，但很少接受中国的册封，一有机会就要争取和中国平起平坐。一个最典型的例子就是，在隋朝时期，尽管日本向中国学习的积极性很高，但给隋朝的国书写的是“日出处天子致书日没处天子”。你看，这不光是把自己和中国放在同等水平上，甚至还把自己说成是“日出之处”，把中国说成是“日落之处”，无形中还想压中国一头。

请你注意，这就是日本的心态：学是要向你学，但不意味着服从于你，相反是为了超过你。

好，接下来我们再看白江口之战前的态势。当时，朝鲜半岛有三个国家：新罗、百济、高句丽，这三个国家先是接受了唐朝的册封，但后来由于内部政变，发生战乱。百济和高句丽结盟对付新罗，唐朝支持新罗，日本支持百济，结果就在白江口，也就是今天韩国西岸锦江入海口那个地方，双方展开大战。

当时日本军队拥有战船约400艘，兵力约4万多人，加上百济军队一共将近10万。而唐军战船约100艘，兵力1万左右，加上新罗军队统共也只有4万左右。所以日本方面的数量优势很明显，也比较自信，但结果却是唐军大胜。对于这场战役的情况，中国《旧唐书》上的记载只有几句话：“四战捷，焚其舟四百艘。烟焰涨天，海水皆赤。”也就是说，经过四次战斗，唐军取得了胜利，焚烧了日本四百艘船只，烟火冲天，连海水都被鲜血染红了。可见当时的战况属于标准的一边倒，日本的海上力量基本全军覆没。

刘仁轨：武则天都要巴结他，一场大战，让日本上千年不敢觊觎中国

那为什么会出现这种情况呢？说白了，当时的唐军对日本军队属于降维打击。在指挥、战术、军事装备（包括盔甲、唐刀）这些要素上唐军可以说全面领先日军。另外，因为这场战役有相当一部分属于海战，所以舰船的质量也很关键。我前面说过，日本这个国家很有意思，虽然是岛国，但古代日本似乎对海不感兴趣，造船技术也一直不太行。即便到了明朝的时候，日本船只的结构和制造工艺依然很落后，船板的接缝处不像中国船那样用铁钉和榫卯技术，而是用铁片，缝隙也不像中国用麻筋桐油来填，而是用一种短水草塞一下，所以容易漏、容易裂，风帆设计也只适合顺风航行。你想，明朝的日本船尚且如此，更不用说唐朝时期的日本了。反观唐军的战船不仅坚固，而且高大，还有专门的火攻装备，所以在海战中完胜日军非常自然。那这样一场惨败对日本产生了什么影响呢？

日本的反应是非常典型的。首先是采取了历史上第一次大规模的本土防卫措施，在海边筑造防御工事，修建烽火台，组建海防部队，等等。这实际上是一种短期的、应激式的反应。更重要的是一种长期反应，那就是日本开始加速向中国学习的步伐。

可以说，日本上层原来就对唐朝的文明很羡慕，但在白江口之战之前，根本没有想到自己和唐朝的差距这么大。当然，惨败以后，日本清醒得也很迅速。白江口之战的第二年，日本天皇就出台一系列措施，推动从大化改新开始的国家体制变革，进入到一个明显加速的时期。

与此同时，日本开始全力以赴向唐朝学习，就像我们一开头就说的，把遣唐使的规模一下子扩大到了原来的3倍。当时日本学习唐朝那种竭尽全力的程度，我们从遣唐使的死亡率就可以看出来。要知道，唐朝时期日本到中国的海路属于高风险旅程，日本的遣唐使绝大多数都在途中遭受过重重波折，很多船只甚至直接毁于风浪。据日本学者统计，历史上派出的遣唐使船只大约四十八艘，其中至少有四分之一在途中沉没。而人员损失就更大了，海难加上疾病，使得日本遣唐使的死亡率高达50%左右。而且我还要告诉你，作为遣唐使来到中国的，是日本在外交、科技、工艺、学术、宗教等各领域最顶尖的人才，完全属于社会精英。所以这种损失对当时人才原本就稀缺的日本来说尤其惨重。但即使面对这样的情况，日本方面仍然坚持派出遣唐使，这也反映出它学习唐朝的决心和力度。

除了加大向中国学习的力度之外，白江口之战对日本的另外一个影响是，它促使日本拓宽了向中国学习的全面程度。白江口之战以后，日本对唐朝的学习几乎到了全方位的地步。不仅把官僚制度、税收体系、土地制度、律法等这些国家运行的关键制度几乎原封不动地搬到日本，而且像礼、乐、书法等精神文化领域的东西也大量吸收，所以当时的日本可谓“唐风”极盛。

这里最典型的例子就是日本首都的设计。8世纪初，日本建立新的首都，叫做平城京，地点就在今天日本的奈良市。你要看一下这个平城京的地图就会发现，它几乎完全是仿照唐朝长安的模式修建起来的，整个城市被东西向和南北向的街道划分得非常整齐，形成一格一格的方块，像棋盘一样。皇宫也是和长安一样，修建于城市中轴线的北端，皇宫南面是主干道，而且这条主干道的名字直接抄的长安城，也叫做朱雀大街。唯一不太一样的可能就是首都的面积，整个平城京面积上更小一些，相当于长安的四分之一。所以你看，当时日本学习唐朝的力度确实到达了某种极致。

讲到这里，白江口之战对日本的影响基本上就讲完了。从这段历史，我们也可以看出日本有两个很有意思的特点。

你看，它被唐朝打败以后没有任何不服气，一旦看清自己和唐朝的差距，就开始拼命学习唐朝，模仿唐朝。这就是一种典型的强者崇拜，比它强它就认，而且全力以赴地学。

你看，日本从与唐朝强硬对抗到向唐朝全面学习，这个大弯转得非常之快。白江口之战的第二年，日本就和唐朝全面修好，第三年就重新向唐朝派出遣唐使，而且和唐朝的交流范围迅速扩大。应该说，这种转向速度之快，大部分国家很难做到。

这两个特点我们需要关注一下，日本这个国家的生存之道，发展之道，可能都在其中。在近代日本和现代日本的历史中，我们还会反复地看到这两个特点。