钱瑛，原名钱秀英，又名生桂，化名彭友姑等。
1927年24岁时加入中国共产党。
1928年至上海担任全国总工会秘书处秘书。
1929年赴莫斯科中山大学学习。
1931年，任中共湘鄂西中央分局工委委员、湘鄂西工会秘书长，参加洪湖苏区和中共潜江县委的领导工作。
1932年9月任中共江苏省委妇女部秘书。
1949年后，历任中央监察部部长等职。
一、第一次被捕，机智化解。
1932年，红军主力撤出洪湖苏区。担任中共湘鄂西临时省委巡视员的钱瑛，带领300多名队员 完成袭击敌人的任务后，根据夏曦、杨光华的指示，前往赣阳沙湖区寻找潜江独立团。
抵达沙湖时，区委已经转移，她随队转移途中又与众人走散。在盖阳通海口镇，被敌人检查发现她是外地人，便将她扣留。因为怀疑她的身份，准备带回监狱审问。钱瑛立即摸到到怀里丈夫谭寿林烈士送的怀表，印有俄文标注苏联生产的机械表，这在当时可是贵重的稀罕物，极可能暴露身份，引起怀疑。于是她谎称肚子疼要到地里方便，一狠心便将怀表扔进草丛里。
到了监狱，敌人把钱瑛上上下下搜了一个遍，结果是一无所获。没有发现可疑问题。面对敌人审讯，她早已想好了应对答案。坚称自己是汉口药商陈氏的妹妹，因战乱与家人失散。敌人核查后，得知汉口确有其所称药铺，且与店主家庭状况相符。因为无法定其罪名，只好将钱瑛释放。
脱险后的钱瑛乔装成逃难农妇，沿途乞讨前往汉口，奔上海，寻找党组织。
当时敌人搜查很严。钱瑛急于脱险，来到珠江江边，见有一艘民船靠在岸边，便慌不择路跳了上去。船老板客气地招呼她进舱坐下。钱瑛看到舱里都是女人，个个都愁眉苦脸，默不作声，气氛不对。警觉的钱瑛悄悄向身边的女人一打听，才知道这是一条贩卖女人的黑船。为了不致落到人贩子手中，钱瑛决定铤而走险，尽快逃离。她就在老板监视下，一头跳进汹涌的珠江。几个打手束手无策，立刻被这个拼命女子震蒙了。
江水滔滔，几个浪头便将水性好的钱瑛冲出数十米外，幸好她被一位好心的渔民救起，躲过了一劫。
二、第二次被捕，成功隐瞒身份
1932年11月，临时中央调整江苏领导班子。张翰夫任书记，陈潭秋任秘书长。陶主任军委负责人，周超英任妇女部部长。钱瑛担任周超英的秘书。化名为彭友姑。
1933年初，4月，周超英被捕叛变，带着国民党特工来抓钱瑛。钱瑛为掩护其他同志和销毁重要文件，错过逃跑时机而被捕。
面对敌人的枪口，钱英愤怒的冲上去打了周超英一个耳光，结果遭到特务们的毒打。
所幸的是，周超英对钱英过去经历并不了解，敌人也不了解她入党，留学苏联，在湘鄂西闹革命的经历。
钱英一口咬定自己叫彭友姑，是湖南人，经朋友介绍给周超英跑跑腿。
在被关押于江苏省第一监狱及后来的首都反省院期间，她始终未承认自己的共产党员身份。她钱瑛与黄励、帅孟奇、夏之栩等人一起，带领其他政治犯进行了四次绝食斗争:
为援助被无罪判刑的国际友人牛兰夫妇，以及抗议监狱方因为怀疑、毒打獄友何宝珍等，而且每次都取得了胜利。
在监狱中，钱瑛遭受敌人长达三个多月的拷问折磨，但始终坚守信念，坚不吐实。敌人无奈，以普通地下党员的罪名判处她15年有期徒刑。
1937年9月，经周恩来与国民党交涉，钱瑛获释。再次化险为夷。从1933年4月被捕到1937年9月获释。钱瑛在国民党监狱一共被关押了4年零5个月。
《钱瑛传》：王健英
《中国共产党历史》（第二卷）
《钱瑛》:杨立仁
