叶挺，字希夷，广东归善县人。中共早期著名重要军事领导人之一。
1924年，叶挺受党组织派遣赴苏联莫斯科，进入东方劳动者共产主义大学和红军学校学习军事。同年加入中国共产党。
1925年参与北伐战争，屡建奇功，被誉为“北伐名将”。
1927年8月1日，参与领导南昌起义，任前敌总指挥。
1927年12月参与领导广州起义，任工农红军总司令。
1938年1月出任新四军首任军长。
1946年4月8日与夫人李秀文以及秦邦宪、邓发、王若飞等中共要员在返回延安途中，不幸空难。
南昌、广州起义失败后，叶挺为何“脱党”？
一、南昌、广州起义失败后，受到党内“左倾错误”追责
南昌起义后，起义军南下广东途中遭遇重创。一是叶挺好友作为起义军的副军长兼第十师师长，蔡廷锴率部（约5000人）脱队，二是叶挺第11军第24师的副师长欧震，临阵倒戈，带领一个多团的人马，投向了薛岳。不但使起义军队伍人员骤减，更是涣散了人心。最终在广东三河坝、潮汕地区溃败。叶挺作为前敌总指挥，负有一定的责任。被当时党内“左”倾领导人（如李立三、瞿秋白）严厉批评为“军事投机”“执行不力”，甚至被指责为“消极避战”。
1927年12月，广州起义过程中，叶挺指挥部队攻占广州部分要地，但因敌强我弱（国民党军警约3万人，起义军不足5000人），起义最终因兵力悬殊而失败。
广州起义失败后，叶挺作为起义的红军总司令，在党内受到了不公正的指责和清算。包括战略失误，起义仓促发动（仅持续3天）；指挥失误，未能有效控制交通要道，未能与周边农民运动形成联动。党内甚至有人质疑其“革命立场”。
1928年初，在李立三主持的广东省委扩大会议上，通过了《广州暴动问题决议案》，其中将起义失败的原因归结于领导人，并指责叶挺作为前敌总指挥“临阵逃脱”，叶挺作为前敌总指挥，负有一定的责任。被当时党内“左”倾领导人（如李立三、瞿秋白）严厉批评叶挺犯了军事投机和盲目主义的错误，给予其“留党察看六个月”的处分。中共广东省委认为他“消极”，叶挺被要求前往苏联接受审查。
不过，叶挺在广州起义中的表现实际上富有战略眼光，在敌众我寡的情况下，提出将起义队伍拉到海陆丰与农民运动相结合的建议，可惜这一意见未被采纳。
二、叶挺“脱党”与共产国际强势干预背景
南昌、广州起义的起义很快失败，主要因为敌强我弱，缺乏群众基础和战略失误。
首先，南昌起义是中国共产党独立的指挥的军事行动，事先并未得到苏联及共产国际的同意。
其次，广州起义，在敌强我弱的情况下，叶挺、叶剑英主张起义军主动撤离广州，但却遭到苏联顾问诺伊曼的否决。诺伊曼等苏联顾问坚持“占领并固守城市”，经三天浴血奋战，起义失败。
共产国际代表罗米纳兹在中共“八七会议”上提出“惩办主义”，要求追究八一南昌起义失败责任。叶挺与周恩来、恽代英等领导人被列入追责名单。
在广东省委扩大会议上，苏联的军事顾问在会议上批评叶挺，认为他不是坚定的革命者，而是小资产阶级。苏联顾问将失败归咎于战术执行问题，间接批评叶挺未按计划行动。指责其“未烧毁广州城”是“军事保守”，
1928年夏末，正值党的六大在莫斯科召开。叶挺前往莫斯科向共产国际申诉，结合自身在广州起义中的经历，指出当时在大城市举行武装起义难以胜利，应及时撤离部队到海陆丰与彭湃的农民运动结合。然而，他的报告遭到王明、米夫等人的严厉批评与抵制，共产国际仍坚持“城市中心论”的主张，也不让他在会上作报告。
三、叶挺性格中的“孤傲”和“不妥协，“脱党不反党”，不选择国民党。
叶挺性格中这一大特点就是刚直不阿，直来直去，从不妥协。
叶挺是个正直军人，
不擅政治妥协。面对党内不公正的指责，他拒绝写检讨或承认“错误”。同时拒绝共产国际的指责。
意气之下，他出走德国，遂脱离了党组织，流亡欧洲。在此期间，他因对共产国际的某些政策不满，如对中国革命道路的争论，一度与中共中央疏远，但从未正式脱离党组织。
叶挺虽脱离中共，但始终未投靠国民党。1932年他曾拒绝蒋介石的高官厚禄，坚持“抗日救国”立场。
1941年皖南事变中被国民党扣押期间，叶挺再次拒绝蒋介石劝降，在狱中写下《囚歌》明志:
为人进出的门紧锁着，
为狗爬出的洞敞开着，
一个声音高叫着：爬出来吧，给你自由！我渴望着自由，
但也深知道——人的躯体哪能由狗子的洞爬出！
我只能期待着那一天，
地下的火冲腾，
把这活棺材和我一齐烧掉，
我应该在烈火和热血中得到永生。
楚楚家的公寓
我的历史不及格吗？25年就北伐了？