为什么中国人使用筷子，而西方人却是刀叉？造成这一差异的原因到底是什么呢？

欧洲人由于当地破碎的地缘环境和气候影响，其土地更适合麦类及牧草的生长，因此面包和流体食物，比如：粥、牛奶等是欧洲人的主要食物。所以欧洲的传统餐具其实是汤勺和手抓，和现在的印度比较相似。

欧洲人真正使用刀叉，其实还要等到蒙古人入侵之后，才带到了欧洲。而且使用范围仅限于上层阶级，底层的民众是没有办法享受的。因为在古代，无论是东西方，铁都是比较珍贵的，大多数的欧洲民众还是更习惯于直接上手。

西方早期描绘用手吃饭的油画

甚至部分欧洲贵族也一样是使用手来抓取食物。布罗代尔在《15-18世纪的物质文明、经济和资本主义》第一卷里，对当时欧洲的餐桌文化做了精彩的描述：“在12世纪，法国王后埃莉诺从南方的阿基坦来到宫廷，被国王和贵族们粗鲁的吃饭习惯所震惊: 他们用油乎乎的手直接抓肉吃，然后顺便在旁边人的袖子上把嘴擦干净。”

在距今已有7000多年的中国青海马家窑文化的宗日遗址、浙江河姆渡遗址中，均发现了可能是人类最早的骨质餐叉、餐刀和餐勺。这组餐具与我们现在用的形状以及大小都十分相近，说明至少在7000年前的，我们的古人就已发明了餐刀和餐叉。

而筷子这个名称，其实很晚才出现。先秦时代，筷子被称为“梜”（jiā），汉代时则被称为“箸”，到了明代才开始被称“筷”，距今不过才600多年历史。后来随着文化交流的日渐紧密，筷子首先从中国传到朝鲜、日本和越南等汉字文化圈国家，后来还传到了东南亚一些国家，至今他们也仍在使用。

前面也已经说过了跟古代中国环境不一样的是，西方的土地适合牧草的生长因此可以圈养大群的牛羊，因此，肉类食物及奶制品成为了西方人的主食，这和游牧民族饮食习惯十分相似。

而餐刀这个切割肉类的餐具，同时成为了西方和游牧民族的餐桌上不可或缺的餐饮工具则有力的说明了，饮食对餐具文化的影响是巨大的。

而中国自然也不能避免。古代的中国，河流资源丰厚，由此产生了以农耕及渔猎等文化形态为主的生活方式，以种植为主，养殖为辅的农业形态也决定了，中国人获取蔬菜比肉类要简单得多，因此用少量肉和大量菜做出的菜“羹”，成为古代东亚的主要菜肴。

而筷子这种形制的东西，可以有效兼顾勺子和叉子的功能，更方便地夹取菜肴。而这种进食方式又反过来促进了中国烹调技术的精细化，“食不厌精，脍不厌细”就是这个道理 。也许这是西方烹调技术一直落后于东方的原因之一。

夜宴图

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