武则天作为中国历史上第一位也是唯一一位女皇帝。在长安四年(公元704年)后，也抵不过岁月的磋磨，身体每况愈下。一年后，武则天还政，退居幕后。
那为什么武则天最后会甘心把江山还给李唐呢？
武则天
一、政治上武则天的合法性本身就来源李家武则天一开始能获得权利本身就是由于他是李治的妻子，而且在她上位之初，也是承认李显为皇嗣。因此在天下人眼里武则天的武周不过是暂代李唐保管天下，是窃据的法统。
而且就算是这样，也仍然反叛之声不断。承诺将政治权力交还李唐，才可以确保武则天身后的政治稳定。而如果另立武三思等武家人为皇太子，则意味着武则天与对李唐旧臣彻底撕破脸，维系武周政权合法根本性的脆弱共识也将被打碎。
武则天
二、客观上武家人才有限，无人能继大统公元696年，漠北闹饥荒，武周的边官将领不仅不加抚慰，反而大肆抢掠，引发李尽忠为首的契丹人谋反，史称“营州之乱”。
武则天刚开始认为这是给武家人捞军功的好机会，便派侄子武三思招募兵勇，负责平乱。不料大张旗鼓搞了一个月，应征的都不足千人，还大多是地痞流氓。而李显一去招兵，不到十天就得五万人应征入伍。政治嗅觉敏锐的武则天不可能会没有想法。
狄仁杰劝谏武则天
三、情感上武则天不愿自己死后武家和李家残杀从汉代确立了“罢黜百家，独尊儒术”后，宗法制便以更明确的方式确立了下来。天子以国为家，皇帝就如同这个家庭的大家长，君父是国家的“君”，是臣子的“父”。
皇帝以孝约束臣子对自己忠，相对也会反过来对皇帝提出要做天下孝子贤孙的榜样的要求，要重视家庭亲情的和睦。很难说武则天没有受到这方面的影响。
狄仁杰正是抓住了武则天的这一心理说：“立子，则千秋万岁后配食太庙，承继无穷；立侄，则未闻侄为天子而附姑于庙者也。”也就在对武则天说，要想自己的血脉能流传，就肯定是要传给自己的儿子的。
狄仁杰
因此在武则天确保了让儿子接位，可以保证自己生前的权威不失，身后名声不损的情况下，还位给李唐已经是板上钉钉的事情了。
而且，可能是为了武家和李家在自己死后不大规模自相残杀，也可能是认为自己几个侄子跟了自己几十年，不希望他们结局太悲惨。在最后的日子里武则天不断地主导着武家和李家的联姻和解。
武则天
另外也有很多人说武则天还位就是因为神龙政变，不得已而为之。笔者认为这可能确实是直接原因，但不是根本原因。
试想武则天一个靠内卫情报上台的人，会注意不到张柬之这种把“李唐旧臣”都摆在脸上的人的小动作吗？大概率是武则天已经认定自己本来就是要还政的人，倒不如顺水推舟，对武家和李家都有个台阶可下。
武则天最后的临终遗言或许可以一窥这位中国历史上唯一的女皇帝的心境：“去帝号，归本宫，叶落归根也。”
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