1985年的春天，我推着那台铁疙瘩“东方红”牌拖拉机，哼着邓丽君的《小城故事》，摇摇晃晃地往东村石板冲开去。这台拖拉机是我爹用全部的积蓄给我买的，说是让我能在农闲时给人耕地赚点外快，其实我心里清楚，老爷子是想让我能有个手艺，不至于像我那些成天蹲在村头大槐树下喝酒吹牛的狐朋狗友一样，成了村里人眼中的“烂泥扶不上墙”。

我叫马建国，今年25岁，是马家湾的一个庄稼汉。说起马家湾，那可是个有意思的地方。这里山清水秀，遍地是水稻田，村子依山而建，房子一层一层往上爬，像是踩着梯子上山似的。我们这儿的人爱给地方起外号，比如把我们村叫“西村”，把邻村石板冲叫“东村”，说是这样显得亲切。

春日的阳光温暖地洒在田野上，远处的山峦如同一幅泼墨山水画，淡淡的云雾缭绕在山腰间。田间地头，农人们已经开始了春耕的忙碌，有的在犁地，有的在播种，还有的在修整田埂。我开着拖拉机，不时和路过的乡亲们打招呼。

“建国啊，又去东村耕地啊？”李婶挑着粪桶，冲我喊道。

“是啊，李婶。王老三家请我去耕地，说是给我一天五块钱呢！”我笑着回答。

“哎哟，不错嘛，现在能赚这么多钱。”李婶放下粪桶，擦了擦额头的汗水，“对了，你堂哥建军最近还有信儿回来吗？”

一提到堂哥马建军，我的心就咯噔一下。他去年出门打工，到现在连个信都没捎回来，要不是偶尔听说他在广东做工，我们都要以为他是不是出什么事了。说起来，他之所以离开村子，还和东村的刘晓燕有关系。

刘晓燕是东村远近闻名的美人，那双水汪汪的大眼睛，弯弯的柳眉，还有那一头乌黑发亮的秀发，没有哪个后生不偷偷地多看两眼。我堂哥和她谈了两年对象，眼看就要说亲事了，谁知道刘晓燕她爹出了事。那是去年春天的事情，刘叔在县城干泥瓦工，从脚手架上摔了下来。这一摔不要紧，可怜刘晓燕成了没爹的孩子。

更糟的是，刘晓燕她娘早些年就改嫁了，现在家里就剩下她一个人。村里人都说，这样的家庭可不好成亲，万一。。。。。。

我堂哥也是个要面子的主，加上他妈，也就是我大伯娘，成天在他耳边唠叨：“建军啊，刘家现在这个样子，你还是另找个好人家吧。再说了，你也不小了，可不能在这事上耽误功夫。”

就这样，我堂哥和刘晓燕的事情黄了。后来听说，刘晓燕她爹的远房表姐王秀英，带着个十岁的儿子来了东村，说是要照顾刘晓燕。这王秀英啊，是个有名的“扫把星”，她男人在煤窑干活时出了事，这些年一直靠着四处倒腾些小生意过日子。

我正想着这些事，拖拉机已经开到了东村的地头。春日的阳光暖洋洋的，照在新翻的泥土上，泛着油亮的光泽。我正准备下车去找王老三，突然听到路边的杂草丛中传来一阵低低的抽泣声。

“谁啊？”我朝着声音传来的方向喊了一声。

草丛动了动，一个熟悉的身影慢慢站了起来。当我看清楚是谁的时候，差点从拖拉机上摔下来——是刘晓燕！

“晓燕？你咋在这儿哭啊？”我赶紧跳下拖拉机。

刘晓燕慌忙擦了擦眼泪，低着头不说话。我这才发现，她的手臂上有几道青紫的印子，脸上还有个巴掌印。

“这是咋回事？谁打你了？”我心里突然冒出一股无名火。

刘晓燕抬起头，那双大眼睛里噙满了泪水：“建国哥，你别管了，这是我们家的事。”

我仔细打量着刘晓燕，发现她比去年瘦了一大圈。原本红润的脸蛋现在苍白得吓人，那身补丁摞补丁的衣裳也显得特别破旧。

“是不是那个王秀英？”我咬着牙问道。

刘晓燕没说话，但是眼泪却止不住地往下掉。我从口袋里掏出一块手帕，那是去年赶集时买的，一直舍不得用。

“擦擦眼泪，说说到底咋回事。”我把手帕递给她。

刘晓燕接过手帕，轻轻地擦着眼泪：“建国哥，你还记得我爹留下的那块地吗？就是靠近山脚下的那块。”

我点点头。那块地可是块风水宝地，不但土质好，而且靠近水源，种啥都能有个好收成。

“王秀英，她。。。她想把那块地卖了。说是要给她儿子攒学费，可是。。。可是那是我爹留给我的啊！”说到这里，刘晓燕又哭了起来。

我心里一阵发堵。这王秀英也太不是东西了，明明是来照顾刘晓燕的，现在却想把人家的地都卖了。

“那你咋不去找村里的长辈评评理？”

“我去找了，可是。。。可是王秀英说，我爹临死前就是让她来照顾我的，现在她就是我的监护人。再说了，我一个女孩子家，能顶啥事啊？”

听到这里，我的心都快碎了。刘晓燕从小就没了娘，现在连爹也走了，偏偏还碰上这么个继母。

“建国哥，你说我该咋办啊？”刘晓燕抬起那双泪眼朦胧的大眼睛看着我。

我心里一阵慌乱。这种事情我哪里见过啊？再说了，我一个外村的人，掺和人家家事不太好吧？可是看着刘晓燕这个样子，我又实在不忍心。

“要不。。。要不我先送你去找个地方休息休息？”我指了指拖拉机，“我刚好要去王老三家耕地，他家媳妇对你挺好的。”

刘晓燕摇摇头：“不用了，建国哥。我待会还得回去做饭呢，不然王秀英又要骂我了。”

“那。。。那你以后要是受欺负了，就来找我。”我憋了半天，只憋出这么一句话来。

刘晓燕扯出一个勉强的笑容：“谢谢你，建国哥。”说完，她转身就要走。

“等等！”我突然喊住她，从口袋里掏出两块钱，“你拿着，万一。。。万一需要用钱的时候。。。”

刘晓燕看着我手中的钱，眼泪又在眼眶里打转：“建国哥，你别这样。我。。。我不能要你的钱。”

“拿着吧，就当是我借你的。等你。。。等你日子好过了再还我。”我硬是把钱塞到她手里。

看着刘晓燕的背影渐渐消失在田埂上，我的心里说不出是什么滋味。我知道，从今天起，我可能再也睡不好觉了。

那天晚上，我躺在床上翻来覆去地睡不着。刘晓燕委屈的样子一直在我脑海里晃来晃去，那双红肿的眼睛，那张带着巴掌印的脸蛋，还有手臂上的青紫印子，都让我心里堵得慌。

“咚咚咚！”突然，有人敲响了我家的门。

“谁啊？”我爹在隔壁屋问道。

“马叔，是我，李婶！”门外传来李婶急促的声音。

我赶紧穿上衣服走出去。李婶站在院子里，借着月光，我看见她脸色慌张。

“咋了，李婶？这么晚了找我爹有事？”

“建国啊，不是找你爹，是找你！”李婶拉着我的胳膊就往外走，“东村出事了！”

“东村？出啥事了？”

“是刘晓燕！她被王秀英打得可惨了，现在就躲在我家！”

我的心一下子提到了嗓子眼：“咋回事？”

“还不是因为那块地！王秀英今天去找了个收账的，说是要把地卖了。刘晓燕不同意，就被打了。那个王秀英，简直不是人啊！你快去看看吧，那孩子可怜见的。”

我二话不说，套上鞋子就往外跑。李婶在我家常住，因为她丈夫早年去世，一个人过日子不方便，就在我们村里租了间房子。

月光下，田埂上只有我和李婶两个人的脚步声。春夜的风还带着些凉意，吹得人直打哆嗦。

“建国啊，”李婶一边走一边说，“你说这刘晓燕也是命苦。要不是你堂哥当初。。。。。。”

“李婶，”我打断她的话，“那都是过去的事了。”

走了大约二十分钟，我们终于到了李婶家。推开门，就看见刘晓燕蜷缩在墙角，身上盖着一条旧棉被。

“晓燕！”我快步走过去。

刘晓燕抬起头，我的心一下子揪了起来。她的脸上又多了几道伤痕，嘴角还渗着血。

“建国哥。。。。。。”她看见我，眼泪又流了下来。

“别哭，别哭，”我手忙脚乱地掏出手帕，“先把伤口处理一下。李婶，家里有没有红药水？”

李婶翻箱倒柜，找出一小瓶红药水。我接过来，小心翼翼地给刘晓燕擦拭伤口。

“疼不疼？”

刘晓燕摇摇头，但眼泪却止不住地往下掉。

“晓燕啊，”李婶叹了口气，“你得想个办法啊。这样下去可不是个事儿。”

“我能有啥办法？”刘晓燕抽泣着说，“那块地是我爹的全部家当了，要是卖了，我以后可咋办啊？”

我的心里一阵发酸。这刘晓燕，明明是个爱漂亮的姑娘，现在却被折磨成这个样子。

“要不。。。。。。”我犹豫了一下，“要不你先去县城躲躲？我认识几个在县城做生意的，说不定能帮你找个活干。”

刘晓燕摇摇头：“不行的，建国哥。我要是走了，那块地就更保不住了。而且。。。。。。”她顿了顿，“而且我听说，王秀英已经给我说了门亲事。”

“啥？”我和李婶异口同声地惊呼。

“就是那个收账的，姓赵。王秀英说，只要我嫁给他，地就归我，要是不嫁，那这地就是她的了。”

“这算啥事啊！”我一拍大腿，“那赵老三都四十多岁了，还是个光棍，你可不能嫁给他啊！”

李婶也急了：“是啊，晓燕。那赵老三可不是个好东西，听说打过两次老婆，这要是嫁过去，还不得被打死啊！”

刘晓燕低着头不说话，只是肩膀一耸一耸的，显然是又哭了。

我看着她这个样子，心里像是被人用刀子搅着一样疼。突然，我脑子里冒出一个大胆的想法。

“晓燕，”我深吸一口气，“要不。。。。。。要不你跟我走吧！”

屋子里一下子安静了。刘晓燕抬起头，用那双红肿的眼睛看着我，李婶也瞪大了眼睛。

“建国，你说啥呢？”李婶一脸不可思议。

“我是说真的！”我的声音都有些发抖，“我。。。我开拖拉机，一天能挣五块钱，再加上种地，日子肯定能过得去。晓燕，你要是愿意，咱们就私奔！我带你去邻县，我表叔在那边开了个小店，肯定能帮咱们。”

刘晓燕的眼睛里闪过一丝惊讶，但很快又低下了头：“建国哥，你别开玩笑了。我。。。我这样的女人，谁还会要啊？”

“我要！”我一下子站起来，“晓燕，我虽然比不上我堂哥，但是我保证，我一定会对你好的！你放心，只要你愿意跟我走，我就是拼了这条命，也不会让你受委屈！”

月光从窗户里照进来，映在刘晓燕的脸上。我看见她的眼睛里闪烁着泪光，但是那泪光里似乎还有一丝希望。

“建国啊，”李婶拉着我的袖子，“这事可不是闹着玩的。要是让你堂哥知道了。。。。。。”

“我不管！”我一跺脚，“反正我是认真的。晓燕，你就说你愿不愿意吧！”

刘晓燕抬起头，月光下，她的眼神渐渐变得坚定：“建国哥，你说的是真的吗？你。。。你真的愿意带我走？”

“当然是真的！我马建国说话，一个唾沫一个钉！”

“可是。。。。。。”刘晓燕还在犹豫，“要是让村里人知道了，你的名声。。。。。。”

“我不在乎！”我蹲下来，握住她的手，“晓燕，我就问你一句，你愿不愿意？”

刘晓燕看着我的眼睛，突然破涕为笑：“建国哥，你真是个傻子。。。。。。”

“那你愿意跟这个傻子走吗？”

刘晓燕轻轻地点了点头。

就这样，在那个月明星稀的春夜，我和刘晓燕在李婶家定下了私奔的计划。李婶虽然担心，但还是答应帮我们保守秘密。我们约定，等到后天早上，我开着拖拉机来接她，然后直奔邻县。

回家的路上，我的心里乱成一锅粥。我知道，这一走，可能会惹来多少闲言碎语。我堂哥要是知道了，肯定会恨我入骨。但是想到刘晓燕那张伤痕累累的脸，我就觉得，就算会被人戳脊梁骨，我也认了！

第二天，我找了个借口，跟我爹说要去县城帮人运东西。我爹虽然觉得奇怪，但也没多问。我偷偷收拾了些衣物和积蓄，都放在拖拉机上。

这一天，我心神不宁，总是想着明天的事情。晚上，我躺在床上，听着院子里的蛐蛐叫声，怎么也睡不着。

天还没亮，我就起床了。院子里，拖拉机像一头沉睡的铁牛，静静地等待着即将到来的冒险。我轻手轻脚地推着它往外走，生怕吵醒了熟睡的父亲。

春天的清晨总是带着些许寒意，我哆嗦着发动了拖拉机。这台老伙计发出轰隆隆的响声，在寂静的黎明中格外刺耳。我的心跳得厉害，生怕会惊动了邻居们。

拖拉机沿着田埂慢慢地开，前面就是李婶家。我和刘晓燕约定，天亮前在这里碰头。远远地，我就看见一个瘦小的身影站在李婶家门口，背着一个小包袱，像是在等人。

“晓燕！”我轻声喊道。

刘晓燕回过头来，脸上露出一丝紧张的笑容。李婶也出来了，手里还拎着个包袱。

“建国啊，”李婶把包袱递给我，“这是我给晓燕包的一些干粮，路上吃。”

我接过包袱，心里一阵温暖：“谢谢李婶。”

“别谢我，”李婶擦了擦眼泪，“你们可得保重啊！到了地方记得给我捎个信。”

刘晓燕抱着李婶，哭得像个孩子：“李婶，这些日子多亏了你。。。。。。”

“好了好了，”李婶推开她，“天快亮了，你们赶紧走吧！”

我扶着刘晓燕上了拖拉机，她的手冰凉冰凉的，身子还在微微发抖。我脱下外套给她披上：“别怕，有我呢。”

拖拉机启动了，李婶的身影渐渐消失在晨雾中。刘晓燕回头看了好几次，眼泪止不住地往下掉。

“晓燕，”我一边开车一边说，“从现在开始，咱们就是一家人了。我保证，这辈子都不会让你受委屈！”

刘晓燕擦了擦眼泪，轻轻地“嗯”了一声。

拖拉机在田埂上颠簸着前行，我们就这样一路向东，迎着朝阳驶向邻县。路上，我们谁都没说话，但是我知道，这一程，我们是铁了心要走下去的。

可是，天有不测风云。就在我们快要开出村界的时候，突然听见后面传来一阵吵闹声。

“在那儿！他们在那儿！”是王秀英的声音。

我回头一看，只见王秀英带着赵老三和几个村民，打着火把向我们追来。刘晓燕吓得紧紧抱住我的腰：“建国哥。。。。。。”

“别怕！”我咬着牙加大油门，拖拉机发出一阵咆哮声，但速度并没有提升多少。

“马建国！你个臭小子，还我女儿来！”王秀英的声音像是从地狱里传来的一样刺耳。

我没理会她，专心开着拖拉机。可是前面的路越来越窄，拖拉机的速度也越来越慢。后面的人越追越近，我能听见他们的脚步声和喘息声。

“建国哥，”刘晓燕突然说，“要不。。。要不我下去吧。”

“你说啥呢？”我握紧方向盘，“都到这会儿了，我怎么可能让你回去？”

“可是。。。。。。”

“没什么可是的！”我打断她的话，“晓燕，你信我吗？”

刘晓燕点点头。

“那就抱紧了！”

我猛地一打方向盘，拖拉机突然拐上了一条小路。这条路是去年修水利时临时开的，两边都是高高的土坎，一般人想不到会往这边走。

后面的喊叫声渐渐远了，但我不敢大意，继续开着拖拉机往前冲。天已经大亮了，朝阳染红了整个天空，给我们指引着方向。

就在我以为快要甩掉他们的时候，突然听见“咔嚓”一声，拖拉机猛地一颤，然后就停了下来。

“完了，”我跳下去查看，“链条断了！”

刘晓燕也下了车，站在一旁不知所措。远处又传来追赶的声音，看来他们已经发现了我们的踪迹。

“建国哥，现在怎么办？”刘晓燕害怕地问。

我环顾四周，发现不远处有一片竹林。“跟我来！”我拉起刘晓燕的手，拎起包袱就往竹林跑去。

竹林很密，我们钻进去后，外面的人应该看不见我们。我和刘晓燕躲在一棵大竹子后面，屏住呼吸。不一会儿，就听见一群人走过来的声音。

“拖拉机在这儿！”有人喊道。

“人呢？”是赵老三的声音。

“肯定是躲起来了，给我搜！”王秀英叫嚷着。

我感觉到刘晓燕的手在发抖，便轻轻地捏了捏，示意她不要害怕。脚步声越来越近，有人已经走进了竹林。

就在这千钧一发的时候，突然听见远处传来一阵狗叫声。好像是有人在放牧的狗群，叫声此起彼伏。

“不好，是张老三家的狗群！”有人喊道，“赶紧走，要不然让狗咬着就麻烦了！”

接着就听见一阵慌乱的脚步声，那群人很快就跑远了。我和刘晓燕终于松了一口气，但还是不敢轻举妄动。

等了大约半个小时，确定他们真的走了，我们才从竹林里出来。阳光已经很足了，照在我们身上暖暖的。

“现在咋办？”刘晓燕问道。

我想了想：“拖拉机是开不了了，咱们只能走着去了。邻县也就二十来里路，就算走，一天也能到。”

“建国哥，”刘晓燕看着我，眼里闪着泪光，“你。。。你真的不后悔吗？”

我笑了：“傻丫头，这会儿说这个干啥？走吧，趁着天气还不热。”

就这样，我们抛下了那台老拖拉机，带着简单的行李，沿着小路向邻县走去。路上，我们说起了以后的打算。

“到了邻县，我先找我表叔帮忙，找个地方住下。然后我去找活干，你也可以找点零工，咱们一起攒钱。等有了钱，咱们就盘间小店，自己做生意。”

刘晓燕听着我的计划，脸上终于露出了笑容：“建国哥，你说得可真好。”

“当然了！”我挺起胸膛，“我马建国说到做到！”

阳光下，我们的影子在地上拉得老长。春风吹过原野，带来阵阵油菜花的香气。远处，一群白鹭从稻田上空飞过，像是在为我们这对私奔的年轻人送行。

我们走了整整一天，到达邻县城的时候，天已经快黑了。我表叔是个善良的人，听说我们的遭遇后，二话不说就收留了我们。他在县城开了一家小面馆，生意还不错。

“建国啊，”表叔看着我们俩说，“你们的事我不多问。但是我得提醒你，你堂哥那边。。。。。。”

“表叔，”我打断他的话，“我知道自己在做什么。”

表叔叹了口气：“行吧，你们先住在后面的小屋里，等过段时间再做打算。”

就这样，我和晓燕在县城安顿下来。白天，我跟着表叔学做面条，晚上就在附近的工地上看夜。晓燕也没闲着，在街上找了个小店当售货员。

日子虽然清苦，但是我们都很知足。每天晚上，我会去接晓燕下班，然后一起走回家。路过小摊的时候，我总会给她买个肉夹馍或是一碗糖水。看着她吃得开心的样子，我觉得再苦的日子也是甜的。

可是好景不长，三个月后的一天，我正在面馆和面，突然听见外面一阵吵闹。

“马建国！你给我滚出来！”

我一听这声音就愣住了——是我堂哥马建军！

我擦了擦手走出去，就看见堂哥站在门口，脸色铁青。他身后还站着几个人，有王秀英，还有赵老三。

“堂哥。。。。。。”我刚开口，就被他一拳打倒在地。

“你还有脸叫我堂哥？”马建军指着我的鼻子骂道，“你知不知道，因为你们的事，我妈都病倒了！”

这时候，晓燕从后面跑出来：“建军，你别打他！”

马建军看见晓燕，眼神突然变得复杂起来：“晓燕，你。。。你跟着他过得好吗？”

晓燕站在我身前，坚定地说：“我过得很好，比在王秀英那儿不知道好多少倍！”

“你。。。。。。”马建军还想说什么，但被王秀英打断了。

王秀英指着晓燕骂道，“勾引了一个又勾引一个，你还要不要脸？”

我一下子火了，站起来就要冲过去，但被表叔拦住了。

“都别吵了！”表叔大声说，“这是我的店，要吵出去吵！”

这时候，赵老三也插嘴了：“行，那咱们就出去说清楚。刘晓燕，你要是现在跟我走，之前的事我就既往不咎。要是不走。。。。。。”

“你算个什么东西！”我冲着他吼道，“晓燕是我媳妇，谁也别想带走她！”

“好啊，”王秀英冷笑一声，“那我今天就把你们的丑事说出来。你们知道吗，这刘晓燕，她。。。。。。”

“住口！”突然，一个熟悉的声音传来。

我们都回头一看，只见李婶不知道什么时候来了，站在店门口。

“李婶，你怎么。。。。。。”我惊讶地问。

“我来是要说一件事，”李婶走到王秀英面前，“王秀英，你别以为我不知道你打的什么主意。那天晚上我可都听见了，你和赵老三商量着要霸占刘家的地，还说要把刘晓燕卖到外地去！”

这话一出，所有人都愣住了。马建军转过头，不可思议地看着王秀英：“这是真的？”

王秀英的脸色一下子变得苍白：“你。。。你胡说！”

“我胡说？”李婶冷笑一声，“要不要我把你说的话学给大家听听？你当初是怎么说的来着——‘只要把这丫头打发走，这地就是咱们的了’，是不是这么说的？”

马建军的脸色越来越难看。他转身看着刘晓燕：“晓燕，这些。。。都是真的？”

刘晓燕点点头，眼泪又流了下来：“建军哥，对不起，我不该连累你。但是我真的过不下去了，要不是建国哥。。。。。。”

马建军沉默了好久，突然转身就走。王秀英在后面喊：“建军，你别走啊！”

但马建军头也不回，很快就消失在街角。赵老三看情况不对，也灰溜溜地走了。

只剩下王秀英还站在那里，脸上的表情十分难看。

“王秀英，”李婶说，“你要是还有良心，就赶紧把地契还给晓燕。要不然，我就去把这事告诉全村人！”

王秀英咬着牙看了我们一眼，最后从怀里掏出一个布包扔在地上，转身就走了。

我打开布包，里面是刘家的地契，还有刘叔的一些遗物。刘晓燕看着这些东西，眼泪止不住地往下掉。

“李婶，”我感激地说，“要不是你。。。。。。”

“别说了，”李婶摆摆手，“我就是看不过眼。晓燕从小没了娘，这些年也够可怜的了。”

那天晚上，我们请李婶在面馆吃了顿饭。席间，李婶告诉我们，她是专门来找我们的。

“村里人都在传你们的闲话，我实在听不下去了。再说了，我也看出来了，王秀英那个女人不是个好东西。所以我就跟着他们一起来了。”

从那天起，我和晓燕的日子总算安定下来。我们用攒下的钱，在县城租了个小店面，开了家小卖部。虽然挣的不多，但是日子过得踏实。

一年后的春天，晓燕生了个大胖小子。我抱着儿子，看着躺在床上的晓燕，觉得这辈子值了。

五年过去了，我们的小卖部发展得不错，又添了个女儿。去年，我们还在县城买了套小房子。晓燕现在更漂亮了，整天笑眯眯的，街坊邻居都说她是全县城最漂亮的媳妇。

前几天，我堂哥来了。他在外面这些年，也经历了不少事。这次来，主要是想跟我们说声对不起。

看着堂哥坐在我家的小客厅里，手里抱着我的小儿子，我突然觉得这些年的恩怨都不重要了。可是当我看到他从怀里掏出一张泛黄的照片时，我的心里还是没了底——那是他和晓燕当年的合影。

现在，我常常在想，这些年晓燕心里到底是怎么想的？她真的忘记了我堂哥吗？