淮河，古称淮水，与长江、黄河、济水并称“四渎”。由于淮河与长冮的共同冲积，形成了江淮平原。“守江必守淮”，这个说法自然有其道理，一方面源于后方长江防线过长，有着天然的漏洞，另一方面则源于淮南地区的重要战略地位。自古以来，只要能够守住淮南地区，南方政权便可偏安一隅，甚至北上争雄，如东晋，南宋；而一旦丢失淮南地区，南方政权通常只能有招架之功，如东吴，南朝。

淮河示意图

一、南方的天然防御屏障

从上面这张地形图就可以很明显地看出，北方军队自南向北，穿过广阔的中原，一路平坦无碍。来到南方的第一道屏障就是淮河与大别山防线。而大别山，相信上过中学的朋友也不会陌生，这一带在现代都是难以逾越的天堑，更遑论古代的交通水平，所以这个方向可以不用考虑。要想继续往南，北方的政权势力就必须舍弃自己的骑兵集团，与南方政权在江面上一决高下。而且淮河的存在也在无形中会对北方政权的补给造成了影响，而南方政权却可以将粮草经淮河直接运抵前线。

二、沟通南方各区块联系

就以南宋为例，看似据有的江左及荆州之地直接相接，实则中部有山脉及各长江流域的各种南北向支流所隔，难于形成大规模的军事物资等的交流，没有淮河平原，长江将直面敌人，难以沟通江汉平原与江南的联系，进而被各个击破，因此南宋朝廷只能坚守淮河一线。

蒙宋之战示意

三、南北双方的进攻基地

还是以南宋为例，南宋在与北方的金蒙多次交锋后，结合诸多历史实际交战的呈现，在淮河一线总结出了“定点布防”的战术。   定点布防主要指对重点军事城镇进行定点防御。两淮地区的军事部署是基于处于重点战略地位的诸多军事重镇组成的“点”防，点与点之间遥相呼应，再进一步形成以长江、淮河等组成的“线”防，进而构成两淮战区的“面”防。淮河防线的楚州、寿春、盱眙等定点防御城池，与长江防线的襄阳、樊城、蕲州等共同形成一套立体防御体系。这些重点军事城镇依托城池防御体系，增加并开发城门、护城河等多种防御建筑工程，结合两淮特有的水系优势，最大化发挥城镇的防御功能。   而蒙古军自然也了解这些防御部署，因此力图在江淮一线敲出缺口。双方在这沿线展开争夺，南宋在淮河一线的防御取得了极佳的效果，蒙古在这里取不到丝毫的好处。因此蒙古便开始调转兵锋，开始向襄樊展开猛攻，并最终破城，使蒙军得以在汉江造船进入长江。自此南宋不仅防线上的门户大开，更是丧失了水战优势，渐渐不敌。

淮河生产区

由此可见“得淮则易安，失淮则必败”，无论是从防御上考虑，让淮河平原纳入南方生产区，在淮北沿线建立立体防御工事以对抗北方，还是从进攻的角度，使变成南方进逼中原地区的跳板，以削弱北方整体实力，立不世伟业，淮河平原对江南偏安王朝而言都是极其重要的。